1. Джордан
Три года спустя
— Прекрати.
Она жалобно заскулила, молча умоляя меня глазами.
— Нет.
Взгляд, которым она на меня посмотрела, едва не заставил меня сдаться.
— Это смешно. — Поднявшись, я направился к двери, а она поплелась за мной. Кто же знал, что она окажется такой навязчивой? Когда я предложил взять ее к себе под крышу, я и понятия не имел, сколько внимания мне придется ей уделять.
Я остановился на кухне и открыл холодильник, чтобы достать напиток. В этот момент меня легонько дёрнули за брюки.
— Ты что, не знаешь, что означает слово «нет»?
Очередной жалобный скулеж.
— Черт возьми, — прорычал я и хлопнул дверцей холодильника, напугав ее. Она попятилась, заставив меня почувствовать себя виноватым до безумия. — Прости, ладно? Я не со зла. Ты просто… Я все понимаю. Вот такая ты есть, но разве ты не можешь найти способ развлечь себя самостоятельно? Я купил тебе все, что только может понадобиться. Ты избалована сверх всякой меры.
Тихий смешок с другого конца комнаты заставил меня поднять взгляд.
Я выгнул бровь.
— Ты хочешь что-то сказать, Риган?
Он кашлянул, чтобы скрыть очередной смешок.
— Нет, сэр.
Ригану повезло, что он нравился мне больше большинства людей, которых я нанимал. Другие в моем присутствии держали язык за зубами. Риган в какой-то степени тоже так делал.
Раздался еще один жалобный скулеж, на этот раз гораздо ближе. Когда я бросил взгляд вниз, она снова была там, не сводя с меня глаз, а из ее пасти капало немного слюны.
Вздохнув, я открыл холодильник и достал из ящика пачку сыра. Это вызвало короткий тявкающий звук у пушистой малышки, сидевшей у моих ног. За сыр она была готова сделать практически все что угодно. Ромео говорил, что мне не следует потакать ей, но как я мог устоять?
Я вызвался присмотреть за его щенком самоеда, пока он находился со своими партнерами, Тристаном и Дэшем. Группа Дэша сейчас гастролировала по США. Я не понимал, какую обузу беру на себя, соглашаясь позаботиться о Латте. Это привело к тому, что мне пришлось нанять выгульщика собак и кинолога. Мне нужно было управлять империей. Я не мог отдавать ей все свое внимание. Каким бы я был боссом мафии, если бы разгуливал по улицам Восточного Дреместа с белым пушистым комочком на поводке?
Стоило мне протянуть ей сыр и дождаться, пока она его съест, как она уползла на свою лежанку, где блаженно свернулась калачиком, чтобы вздремнуть уже в пятнадцатый раз за сегодняшний день. Если у кого в этом месте и была хорошая жизнь, так это у Латте.
В кармане завибрировал телефон. Выходных не существовало, времени для отдыха не было. Учитывая предприятия, которыми я управлял — как легальные, так и нет, — я всегда должен был оставаться на связи.
На экране высветилось имя Барри.
— Что? — Вероятно, мне не следовало срываться на него. Он был предан до мозга костей. Но горбатого только могила исправит.
— С грузом проблемы.
— Какого рода проблемы? — прорычал я. Каждый божий день возникала какая-нибудь лажа, куча дерьма, которую нужно было разгребать, и далеко не того сорта, что оставляла Латте. С той было бы проще поладить.
— Грузовик прижали, как только он въехал в Дремест. Копы отогнали его на штрафстоянку. Они обнаружили, что за груз там был. Он был спрятан не так надежно, как следовало.
— Кто бы это ни сделал — я хочу, чтобы он был мертв.
Попытаться вытащить грузовик с охраняемой стоянки, где его держали копы, будет практически невозможно. Как только его занесут в их систему как улику, вернуть его — тот еще геморрой. Партия оружия не стоила тех услуг, которые мне пришлось бы задействовать ради ее возвращения. Будь она небольшой, я мог бы вынести ее тайком, сунуть в карман и за дверь. На моем содержании находилось достаточно копов, чтобы я мог это провернуть. Но вывезти грузовик с оружием — задача непростая, и она не стоила того, чтобы я мобилизовал людей, которым плачу.
— Да, сэр.
— Набери Лиланда и скажи ему, что я не дам ни цента, пока вся партия не будет заменена и не прибудет в условленное место. И еще я хочу, чтобы те, кто загружал машину, были мертвы.
— Он станет спорить...
— Думаешь, мне не насрать? Если он хочет сделать себе имя в Восточном Дреместе, он сделает то, о чем я прошу, или найдет другое место, куда пристроить свой член.
Лиланд пытался заслужить мое расположение. Он положил глаз на дочку местного сенатора. Сенатора, о котором я знал кучу секретов. Если Лиланд хотел подобраться поближе к этой женщине, ему сперва нужно было сделать кое-что для меня. Сенатор загружал дочь работой, заставляя вести его предвыборную кампанию. Впрочем, я знал, что у нее тоже есть порочная сторона и она любит тусоваться в подпольных клубах.