Я ждал, когда нахлынет чувство вины. Когда в груди вспыхнет боль от того, что я сделал с Маликом и как забрал его у Ромео. Он не был настоящим отцом для своего сына, но легче от этого не становилось.
Боль не пришла.
Я рассеянно потер грудь. Было ли это из-за Вейла и Хартли? Неужели я меняюсь, избавляясь от грызущей вины? Возможно, они вытеснили ее, когда вошли в мою жизнь.
Наблюдая за Ромео, я не был в этом так уж уверен.
— Почему он тебе нравится? — спросил я, чтобы отвлечься от мыслей о Малике, вине и обо всем остальном, о чем я предпочел бы не думать.
— Диван? Он удобный и может держать мой напиток, пока я играю. Я могу сидеть здесь часами. Раз уж я собираюсь заниматься этим, моей заднице должно быть хорошо.
— Вейлу и Хартли он мог бы понравиться.
— Хартли оценил бы кожу и строчку, — сказал Тристан, бесшумно входя в комнату. Он был гладко выбрит, как обычно, что подчеркивало его угловатые скулы. Его светло-каштановые волосы, должно быть, недавно подстригли. Они не были такими взъерошенными, какими я видел их в прошлом. Карие глаза сузились в уголках, а губы тронула улыбка. — Ты просто не можешь держаться в стороне, верно?
Тристан был добрым человеком, который не заслужил ничего из того ада, через который ему пришлось пройти. Когда представилась возможность сделать его моим личным стилистом, я ухватился за нее. Или, скорее, я уволил его с прежней работы за него самого и сказал, что теперь он работает на меня. Я давал ему больше поблажек, чем большинству. Было время, когда он меня боялся. Теперь это прошло, хотя мне вовсе не хотелось, чтобы он превращался в такого же умника, как Дэш.
— Каково это — вернуться домой? — спросил я.
— В каком-то смысле хорошо. Мне нравится снова спать в нашей постели. Нравится, что Пеп привозит домашнюю еду и что нам вернули Латте.
— А где она? — Если бы она была здесь, она бы меня встретила.
— Дэш повез ее на ферму, чтобы она поиграла с другими собаками, — сказал Ромео.
Рид и Каспер Эшфорд, двое участников группы и партнеры, жили в доме на своей семейной ферме. Я никогда там не был, хотя и проезжал мимо. Если Ромео и Тристан собирались навещать ферму вместе с Дэшем, мне нужно было убедиться, что это безопасно. Несмотря на все то дерьмо, которое Дэш выливал на меня, и которое я, конечно, швырял ему в ответ, в одном я был уверен железно. Он не допустит, чтобы с Тристаном и Ромео что-то случилось. Я бы тоже этого не допустил, благодаря людям, которых я к ним приставил.
Ромео закончил игру и положил контроллер. Он повернулся, осматривая меня с ног до головы.
— Что это?
— Я принес это для твоей матери. — Я развернул баннер, аккуратно придерживая лежащие внутри буклеты, чтобы они не посыпались на пол.
Тристан подошел поближе, чтобы рассмотреть.
— Поздравляем с переездом… Я не понимаю.
Я протянул Тристану буклеты.
— О боже, — хмыкнул он. — Это что-то новенькое. — Мне нравилось освежать свои идеи, когда дело доходило до выражения ненависти к Пеппер Эмерсон.
— Что там такое? — спросил Ромео и поднялся. Он взял у Тристана один буклет. — Это дома престарелых с минимальным возрастным цензом в шестьдесят лет. Во Флориде.
— Да, и как только она выберет, какой ей больше по вкусу, я оплачу поездку, чтобы выкинуть ее озлобленную задницу до самого края гребаной Флориды.
Взгляд Тристана встретился с моим.
— Ей нет шестидесяти.
— Деньги решают все. — Мне было плевать, сколько придется заплатить, лишь бы убрать эту женщину из моего города и моей жизни. — Теперь мне нужна стремянка, чтобы Райден мог повесить баннер над кухней.
— В шкафу в прихожей, — пробормотал Ромео. — Перед тем как прибить это, сходи посмотри, что она оставила тебе в ванной.
Мне действительно не хотелось смотреть. Зная Пеппер, это могло быть все что угодно. Я ничего не замечал, пока не прошел дальше в комнату и не увидел кое-что в унитазе. В воде плавало пластиковое дерьмо с моим именем, выведенным белым шрифтом. Затем я мельком взглянул на записку на крышке.
«Я смою тебя в канализацию, как кусок дерьма, коим ты и являешься. Собирай вещи налегке. Нам повезет, если твоя огромная башка вообще пролезет в трубу».
Не так остроумно, как у меня. Кому-то придется залезть туда руками и вытащить это. Что ж, их проблемы.
Ромео и Тристан ждали меня, когда я вышел.
— Ну как? — спросил Тристан.
— Дилетантство.
Это заставило его рассмеяться.
Райден повесил баннер с небольшой помощью Тристана, пока я веером раскладывал брошюры на кухонной стойке. К верхней я прикрепил стикер с запиской, сообщающей ей, что все расходы будут оплачены, если она, блядь, уберется отсюда.