— Ну спасибо.
Только Джулия договорила и лицо дриады растворилось в дереве. Отдохнув и поев, Джулия отправилась дальше в путь. Она нашла и ягоды, которые оказались очень вкусными и питательными, и ручей - все как и обещала дриада. Джулия решила переночевать на окраине леса, сквозь деревья не было видно город мертвецов, хотя и не должно, судя по рассказу дриады. Но Джулия представляла себе, что это очень темное место, где ходят мертвецы и мстящие или охраняющие духи, скелеты и личи, злые некроманты, создавшие ужасных существ из трупов животных и людей. Засыпая, она вспоминала сказки-страшилки, которые ей рассказывали в детстве, а также университетские лекции по проклятым местам и городам-призракам, в которых люди восстали из мертвых от желания отомстить обидчику и всему миру за свою мучительную смерть. Либо весь город проклинали, в нем появлялась страшная болезнь, которая всех убивала, превращала в зомби или в еще какую-нибудь нежить. А может в нем жили великие маги-алхимики, уничтожившие город своим экспериментом, а возможно из-за них и произошел второй магический коллапс.
Ночью Джулии снился очень реалистичный сон, в котором она прошла через ли, где толпились орды мертвецов во главе с личом, она победила всех мертвецов и поразила лича, провалилась вниз и шла по коридорам, убивая восставших стражников, затем нашла в подземных туннелях лабораторию с гигантским кристаллом, в котором была заточен сильный дух, вокруг него маги-ученые проводили свои ужасные эксперименты даже после смерти. Дух молил Джулию спасти его из многотысячелетнего заточения, а в награду обещал стать ее фамильяром. Вот и все, она победила всех врагов и разбила кристалл, осталось только заключить контракт фамильяра и мага, но Джулию разбудили звуки птиц, щебетавщие поутру.
Уже наяву Джулия дошла до края леса. Справа от нее был мертвец, поглощенный деревом, из дерева торчал ржавый меч. Еще немного, и она окажется в городе-призраке. Сквозь деревья его пока не было видно, да и звуков нежити, обычно сопровождающих такие места, не было слышно. Деревья были все реже, значит, скоро она выберется из леса. Джулия вытащила один из мечей, чтобы быть наготове. И вот последнее дерево. Джулия выглядывает из-за него и не видит ничего из того, что себе представляла, только большую холмистую равнину, поля с пасущимися на них стадами диких козлов, редкие деревья и небольшие горы, виднеющиеся вдалеке. Джулия остановилась и заговорила с козлами, которые были рядом, совсем ее не боялись и мирно жевали травку.
— Я представляла это место иначе, - сказала Джулия.
— Ме-е-е-е. - поднял голову один из козлов и ответил Джулии, а после продолжил жевать траву.
— Значит, надо посмотреть по карте.
Карта показывала, что Джулия находилась по ее центру - значит, она над центральным городом. Также карта отображала пройденный ей путь в хищном лесу, а маршрут через каньон уже был с нее стерт.
— Ну да, я вроде бы в центральном городе.
— Мееее, - издала звук коза и посмотрела на Джулию.
— Спасибо, козлы и козы, вы неплохие собеседники.
Джулия вложила футляр с договором фамильяра во внешний карман, чтобы было лучше слышно звуки, сообщающие о приближении к потенциальному фамильяру. Джулия просто шла вперед, описывая зигзаги, проклятый футляр не издавал ни звука. Она восходила на высокие холмы и спускалась с них, дошла до русла реки и решила идти вдоль нее вниз по течению. Из воды выпрыгивала рыба, ярко светило солнце, живот Джулии издал урчащий звук.
”Да, неплохо б поесть жареной рыбки”, - подумала Джулия. Раздевшись догола, она оставила только перчатки, чтобы при ловле рыбы не порезаться о чешую. Ее бледная кожа блестела от капель воды. Светлые с серебристым отливом волосы развевались на ветру, глаза блестели как у хищника в азарте охоты. Молодое тело украшала небольшая аккуратная грудь с розовыми сосками, отвердевшими от холодной воды. Ниже вода стекала по ее красивым бедрам, Джулия смотрела в свое отражение и понимала, как красива. В университете она любила рассматривать свои глаза в зеркале: правый, с голубой словно чистое небо радужкой, и левый, с красной радужкой, пылающей будто пламя. Этой аномалией она была обязана камню проверки магии.
Джулия все не могла нарадоваться, когда наконец поймала рыбу на обед. Да еще какую! Может и на ужин останется. Надев ботинки, Джулия пошла искать ветки для сооружения костра, чтобы приготовить рыбу. Только она насобирала кое-каких веток в поле, как издалека на нее мекнул дикий козел. От неожиданного звука и погруженности в процесс сбора хвороста, Джулия резко выпрямилась, чуть не уронив все ветки: ”На что уставился, козёл? Хочешь стать моим ужином?”. Тот еще раз мекнул в ответ и отправился по своим делам. Джулия подумала, странно ,что козел один, не в стаде, ведь даже у дикого козла должно быть стадо. Соорудив костер так, чтобы он был достаточно широким и равномерно подавал жар на подвешенную рыбу, Джулия решила помыться в реке. Течение было слабым, вода приятно омывала тело Джулии. Искупавшись, Джулия вышла на берег проверить, готова ли рыба. Та была еще сыроватой, поэтому Джулия решила искупаться еще. Зайдя в воду и рассматривая свое отражение, она подумала, что можно еще расслабиться, пока ждет обед. Джулия была готова как раз в тот момент, когда приготовилась рыба. Отобедав, Джулия решила одеться и залезла на большой камень возле реки, чтобы не испачкать мокрые ноги в земле. Полотенца не было, поэтому одним общим заклинанием “полотенце из воздуха” появился легкий теплый ветерок, который за пять минут испарил лишнюю влагу с нежной кожи Джулии. Затем она встала спиной к солнцу и посмотрела на свою тень, чтобы определить время: “Судя по тени, сейчас где-то полпятого. То есть, у меня был не обед, а полдник”. Фамильяра она так и не нашла, зато нашла большой плотный куст с шипам, скрытыми под крупными листьям. Шипы были небольшие, но если задеть ими открытый участок кожи, будет совсем неприятно - под кожей образуется волдырь, а ядовитый сок будет сильно жечь изнутри. Джулия долго думала, стоит ли в него залезть - куст-волжырден был самым безопасным местом, мало кто из хищников в него полезет. Но если ночью встают живые мертвецы, то они могут в него залезть. Хотя те могут находится глубоко под землей. Джулия развернула капюшон, чтобы он закрывал лицо, залезла внутрь куста. Она не боялась шипов, они были слишком мелкие, чтобы задеть кожу сквозь щели в броне. Устроившись поудобнее, она быстро уснула, словно находилась дома в полной безопасности. Рано поутру Джулию разбудили громкие разговоры незнакомцев, которые бранились друг на друга, проходя недалеко от куста, в котором спала Джулия: