Зрелище заняло не более десятка секунд, по истечению которых все маги, окружившие башню, продолжили молчание, пытаясь осмыслить увиденное и… как-нибудь интерпретировать его в пользу архимага Страдивариуса Экзита Малинора, только что бескомпромиссно выразившего свою точку зрения, напрочь разошедшуюся с реальностью. Ни у кого не получалось ровно до тех пор, пока в тишине не раздался слегка усталый, даже какой-то обреченный голос ректора Школы Магии, Боливиуса Вирта:
— Так или иначе, уважаемый архимаг. Так или иначе…
Глава 10
Отступник и его драконы
— Выйду ночью в поле с котом… — заунывно пел я, бредя по дороге, — … поболтаем с ним обо всем! Только мы с котом, ночью в поле том… чей-то картофан собе-рём!
— Сам дурак и шутки у тебя дурацкие! — уныло прокомментировал народное творчество бредущий возле меня многохвостый дракон, замаскированный магией под коня, — Вот что теперь будем делать? У тебя наверняка все счета арестовали! Всё пропало! Мы нищие, на краю света, и бредем по дороге!
— Не усугубляй, — отмахивался я, — Как пропало, так и вернут, наша проблема эльфы, а не люди. С людьми всегда договориться можно. Тот же Страдивариус за идею конвейера душу продаст! Просто представь себе, как пятеро наскоро обученных башенников делают артефакты в три раза быстрее такого же количества полноценных Мастеров. Прогресс — это тебе не шутки…
Побег у нас с начала не задался. Ну, в смысле, с того самого, где моя башня изображала Байконур, с которого стартовал дракон, планирующий посетить низкую орбиту планеты. Увы, феерический взлет послужил лишь началом нашего с Шайном танго, потому что любое движение крыльев новорожденной ящерицы, страдающей нормальной мускулатурой, но совершенно лишенной веса, швыряло нас по всему небосклону. Паника самого кота-дракона не способствовала стабилизации полёта. В результате, мы приблизительно два часа швыркались по небу, проблевались, переругались, научились планировать, постепенно вернули вес, но потеряли всяческую ориентацию в пространстве.
Спустя еще пару часов, мы уже уверенно планировали-планировали и перепланировав, выпланировали на стоящую посреди поля башню мага. Невидимыми, конечно, потому что секретность — наше всё. Как оказалось, к моему глубокому неудивлению, Шайн понятия не имеет о том, как сажать невидимое драконье тело. Экстренное Снижение Веса помогло нам остаться целыми и невредимыми, но, после того как мы воспользовались башней по назначению, перебравшись на нужный нам континент, выяснилось, что моим драконокотом овладела стойкая боязнь высоты. И полёта. И магии.
…и, немного, меня.
Поэтому мы сейчас брели дорогами этого мира в поисках трактира и в ожидании, когда кота отпустит.
— Почему с ним всегда так? — тоскливо пожаловался дракон под иллюзией лошади, задирая свою голову к небесам, — Почему все вокруг Джо страдают от него, а он вечно выходит сухим из воды? Что за несправедливость?
— Не передергивай, — ухмыльнулся я, грызя травинку, — Твои страдания гроша ломаного не стоят. Да и слова тоже.
— Это потому что я кот⁈
— Нет, потому что ты сам себе противоречишь, — признался я, прикидывая, не поехать ли мне верхом на драконе, — То тебе не нравится, что я спокойно живу. Ворчишь, провоцируешь на подвиги, всё такое вот. То тебе хочется неги, ласки и роскоши. То свободы. Вот сейчас что? Ты вынес меня из башни, лети куда хочешь, драконь себе помаленьку, живи свою лучшую жизнь! Что тебе мешает?
— Куда лететь, когда ты такую кашу заварил⁈ — тут же неубедительно возмутился мой фамильяр, — Да и как жить в соседстве с метлой, которую ты в меня воткнул? Ты представляешь, что такое — иметь неуправляемый глаз в жопе, который смотрит, куда хочет⁈
— Не придирайся к мелочам. К этому можно привыкнуть. Зато ты можешь теперь одновременно накладывать несколько заклинаний…
— Да у меня магической силы теперь нет на несколько заклинаний!
— Что да, то да…
Так мы и шли какое-то время, мирно бурча друг на друга, осыпая претензиями и вообще совершая все положенные реверансы, которыми предаются старые друзья, после того как один из них другому чуть не откусил голову, а тот его превратил в боящегося неба крылатого мутанта. Ну а что поделать? Игорю нужна магическая сила, чтобы жить, её источником теперь является драконье тело и душа Шайна. Нельзя просто так взять, и сотворить на коленке нечто вообще без всяких недостатков. Хотя, конечно, Лунный кот такой недостаток, который может уравновесить вообще всё, да еще места вагон останется, но мироздание, почему-то, не принимает это во внимание.