Желание погасить этот долг было сильным. Обычно я бы не стал делать подобного для человека, которого едва встретил, но в нем имелось нечто особенное. Потребность избавить его от тревог и вернуть ему улыбку. Потому что когда он улыбался, он озарял всю комнату.
Тристан прислал мне письмо после того, как узнал от Хартли, что я заказал три костюма и буду связываться с ним напрямую. Тристан хотел убедиться, что от него больше ничего не требуется. Ромео тоже позвонил, чтобы спросить, не собираюсь ли я заменить Тристана. Мне пришлось объяснить им, что я просто проявил интерес к созданию своих костюмов и никого увольнять не собираюсь. Я также велел им наслаждаться временем в туре с Дэшем, надеясь, что они оставят эту тему и не станут гадать, с чего это я вдруг заинтересовался работой напрямую с Хартли, тогда как раньше у меня не возникало желания лично контролировать процесс ни с кем другим.
Конечно же, именно Дэш расплылся в лукавой усмешке, пока я разговаривал с ними по видеосвязи. Я не дал ему получить удовлетворение от осознания того, что он попал в точку. Если бы я это сделал, он бы мне этого никогда не забыл.
Закрыв письмо с отчетом о Хартли, я откинулся на спинку кресла и посмотрел в окно. Падал легкий снег, но на земле он пока не задерживался. Снежный покров и не должен был образоваться, впрочем, мне-то какая разница. Сегодня я никуда ехать не планировал.
Латте гавкнула и уселась у моих ног, преданно заглядывая мне в глаза.
— Если тебе нужно выйти, найди Райдена. Я этим заниматься не буду.
Она завиляла хвостом, высунув язык.
Не в силах устоять, я наклонился вперед и запустил пальцы в ее мягкую шерсть. Ей было около восьми месяцев, и она быстро росла. Если бы не фотографии и редкие видео, которые я отправлял Ромео, он бы и не увидел, как она подрастает, пока его нет.
Должен признать, мне не нравилось ощущение отсутствия Ромео, как и то, что я не мог просто заскочить к нему домой, чтобы проверить, как он. С моим сыном дела обстояли точно так же. Прошел уже примерно месяц с тех пор, как я видел его в последний раз. Из-за отсутствия их обоих я чувствовал себя опустошенным и одиноким. Ну, если не считать Латте. Значило ли это, что мое внезапное увлечение Хартли вызвано потребностью переключить на кого-то внимание? Или же у меня был к нему подлинный интерес?
Покачав головой, я поднялся на ноги, и Латте сделала то же самое. Я не мог об этом думать. И без того паршиво, что я, блядь, принюхивался к Хартли, когда увидел его. Кто вообще обнюхивает людей? Только не я. Ну, по крайней мере, если мы не голые и я не вдыхаю их мускус.
Я вышел из кабинета и направился в просторную гостиную, которая плавно переходила в кухню и столовую. Здесь было пусто, если не считать Райдена у двери.
— Можешь вывести Латте? — спросил я. Я нанимал его не для этого, но любой из моих охранников выполнил бы любую мою просьбу. Райден не стал исключением. Выгульщик собак сегодня уже приходил, но Латте все еще била энергия.
— Конечно, сэр. — Он быстро пристегнул повод и вышел за дверь.
Здание, в котором я жил, также принадлежало мне. Охранники, которым я доверял, контролировали каждый этаж. Большинство моих нынешних охранников были новичками. Мне пришлось начинать все заново после того, как я разобрался с предательством, устроенным Маликом.
Барри занял более высокую должность и теперь являлся начальником моей службы безопасности. Не было человека лучше, чтобы следить за происходящим и решать любые проблемы, которые могли возникнуть. Если бы Риган и Райден не пришли с высокими рекомендациями от Дексена, я бы не пустил их в свой дом. Их отец служил охранником в клубе Дексена.
Телефон завибрировал от сообщения. Подняв его, я посмотрел на экран.
Дексен: Ты пропустил день рождения Джей-Джея.
Поскольку у нас с сыном были одинаковые имена, он еще в детстве быстро заслужил прозвище Джей-Джей.
Я: Я отправил подарок.
Дексен: Ему нужен был не чек.
Я: И что ты хочешь, чтобы я сделал? Я не покупаю подарки, к тому же у него есть ты и Грир, чтобы баловать его. Он взрослый мужчина. Если ему нужно что-то, что я могу предоставить, ему достаточно просто попросить.
Дексен: Ему нужен отец, а не банк, но он не скажет этого вслух.
Чувство вины нахлынуло мгновенно. Я был отцом по крови, а не потому, что совершал отцовские поступки. Наличие наркотиков и оружия в нашем доме, охранники, которые пили, как и я сам, пусть и не в такой степени. Не говоря уже о том, что я убил его мать у него на глазах. Я бы не выиграл наград за свое поведение. И я расплачивался за это год за годом, пока мой сын отдалялся от меня и появлялся передо мной только тогда, когда его сюда приводили.