«Что ты провела ночь с Максом».
Мои щеки розовеют от смущения, и я закатываю глаза. У меня нет причин смущаться — мои братья и их жены едва могут держать руки подальше друг от друга. Я потеряла счет тому, сколько раз я заставала Кэт и Данте, лапающих друг друга на кухне. Аня и Лоренцо занимаются каким-то странным дерьмом. Он ее Дом, а она носит ошейник. Но об этом никогда не говорят. Просто так устроены дела здесь. Так почему же моя сексуальная жизнь стала темой для обсуждения?
«Хочешь о чем-нибудь поговорить?» — тихо спрашивает она.
«Например, это была лучшая ночь в моей жизни, пока мои братья ее полностью не испортили?»
«Да, если хочешь».
Слезы снова наворачиваются на глаза, и я качаю головой. Это кажется слишком ранимым и личным, чтобы поделиться этим, даже с Кэт, как бы я ее ни обожала.
«Он сказал мне уйти, Кэт. Он сказал, что я должна пойти с ними». Я смахиваю слезу, и Габриэлла тянется к моему пальцу, обхватывая его своей пухлой маленькой ручкой.
«Ну, судя по реакции твоих братьев, он, вероятно, подумал, что это к лучшему».
«Он мне даже не звонил и не писал».
«Он не поедет обратно? Если он на мотоцикле, он не сможет позвонить».
«Наверное», — признаюсь я, пожимая плечами. «Но он сказал мне идти. Как будто то, что мы сделали, ничего не значило».
«Джоуи». Кэт хмурится и кладет руку мне на щеку, ловя дерзкую слезу и смахивая ее. «Ты правда думаешь, что он рискнул бы своей дружбой с твоими братьями просто так?»
Я позволила впитаться её словам. Макс любит моих братьев. Он не только их друг, он часть нашей семьи. Внезапно в мои ноздри проникает невероятно отвратительный запах, и я давлюсь.
«Ух ты! Бусинка». Я хихикаю, глядя на племянницу, которая все еще держится за мой палец и улыбается. «Это отвратительно».
Она хихикает, когда я подношу ее к маме.
Кэт тоже смеется. «Думаю, я пойду и разберусь с этим». Она кладет мою племянницу себе на бедро и направляется к выходу из комнаты.
Я зову ее по имени, и она замирает, оглядываясь через плечо.
"Спасибо."
Она нежно мне улыбнулась и покачала головой. «Я знаю, что иногда они ведут себя как излишне защитные придурки, но твои братья любят тебя, Джоуи. Они просто хотят, чтобы ты была счастлива и в безопасности».
Я устала спорить, поэтому больше ничего не говорю, когда она выходит из моей комнаты, закрыв за собой дверь. В безопасности? Да. Счастлива? Я не уверена.
Я плюхаюсь обратно на кровать и смотрю в потолок, и как жалкий неудачник, я думаю о том, что делает Макс. Когда через несколько секунд звонит мой телефон, я чуть не вывихнула плечо, пытаясь до него дотянуться. А когда я вижу имя Макса на экране, я чуть не рыжаю.
Я быстро отвечаю: «Привет».
«Привет, малышка. Ты в порядке?»
«Нет», — фыркаю я.
«Ты забыла свой кулон».
Я инстинктивно тянусь к шее, и мои пальцы касаются голой кожи. Черт! «Ты позаботишься об нём за меня? Пожалуйста, не потеряй его».
«Я буду носить его, пока не смогу вернуть его тебе. Может быть, он защитит меня так же, как защищает тебя».
«Ты не веришь в Святого Христофора», — напоминаю я ему.
«Нет, но я верю в тебя».
«Макс…» Я практически рыдаю, произнося его имя. Это слишком сложно.
«Мне жаль, Джоуи», — шепчет он.
"За что?"
«За то, что не сделал этого правильно. Мне не следовало привозить тебя в свою хижину».
Боже мой, мое сердце сейчас разорвется на две части. «Ты хочешь сказать, что сожалеешь о том, что мы сделали?»
«Нет, детка. Ни единой гребаной секунды. Но я сожалею, что доставил тебе неприятности».
«Я справлюсь с Данте и Лоренцо».
Он тихо смеется. «Лучше, чем кто-либо, кого я знаю».
«Мне жаль, за то, что они тебе сказали. Что они сделали». Я подавляю очередной всхлип, пока события этого утра проносятся у меня в голове.
«Тебе не за что извиняться. Я знал, что случится, если я отведу тебя туда».
«Но ты все равно меня привёз?»
«Да. Я эгоистичный ублюдок».
«Нет, Макс», — настаиваю я. Тот факт, что он знал, что произойдет, и все равно рискнул, заставляет мое бедное, ноющее сердце чувствовать, что оно вот-вот разорвется. «Но что нам теперь делать?»
Глубокий вздох, за которым следует тишина, которая, кажется, длится вечность. «Мне нужно кое-что сделать. Это займет у меня несколько дней».
"Что именно?"
«Я расскажу тебе все, обещаю. Мне просто нужно сосредоточиться на этом и дать твоим братьям время остыть».
"А потом?"
«Я же говорила тебе, ты моя, детка. Я найду способ это исправить, ладно? Ты просто держись и дай мне разобраться».