Путь на " Discovery"
ДЖОН РИПЛИ
А мама мне говорила, что чудовищ не бывает.
А они есть. Зачем обманывать детей?
(фильм "Чужие", 1986 год)
Страшная тварь пошевелилась, потом медленно открыла и закрыла огромную пасть, полную острых зубов, и вдруг одним сильным движением расправила мощные задние лапы, до этого прижатые к животу. Сейчас монстр лежал на боку, у дальней стены каюты, в нескольких метрах от стола, за которым скрылся Джон.
В его каюте на борту межзвездного разведывательного корабля, освещение было на минимуме. Джон выключил его, когда ложился спать. Заснул сразу, сказалась усталость и напряжение от работы, но хоть он и крепко спал, часть его мозга всегда была начеку. Откуда эта способность оказалась у того, кто всю жизнь провел в безопасных условиях жизни, трудно было сказать. Но врожденные инстинкты Джона не подвели его и сейчас, и еще толком не проснувшись, он одним рывком спрыгнул с кровати и скрылся за столом. Он не думал, что делает. Только через мгновение, уже окончательно придя в себя, Джон понял, что произошло.
Он лежал на полу своей комнаты за столом, прислушиваясь к непонятным звукам в каюте. До конца не осознавая своих действий и пытаясь справиться с растущим приступом страха, Джон медленно стянул комбинезон со спинки стула, стоявшего рядом, и не вставая с пола, начал натягивал его на себя. Одеваться было неудобно, но Джон знал, что вставать нельзя, и нужно вести себя как можно тише. Он осторожно осмотрел комнату и понял, почему его мозг подал сигнал угрозы.
В углу у стены что-то шевелилось. Пока глаза пытались рассмотреть черную фигуру, его ум отказывался верить увиденному. В кровавом свете аварийного фонаря шевелилось создания, которое он видел в своих ночных кошмарах, которое не давало спать много лет. Просыпаясь в холодном поту, Джон иногда кричал от страха, когда страшные когтистые лапы тянулись к нему. Сейчас ужас стал реальностью.
Джон осторожно выглянул и заметил, что теперь она или он,
пол существа трудно было определить по многим причинам, медленно растянулась почти во весь рост, упершись в кровать, стоявшую у стены. Джон выглянул еще раз, теперь тварь разминала когтистые длинные пальцы на четырех конечностях, наверное, восстанавливая их чувствительность после долгого сна. Они двигались синхронно, и в этих движениях даже была своеобразная грация, зловещая, но завораживает.
После этого животное открыло глаза. Их было много, по три с каждой стороны головы и взгляд все еще был затуманен, но постепенно в нем проявлялась ясность и понимание. Тварь подняла голову, раскрывшись полностью, спокойно обнажив светлое брюхо, покрытое пластинчатой защитой. Сейчас пластины поднялись, открывая серую полупрозрачную кожу, через которую просвечивали желтые пульсирующие внутренности.
Внешне существо было похоже на огромного жука. От насекомого крылья, напоминающие крылья стрекозы и огромная голова с шестью глазами на длинном вытянутом черепе. Джон прижался к полу, стараясь не шевелится, в надежде, что существо его не заметит.
Сейчас важно было выиграть время и попытаться протиснуться между стеной и автоматическими дверями. Повезло, что дверь не закрылась до конца, ее заклинило, и эта счастливая случайность давала Джону шанс на спасение.
Щель небольшая, но Джон надеялся, что ему повезет. Как получилось, что это создание оказалось у него в каюте и что произошло на корабле, Джон не знал.
Сейчас он думал о том, что если получится выбраться, то он сможет выяснить все. Что происходит? Что случилось? Тишина за дверью пугала не меньше, чем тварь внутри его комнаты. Но пока все было тихо. Из коридора не было слышно никаких посторонних звуков, кроме тревожного мерцание аварийных ламп.
Медленно Джон пополз к двери, не оглядываясь, а затем быстро вскочил на ноги и протиснулся в коридор, выдохнув весь воздух, чтобы уменьшить объем грудной клетки максимально.
Это его и спасло, несмотря на то, что животное только пришло в себя, оно мгновенно отреагировала на маневр Джона, и прыгнуло в его сторону. Нескольких сантиметров не хватило, чтобы схватить его. Острые когти прошлись рядом с его рукой. Выбравшись из каюты, Джон отскочил от двери и прижался к стене, оглядываясь по сторонам.
В красном свете аварийного освещения длинный коридор корабля выглядел зловеще. Было тихо, если не считать звуки страшных ударов о дверь его каюты. Размеры его непрошеного гостя не давали ему возможность выйти, поэтому тварь пыталась выбить дверь, изредка и бесполезно просовывая лапы через дверную щель. Джон отдышался, потом медленно прошел вперед, заглядывая в открытые каюты соседей. Они были пусты. Постояв недолго, Джон проверил карманы, кодовый ключ был на месте. Что делать дальше? Пока тварь не вырвалась наружу, стоит найти оружие. Приняв решение, Джон быстро побежал в сторону командирского отсека.