Я сверил время: здесь было начало одиннадцатого, значит, в Нью-Йорке уже час ночи.
— Прости, что разбудил. Это Джулиан. Я с Джейми. Она снова в больнице. Я уже запросил токсикологическую экспертизу.
— Погоди, — я услышал, как он перемещается, видимо, уходит в другую комнату. Спустя мгновение он зарычал: — Что за херня творится в Тринити? Ты обещал, что она будет в безопасности!
Понимая его гнев, я спокойно объяснил: — Я был с ней в тот момент, когда подействовал препарат. Учитывая обстоятельства, я обеспечиваю ей максимальную безопасность.
— Буду через пару часов, — отрезал он. — Не отходи от неё ни на шаг, пока я не приеду.
— Не отойду.
Звонок оборвался, и я тяжело вздохнул. Нельзя винить Картера за то, что он в ярости. Положив телефон на тумбочку, я коснулся лица Джейми и заправил пару непослушных кудряшек ей за ухо.
Я не привык чувствовать страх, и мне было трудно совладать с этой эмоцией, которая впилась когтями в моё сердце. Когда погибла Дженнифер, шок выбил почву у меня из-под ног. Тогда не было страха — только полное опустошение.
С Джейми всё иначе. Кажется, будто у меня связаны руки, пока она ускользает сквозь пальцы. Кто-то пытается причинить ей боль, а я даже не знаю, с чего начать поиски. Мой взгляд скользил по её лицу, пока мысли лихорадочно искали выход из этого кошмара.
Одно я знал наверняка: я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить её от этого ублюдка. Ему придется перешагнуть через мой труп, чтобы добраться до неё.
Не в силах отвести от неё глаз, я наконец признался себе в правде.
Джейми мне не безразлична.
Это больше, чем интрижка на одну ночь.
Больше, чем просто дружба.
Как бы я ни пытался отрицать это и прятаться за разницей в возрасте, простая истина заключалась в том, что эта женщина чертовски много для меня значит.
Желая выразить то, что чувствую, я прошептал: — Та ночь значила для меня очень много. — Оглаживая взглядом её черты, я признался: — То время, что мы провели вместе, было важнее, чем ты когда-либо узнаешь.
Спустя несколько минут после моего признания дверь открылась, и вошел Мейсон, а за ним Лейк и Фэлкон.
— Как она? — спросил Лейк, сразу подходя к другой стороне кровати. Он сжал её свободную руку; на его лице читалась глубокая тревога. У этого парня сердце размером с Техас, и за это я его уважаю.
— Спит. Думаю, пройдет немало времени, прежде чем дрянь выйдет из организма. — Глядя на Мейсона, я спросил: — Полиция забрала смузи?
— Да, сказали, что отправят в криминалистическую лабораторию, — ответил Мейсон, бросив обеспокоенный взгляд на Джейми.
Фэлкон встал рядом со мной и положил руку мне на плечо:
— Она поправится.
Я покачал головой:
— Как она может быть в порядке после всего этого дерьма? — я резко выдохнул. — А этот ублюдок всё еще на свободе. Кто знает, когда он ударит снова? — я посмотрел на брата. — Найми команду охранников. Лучших из лучших. Я хочу, чтобы они стерегли Джейми двадцать четыре на семь.
— Да, так будет лучше. Сейчас её нельзя оставлять одну.
Фэлкон сжал моё плечо, и я накрыл его ладонь своей.
— Спасибо, что вы здесь, — прошептал я.
— Всегда.
Через некоторое время Лейк спросил: — Сходить тебе за кофе?
— Было бы неплохо.
— Мне тоже нужно, — добавил Мейсон и посмотрел на Фэлкона: — Тебе взять?
— Да, пожалуйста. — Фэлкон дождался, пока Лейк выйдет, и произнес: — Она тебе дорога.
Я кивнул, не скрывая правды от брата.
— А ты знаешь, что она к тебе чувствует?
Я усмехнулся: — Не уверен. Это постоянно меняется: от искренней ненависти до желания поиздеваться надо мной.
Мои слова вызвали у Фэлкона тихий смех.
— Значит, ты ей не безразличен. Иначе она бы просто игнорировала твою упрямую задницу.
— Даже если так, это не значит, что мы можем быть вместе, — озвучил я свои опасения.
— Почему нет? — Фэлкон подтянул стул и сел рядом.
— Она — невестка нашего крупнейшего партнера. — Я глубоко вздохнул. — Картер уже в пути, и он в бешенстве.
— Разберемся, когда он приедет. — Фэлкон наклонил голову, глядя мне в глаза. — Я бы сказал, что если вы с Джейми будете вместе, это только укрепит наше партнерство.
— А если у нас ничего не выйдет?
Фэлкон пожал плечами: — Тогда не выйдет. Но ты хотя бы попробуешь, верно? — он подался вперед, став серьезным. — К тому же, ты надежный человек, и если уж ты за что-то берешься, тебя не остановить. Если Джейми будет готова на сто процентов, я не вижу причин, почему у вас не может получиться.
Я снова посмотрел на Джейми, обдумывая слова брата.
— Сейчас это не важно. Сначала нужно устранить угрозу её жизни.