- Любите историю или просто зашли отдохнуть в прохладе?
Я медленно повернулась, чувствуя себя Наташей Ростовой, встретившей своего Андрея Болконского. Высокий атлетического телосложения мужчина, лет на пять или шесть старше меня, коротко поклонился, прижав ладонь к груди, затянутой в белоснежную рубашку:
- Ярополк Владимирович, научный сотрудник института времени и пространственных перемещений.
Никогда раньше не слышала об этом институте, впрочем, до этой ярмарки наука меня вообще мало занимала.
- Юлия… Сергеевна, - я коротко присела, смутилась и протянула руку, - рада знакомству.
- Взаимно, - Ярополк пожал мои пальчики, показавшиеся особенно хрупкими на фоне его широкой кисти. – Позвольте, я вам всё здесь покажу.
Мне стыдно признавать, но из всей экскурсии я не запомнила ни слова, потому что наслаждалась игрой голоса, напрочь игнорируя смысл слов. Да что там, я даже от заглянувшей в шатёр Иришки отмахнулась! Подруга, кстати, не обиделась, понаблюдала за мной и Ярополком немного, а затем распрощалась, напомнив, что в девять вечера будет ждать меня дома. Мы с Ярополком гуляли до тех пор, пока распорядитель не объявил о закрытии ярмарки, затем ужинали в уютном семейном ресторанчике, а потом Яр провожал меня домой, у подъезда поцеловав в щёку и пообещав забрать завтра после учёбы. Так начался мой яркий роман, в котором было всё: беззаботное веселье в компании друзей, ночные прогулки под луной, обручальное кольцо, вручённое мне на набережной под звуки скрипки уличного музыканта, подготовка к свадьбе...
Только в один злосчастный день сказка рухнула, не оставив и следа. В тот день я прибежала к Ярополку в институт, чтобы похвастать, что меня пригласили в труппу, причём к самому Геннадию Константиновичу Добровольскому! В кабинете Яра не оказалось, я дёрнула дверь в лаборантскую, но она была закрыта, а из замочной скважины отчётливо веяло дымом. Видимо, у моего дорогого учёного эксперимент с перемещением не сложился. Надо будет в аптеку за мазью от ожогов заскочить и за отбеливателем в хозяйственный. Улыбаясь и составляя список покупок, я добежала до методического кабинета, коротко постучала, заглянула внутрь и с облегчением поздоровалась, увидев двух коллег Ярополка:
- Добрый день. Не подскажете, где мне найти Ярополка Владимировича?
Мужчины переглянулись, один протянул мне стул, второй зачем-то закопошился в стоящей на столе аптечке. Моё сердце кольнуло предчувствие беды, я облизнула пересохшие губы и упрямо повторила:
- Где Ярополк?
- Присядьте, Юлия Сергеевна, - меня настойчиво усадили на стул, ткнули в ладонь стакан с водой, остро пахнущей валерьянкой. – И выслушайте нас внимательно.
Мужчины опять переглянулись, словно решая, кто будет чёрным вестником. Я залпом осушила стакан, со стуком поставила его на стол, крикнула севшим от непролитых слёз голосом:
- Ну?!
- Во время эксперимента пространственно-временного перемещения раздался взрыв. Ярополк Владимирович… - мужчина закашлялся, коротко кивнул, приняв от коллеги стакан воды.
- Что с ним? Он жив? В больнице? Какой? Я немедленно еду к нему! – я вскочила, готовая немедленно бежать к своему любимому, где бы он ни был.
- Он пропал. И мы не можем установить, погиб ли он, развеявшись во времени и пространстве, или его взрывом перебросило куда-то. В лаборатории остались только опалённые огнём стены, раскуроченный прибор и… пятна крови. Нам очень жаль, Юлия Сергеевна, примите наши глубочайшие соболезнования.
Я вцепилась в спинку стула, удерживая равновесие, пролепетала, с трудом шевеля губами и не узнавая собственного голоса:
- Проводите меня… туда…
- Нет, - коллеги Ярополка были единодушны и даже головами синхронно покачали. – Это исключено. Мы сделаем вот что: отмотаем назад и откорректируем ваше время. Вы вернётесь в день вашей первой встречи, только вот самой встречи не будет. Не волнуйтесь, процедура абсолютно безболезненна и безопасна.
Я хотела возразить, терять воспоминания о Ярополке я не хотела и не могла, только вот слушать мои возражения никто и не собирался. Мои глаза закрылись, я провалилась в сон, но даже во сне я продолжала бороться за сокровенные воспоминания, удерживала их двумя руками, раз не смогла сберечь и удержать любимого мужчину.