Капитан опять перебил штурмана, он любил конкретные ответы.
– Это понятно, ради этого мы и прибыли сюда. Всем известно, что при открытии этой звездной системы автоматическими зондами, планеты были только включены в каталог. Задача " Discovery" была в изучении этого участка Вселенной, а именно определение планет, пригодных для колонизации, ну и всего остального, что могло быть полезно для компании, нанявшей " Discovery" для этой цели, изложите проблему?
Штурман продолжил все так же невозмутимо, указывая в центр голограммы сиявшей среди зала.
– Приливные эффекты, вызванные взаимодействием светил, отсутствовали, система корабля не нашла никаких дополнительных возмущений вызванных другими скрытыми объектами в межзвездном пространстве. Если коротко, то, согласно предварительным данным, в этом квадрате не должно быть ничего. Ни кораблей, ни планет, ни астероидов. Мы проверяли, все было спокойно. Но вдруг возник этот объект, практически неизвестно откуда.
Капитан внимательно посмотрел на штурмана и обвел взглядом присутствующих.
– То, что мы видим сейчас, похоже на стандартный астероид класса С.
Штурман кивнул и опять заговорил. – Но у него есть кое-что странное. Приблизив и просканировав его поверхность, мы обнаружили вот это.
Командир подождал, пока изменится изображение, и продолжил:
– Вы видите на поверхности астероида странный объект, явно искусственного происхождения. Размеры его внушительные. И он не подходит под классификацию тех космических кораблей или других искусственно построенных объектов, о которых мы знаем на сегодняшний момент. Что это, нам неизвестно.
После этих слов, капитан сделал паузу и еще раз обвел всех пристальным взглядом. Все замерли, разглядывая изображение поверхности астероида и сооружения, похожего на петлю Мебиуса на нем. Оно было абсолютно черного цвета, только желтый свет красного гиганта отражался на его поверхности. Капитан подождал секунду пока смениться изображение и продолжил.
– Вы можете быть свободны Бейкер, дальше я сам. – Есть, капитан. – Как я уже сказал, нам неизвестно, что это за объект, но хотелось бы знать. На данный момент астероид, не смотря на большие размеры, находится в свободном движении, причем скорость очень невелика. Мы проверили все частоты, ничего. Информация отсутствует. Нам не удалось установить с ним связь, похоже, объект мертв.
Командир и вся команда внимательно рассматривали объемное изображение астероида, а потом медленно увеличивающийся в размерах темный спиральный объект на его поверхности. Командир Райт продолжил.
– Я принял решение отправить группу на астероид. В связи с тем, что это довольно рискованно, и не входит в наш утвержденный план, то принято решение направить группу из добровольцев. Мне нужно пять человек. Кто готов отправиться для выяснения ситуации, прошу выйти вперед.
Среди служащих прошел легкий гул. Ситуация была действительно нестандартная. Никто не припомнил, чтобы командир выбирал добровольцев. Обычно все подчинялось приказам, и это было настолько строго, что малейшее неповиновение каралось списанием в ближайшем порту или отставкой. Все об этом знали и не спешили с ответом. Вдруг вперед вышел немолодой мужчина с нашивкой офицера первого класса на груди.
– Командир, можно вопрос?
– Слушаю.
– Если есть проблема, зачем нужны добровольцы, можно отправить разведбот?
Капитан ответил, пытаясь скрыть недовольство. – Я это предвидел, мы отправим два разведбота, как только войдем в контакт с астероидом. Но есть распоряжение отправить еще и группу. Хочу вас заверить, что разрешение для изучения объекта я принял не сам, есть подтверждение из Центра. И материальное поощрение было дополнительно согласовано с руководством компании.
***
До этого момента Джон видел капитана только один раз и то издалека. Сейчас была возможность разглядеть его получше – Джон стоял позади Олсена и внимательно слушал то, что говорил капитан. " Странно, что он предлагает нам самим решать. кто пойдет на астероид, "- подумал Джон и вдруг понял, что мучило его, пока он слушал речь командира Райта. Он уже слышал раньше этот низкий с хрипотцой голос. Воспоминание сохранилось очень глубоко в его памяти, но она не дала ему забыть об этом. Наконец пелена спала, и Джон вспомнил ту ночь в доме отца и подслушанный разговор. Точно! Нет никаких сомнений, это с ним говорил отец, этот человек спрашивал о Джоне. Тогда отец сказал, что он еще не готов, образец еще не готов. А сейчас, может быть уже пришло его время? Надо все узнать.