Берн взволнованно продолжил, как прилежный ученик, выступающий перед классом.
– Да, я писал выпускную работу на эту тему. В системе красного карлика, так называемой звезды Барнарда, расположенной всего в 5,98 световых лет от Солнечной системы, была случайно обнаружена экзопланета, названная Летящей, из-за высокой скорости движения по орбите. Как потом выяснилось, внутри пород, привезенных для изучения, были найдены небольшие темные кристаллы. Эти кристаллы, по своей кристаллической структуре оказались полностью идентичные тем, которые использовались в двигателях для перелетов в гиперпространстве, но только они были естественного происхождения. Их свойства к тому же были на порядок выше, чем у тех, что создавались искусственно ранее.
Генерал мысленно потер руки, он нашел слабое место у собеседника. Теперь осталось закрепить успех и получить желаемое.
– Может по стаканчику виски за развитие науки?
Берн все еще сохраняя мечтательное выражение лица, утвердительно кивнул головой. Генерал быстро, чтобы не упустить момент достал хрустальные низкие бокалы и бутылку с янтарной жидкостью внутри. Когда он открыл пробку бесподобный аромат меда, пшеницы и тмина распространился по кабинету. Устоять было невозможно. Берн, взяв бокал в руки, оценил букет.
– Чудесно, мне кажется, я чувствую запах хвои?
– Все может быть, это лучший виски, я держу его для специальных случаев.
Берн оценил намек и, похоже, сдался. Его лицо после того, как он попробовал виски приобрело блаженное выражение и он более благосклонно смотрел на своего оппонента. К тому же историческая тема все еще его занимала.
– Да, интересное было время, каждый день открытия. Кстати, планета, где нашли дилитиум, была сразу же признана достоянием народов Земли. Соединенного Совета Стран тогда еще не было. Все разработки на ней оказались под строгим контролем специально созданного правительства.
Генерал добавил виски в бокал Берна и тут же поддержал тему.
- Да, я тогда входил в комиссию по оценке риска. Как потом выяснилось, экспедиции просто повезло. Пробы почвы, где нашли кристаллы, были взяты из кратера, образовавшегося после удара астероида, упавшего на планету очень давно. Вот как раз в его составе и были эти кристаллы. А откуда он прилетел, из каких космических далей, узнать было не возможно. Все остатки астероида с кристаллами дилитиума были тщательно собраны, и взяты под контроль. Привезенных кристаллов хватило, чтобы снизить цену на дилитиум в сотни раз, но все же запасы были не бесконечны.
Томбаго, заметив изменения в выражении лица собеседника, продолжил уже более уверенно. Он еще раз наполнил бокалы и ловко сменил тему.
– Всем известно, что постройка и содержание межзвездных кораблей довольно дорогое и затратное занятие, которое может потянуть бюджет не каждой страны. Поэтому некоторые большие компании подписывают с правительствами стран договор на совместное владение кораблем. В первую очередь, чтобы найти залежи кристаллов на других планетах, в других уголках вселенной. И это дает им определенные льготы и в том числе самим решать, кто войдет в состав команды для полета и куда направится корабль. Тем более, что компания "Аврора" является лидером среди компаний, финансирующих полеты.
Генерал старался не давить на члена Совета, так как его статус был с ним почти на равных. Но Берн представлял страну, которая входила в тройку лидеров, и его голос был одним из решающих в Совете, так как эти страны помимо перевозок и разведывательных полетов, финансировали еще и военный флот.
– Ладно, Томбаго, я думаю, что мы сможем решить это дело. Все-таки вы уважаемый член Совета уже много лет и вопрос с вашим сыном не такой уже и принципиальный. Что касается цели полета, я думаю, что компания "Аврора" и без нас решит эту проблему. Налейте как мне еще Вашего божественного напитка, выпьем за настоящих героев космоса.
Генерал Томбаго довольно улыбнулся, еще одна проблема на пути осуществления его плана была решена. Его сын будет на " Discovery", а корабль полетит туда, куда ему нужно.
***
Джон вздрогнул и… проснулся. На этот раз сон был настолько реалистичным, что он до сих пор чувствовал запах аммиака от дыхания твари, сердце билось учащенно, пытаясь справится с выбросом адреналина в кровь. Как ему надоели эти ночные сны!