Джон понял, что это шанс. Он сможет проявить себя, выйти так сказать из тени помощника командира корабля. Надо разобраться, почему он здесь. Если командиру Райту нужен доброволец, это он. Джон был уверен, что командир выберет его. Если его не подвела память, и голос, говоривший с отцом, голос командира корабля "Дискавери", то он выберет его. А еще он устал изучать корабельный журнал и досаждать Петеру Улиссу расспросами. Статус Джона на корабле был, по его мнению, самым низким. Должность помощника помощника командира корабля вызвала у него отвращение. А еще надоело раскрашивать цветы. Джон протиснулся вперед и уверенно подошел к командиру.
– Разрешите обратиться, сэр! Я готов! Джон Рипли, помощник помощника командира корабля, готов приступить к заданию.
Все прыснули со смеха, услышав его слова. Новичок без опыта, только прибывший на корабль, маловероятно, что у него есть шанс попасть в группу, поэтому всем и было смешно. И даже командир улыбнулся.
– Как давно на службе, Рипли?
– Первый месяц, направлен на службу после окончания академии, сэр.
– Молодец!
Теперь смеялись все. Джон не понимал, что их так насмешило, но не придал этому значения. Пусть веселятся, его это не волновало. Сейчас решение за командиром, если Джон тот, кто ему нужен, как он сказал тогда отцу, он будет в группе. Но помимо этого Джон искренне хотел войти в пятерку, исследование и риск манили его, и он не видел причин, почему он не может быть добровольцем.
Командир внимательно осмотрел Джона, словно в первый раз увидел. Высокий, черноволосый, спортивный, уверенный в себе. – Хорошо, один есть!
Джон вздохнул с облегчением, он не ошибся, он не случайно попал на корабль, это все было спланировано заранее и то, что он должен быть в группе, которая пойдет к объекту на астероиде так же. Значит цель - неизвестный объект, что это такое и зачем отцу и командиру нужно, чтобы Джон попал туда, предстоит выяснить. Единственный пока плюс, он знает тайну командира, и у него есть преимущество, Райт не знает, что знает Джон. Такой вот каламбур. Пока Джон обдумывал полученную информацию, вперед вышли еще десять членов команды. Командир выбрал четверых и пожал руку каждому из них.
– Спасибо! Надеюсь, все пройдет гладко и проблем не будет.
Командир внимательно посмотрел на Джона. Его оценивающий взгляд говорил о многом, но Джон выдержал взгляд. "Как он тогда назвал меня, "образец", ну что ж образец готов, осталось только запустить его в дело". Джон вызывающе посмотрел на капитана, но тот отвел взгляд и продолжил.
– На подготовку четыре часа. Сближение будет раньше. Внимание для всех подразделений! После сближения у вас два часа на изучение объекта, и сразу высадка группы. Стыковку делать не будем, слишком опасно, группа пойдет по выдвижному шлюзу. Механики, подготовьте шлюз и место для высадки. Все по местам.
Джон стоял, не зная, что делать. Потом увидел, как один из добровольцев, невысокий тип, махнул ему рукой.
– Давай за мной, – и Джон побежал со всеми по коридору.
Наконец-то! Наконец настоящее дело. Он давно ждал этой возможности, для этого он готовил себя. В учебе он успевал, особенно в изучении всех дисциплин, связанных с использованием космического пространства. Физическая подготовка у него была лучшей в Академии. Отец со своей стороны уделял этому большое внимание.
– Запомни, бывают ситуации, когда выживет не тот, кто много знает, а тот, кто сможет дать отпор врагу.
Эти его слова были для Джона непонятны. Уровень развития цивилизации был достаточно высоким, чтобы противостоять любому врагу – как на планетах, так и в космосе. Но спорить с отцом он не хотел. Джон по-своему любил отца, хоть и видел его редко, он был его семьей, больше у него не было близких людей. Жалко, что матери он не знал, ведь ее в физическом плане не было. Современные технологии давали возможность создавать ребенка из замороженной яйцеклетки с последующим выращиванием плода. Отец только сказал Джону, что донором была Эленн Рипли. И в память о матери Джон, когда ему исполнилось шестнадцать, взял ее имя. Позже в Академии с помощью Матча, Джон выяснил, что Эленн родилась не на Земле, а в Олимпии, колонии на Луне. Матч даже нашел ее регистрационный номер, хотя прошло более ста лет с тех пор, как она умерла. Доступной информации было очень мало, Матч сказал, что попробует поискать о ней в секретных файлах, но пока только это. Джон сохранил ее фото и часто, когда оставался один, смотрел на него, представляя, какой она была. Джону хотелось больше знать о матери, о ее родителях, но кроме имени, краткой информации о рождении и регистрационного номера не было ничего. Это казалось странным. А отец на все его расспросы отвечал одинаково.