Джулиан

Глядя на будильник, я вздыхаю: — Мне пора собираться. Хейден и Макс приезжают в девять.

Джулиан обхватывает меня руками и в шутку валит обратно на матрас. Быстро поцеловав меня в губы, он внезапно отпускает меня и выбирается из постели.

Я на секунду замираю, глядя на спортивные штаны, которые низко сидят на его бедрах, открывая идеальный вид на «линию Аполлона», а затем перебираюсь на свою сторону и встаю.

— Увидимся за завтраком.

Я иду к двери, но Джулиан ловит меня за руку и игриво дергает назад. Он кладет ладонь мне на шею и целует — на этот раз долго и требовательно, прежде чем отпустить.

Я смотрю на него, и мне чертовски нравится эта его нежность.

— Я могла бы к этому привыкнуть.

Мои слова заставляют его широко улыбнуться.

— В этом и был план.

ГЛАВА 23

ДЖЕЙМИ

Я стою рядом с Джулианом, когда к подъездной дорожке особняка подкатывает автомобиль. Ретт приехал на полчаса раньше, и я наблюдаю, как они с Картером идут навстречу машине.

Когда Хейден и Макс выбираются наружу и пожимают руки Картеру и Ретту, я выдыхаю с глубоким облегчением. Один только вид этих двух закаленных ветеранов заставляет меня чувствовать себя лучше. Хейден задерживается, чтобы поговорить с Реттом, а Макс направляется ко мне. Я замечаю, что его глаза ни на секунду не прекращают сканировать окружающее пространство.

Подойдя ко мне, он впивается в меня пристальным взглядом. Когда я впервые встретила Макса, я не могла выдержать его взора, но сейчас я заставляю себя не отводить глаз.

— Джейми, рад снова тебя видеть. Жаль, что при таких обстоятельствах, — произносит он низким рыком, от которого мелкие волоски на моей шее встают дыбом.

Было бы глупо не опасаться этого человека хотя бы немного. То, что он видел и пережил в своей жизни, заставляет мои собственные проблемы померкнуть в сравнении. На мгновение мой взгляд задерживается на шрамах на его лице. Я слышала, он получил их во время своей последней миссии.

— Привет, Макс. — Мой голос звучит так, будто мне снова четырнадцать и я охвачена тем первобытным страхом перед необходимостью хоронить еще одного близкого человека.

Несмотря на то, что поза Макса расслаблена, его взгляд продолжает буравить мой.

— Мы поймаем его.

Всего одна фраза. Этого оказывается достаточно, чтобы напряжение внутри меня лопнуло. Не заботясь о том, что он крутой «морской котик», я бросаюсь вперед и обхватываю его за шею. Макс даже не шелохнулся от удара моего тела. Он обнимает меня своими сильными руками, и ко мне возвращается то же чувство, что было с мистером Рейесом — ощущение безопасности, которое могут дать только объятия человека, заменяющего отца.

— Джулиан, позволь представить, — слышу я голос Ретта. — Это Хейден Коул и Макс Перри.

Я отстраняюсь, чтобы Макс мог поприветствовать Джулиана.

— Приятно познакомиться, — говорит Хейден, пожимая руку Джулиану, затем поворачивается ко мне и кивает. — Джейми.

Когда все начинают заходить в дом, Хейден берет меня за локоть и спрашивает Картера и Ретта: — Мы с Максом можем поговорить с Джейми наедине?

— Конечно, мы будем в гостиной, когда закончите, — отвечает Ретт своему тестю.

Я вижу, что Джулиану эта идея не слишком по душе, но он произносит: — Под дубом есть скамья, можете присесть и поговорить там.

— Спасибо.

Я улыбаюсь Джулиану и веду мужчин к скамье. Обернувшись, чтобы сесть, я замечаю, что Джулиан всё еще стоит на крыльце, не сводя с меня глаз. Хейден садится рядом, а Макс остается стоять, скрестив руки на широкой груди.

— Спасибо, что приехали, — говорю я.

— Не за что нас благодарить, — ворчит Макс.

— Есть что-нибудь, что ты можешь нам рассказать? Неважно, насколько незначительным это тебе кажется, — спрашивает Хейден.

Я мысленно возвращаюсь к событиям последних недель.

— Он должен был следить за мной, чтобы узнать, что по ночам я пью смузи.

— Ты запирала комнату, когда уходила? — спрашивает Хейден.

— Дверь блокируется автоматически. У меня есть ключ-карта.

Хейден переглядывается с Максом.

— Чтобы попасть в её комнату, человек должен знать, как всё устроено в кампусе. Это может быть студент или сотрудник.

— Но почему я? — задаю я вопрос на миллион долларов.

— Потому что у этого человека не всё в порядке с головой. Это единственная реальная причина, — отвечает Макс.

Его слова приносят мне странное утешение — по крайней мере, я знаю, что это не из-за того, что я что-то сделала не так.

ДЖУЛИАН

— Мы возьмем охрану Джейми на себя, — говорит Хейден тоном, не терпящим возражений.