Пальцы Джордана скользили по ткани, пока он проходил мимо, и он остановился перед костюмом, который я сшил, думая о нем. Мне хотелось, чтобы он увидел его вживую, посмотрел на труд, который я в него вложил, и оценил мое мастерство.
— Это тот стиль, который вы мне предлагаете, верно?
— Да, я сшил его как образец. У меня еще нет ваших мерок, поэтому я прикинул на глаз.
— Я здесь. Вы можете снять с меня мерки.
И тут я едва не проглотил язык. Снять с него мерки было необходимостью. Но возможность прикоснуться к нему руками, точнее, сантиметровой лентой, станет настоящим испытанием на сдержанность.
— Мы займемся этим прямо сейчас. Вы уверены, что это соответствует вашим стандартам?
— Хартли, я не такой уж мудак, каким меня все выставляют. Конечно, я могу примерить на себя эту роль, но когда кто-то попадает в мое расположение, он остается там до тех пор, пока не сделает что-то, что заставит меня пересмотреть его место в моей жизни. Вы создаете здесь прекрасную одежду. Я бы хотел носить вещи вашего дизайна. И да, я желаю внести залог за три костюма.
Он повернулся в сторону передней части дома, где стоял его охранник, и один раз щелкнул пальцами.
Тяжелые ботинки застучали по полу, когда в поле зрения появился охранник и протянул Джордану конверт. Охранник развернулся и без единого слова вернулся на свой пост.
— Держите, — сказал Джордан, протягивая мне плотный белый конверт. — Этого должно быть более чем достаточно, чтобы все покрыть.
Я не удержался и приоткрыл клапан, чтобы просмотреть пачку денег внутри.
— Это слишком много.
— Нет, в самый раз. Ваш труд должен быть оплачен. Ваши расценки были ниже тех, что мне называли другие. Ваша работа превосходит их, следовательно, и платить я вам будут соответственно.
— Но мне не нужно так много.
— Мистер Уэзерс. — Джордан смерил меня взглядом. Я не отпрянул. Это было похоже скорее на строгий выговор, чем на угрозу. По крайней мере, я на это надеялся. — Когда я предлагаю вам деньги, вы их берете. Я не прошу вас делать ничего противозаконного. Вы должны сшить мне одежду, как мы и договаривались. Если я считаю, что ваша работа и время стоят дороже, чем думаете вы, то решать это мне, поскольку плачу здесь я. Считайте это вашей платой плюс щедрые чаевые за ваше время. А теперь, полагаю, вам пора снять с меня мерки. Мне нужно успеть на другую встречу.
Деньги, которые он мне вручил, могли бы покрывать мою аренду здесь на протяжении месяцев. Они также помогли бы мне пробить брешь в остальных моих долгах. Это не вытащило бы меня полностью из ямы, в которой я оказался, но определенно помогло бы.
У меня возникло внезапное желание позвонить брату и сообщить ему хорошие новости. Но затем я вспомнил, что он, скорее всего, сейчас мертвецки пьян и отключился у себя в квартире, вместо того чтобы быть вменяемым и пытаться мне помочь. Впрочем, он и не был из нас самым ответственным. Ответственным был я. Именно поэтому наш дедушка оставил все, чем владел, мне. Я не мог вынести мысли о том, что дом, в котором мы выросли, перейдет банку в счет уплаты его долгов, поэтому решил выплатить этот долг самостоятельно. Вот почему мне пришлось съехать из своей прежней студии и распустить персонал. Мое сентиментальное сердце не могло со стороны наблюдать за потерей последней частички моего детства, как бы глупо ни было за нее цепляться.
Забрав конверт с собой в другую комнату, я убрал его в ящик, после чего прихватил все необходимое для того, чтобы снять с Джордана мерки. Когда я вернулся, он уже снял пиджак, обнажив обтянутые рубашкой грудь и руки — не огромные, но и не маленькие. По тому, как ткань натягивалась на его бицепсах, было отчетливо видно, что Джордан тренируется.
Я проделывал это бесчисленное количество раз, когда учился и впитывал все знания, какие только мог. У меня даже появилось несколько клиентов, когда я только запустил свой бренд. Это было задолго до того, как все полетело к чертям, и я поставил семью выше карьеры, дав себе время на то, чтобы оплакать потерю. Теперь же моя судьба покоилась в руках босса мафии Восточного Дреместа.
При каждом движении я концентрировался на своем дыхании, стараясь сохранять предельную профессиональность. Моя карьера в буквальном смысле находилась в руках Джордана. А мои руки, ну, они в данный момент измеряли талию Джордана. К счастью, мне то и дело приходилось отворачиваться, чтобы записывать его параметры. Это давало мне время закрыть глаза и сосредоточиться на текущей задаче, вместо того чтобы думать о том, как мой член упорно пытается указать в его направлении.