Развернувшись, я пошел к обеденному столу, где Айрин как раз расставляла еду. Сегодня она запекла индейку. По ее словам, домашняя еда пошла бы нам всем на пользу. Ей пришлось несколько раз сходить от кухонного островка к столу, перенося блюда. Я видел, что Вейл порывался помочь, но одного взгляда Айрин хватило, чтобы он остался на месте. Ей нравилось опекать других. То, что она приготовила сегодня такой большой ужин, приносило ей радость.
— Да, индейка! — сказал Джордан и сел за стол. — Почему ты никогда не подаешь ее в клубе и не привозишь мне домой?
— Потому что индейка, которую мы подаем в клубе, обычно идет с другими гарнирами или в более изысканных блюдах, — ответил Дексен.
— Ты хочешь сказать, что мои блюда не изысканные? — спросила Айрин, ставя на стол миску с домашними булочками.
— Нет, мэм. Просто в клубе еда другая.
— Мне придется самой пойти и посмотреть, что вы там подаете.
— Нет, — вмешался Вейл. — Я могу рассказать тебе все про еду. Я же там готовлю.
— Вейл, если ты думаешь, будто я не знаю, каким именно клубом владеет Дексен, то ты ошибаешься. — Она уперла руку в бок. — Тебе никогда не приходило в голову, что мне, может, тоже хочется посмотреть на этих мужчин на сцене, трясущих своими членами?
— Господи, — пробормотал я и опустил голову на руки.
Айрин не сделала ничего плохого, но мысль о ней в «Untouchable», пока мужики танцуют в одних стрингах, была не тем зрелищем, которым я хотел бы забивать себе голову.
— Я не хочу проявить неуважение, Айрин, — начал Дексен. — Но если вы придете в мой клуб, мои сотрудники будут думать не о работе, а о том факте, что вы там находитесь.
— Бьюсь об заклад, некоторым из них не помешало бы мое влияние и домашняя еда.
— Сэр, — Райден сделал шаг вперед.
Я поднял голову и пронзил его взглядом.
— Если ты собираешься предложить Айрин пойти в клуб, проваливай отсюда нахрен.
— Нет, хотя это, возможно, не самая плохая идея. Она прекрасная женщина.
Айрин потянулась и похлопала Райдена по щеке.
— Спасибо, дорогой.
Он прокашлялся, заметив, что я смотрю на него волком.
— Вивиан уже поднимается.
— Господи Иисусе, какого хрена она все еще здесь делает?
— Это моя дочь, Джордан, — упрекнула Айрин.
— Я прекрасно знаю, кто она такая. Она доводит меня до ручки каждый божий день. И мне по-прежнему не нужен ассистент.
— Ты делаешь доброе дело, позволяя ей работать на тебя. Ей нужны деньги.
— Я выпишу ей гребаный чек, только пусть она уйдет.
Айрин уже собиралась устроить мне нагоняй. Я чувствовал, как это назревает, и мое собственное раздражение поднималось на поверхность. Чёртово звяканье лифта заставило нас всех повернуться к нему. А затем… затем сама дьяволица собственной персоной вышла оттуда в черных леггинсах и темно-синей рубашке. Одежда облегала ее фигуру с формами, добавляя уверенности, которую она всегда несла с собой. Пеппер Эмерсон была воплощением всего, что я ненавидел. Почему? Потому что она была буквально дьяволом во плоти.
У нас с ней шла непрекращающаяся война: мы пытались перещеголять друг друга подарками, намекающими на лютую смерть или что-то столь же ужасное для того, кто их получал. В реальности же ни один из нас не причинил бы вреда другому из-за ее сына, Ромео. Я делал все, что было нужно Ромео, и это включало в себя отказ от убийства его гребаной мамаши.
— Ну надо же, Джорди, что тут у нас?
Это чертово прозвище… Дэш пустил его в ход. Оно вызывало во мне смертоносную ярость.
Я и не заметил, как вцепился в нож, пока не почувствовал, что Вейл разжимает мои пальцы.
— Пеп! — воскликнул мой сын и поднялся, чтобы поприветствовать ее. — Что ты здесь делаешь?
— Джей-Джей, здорово тебя видеть. — Они обнялись, а затем она отстранилась. Мне хотелось, чтобы она убрала свои руки от моего ребенка. — Ты похудел? — Она оглядела его с ног до головы.
— Просто больше тренируюсь с Гриром.
— Рада за тебя. — Она кивнула Гриру. — Хорошая тренировка подпитывает не только тело, но и разум. Вам, мальчики, стоит сходить со мной на йогу. У меня есть инструктор, который…
— Пеппер! — рявкнул я. — Какого хрена ты делаешь в моем доме?
Мои охранники знали, что ее нельзя убивать. И она тоже это знала. Ее визиты были редкостью. И тем не менее именно сегодня, в этот самый вечер, она явилась.