— А как ты поняла, что это наркоманы? - поинтересовался фамильяр.
— Тот, которого поймал Хвар, извинялся передо мной, говорил, что им нужны перчатки, чтобы продать и купить на вырученные деньги чудных конфеток.
— И зачем такой наркотик придумали?
— Во время войн боевые маги часто применяли жертвенные заклинания, но проблема была в том, что жертвовали они собой зазря. А чудесная конфетка усиливала магию не так сильно, как жертвенное заклинание, но зато сам маг оставался жив.
— А как же привыкание?
— Уж лучше привыкание, чем бесполезное жертвоприношение. Наверно, так они подумали тогда, в условиях войны. Когда война закончилась, у многих магов начались проблемы с зависимостью. Наркотик запретили, но было слишком поздно. В ту войну государство, в котором изобрели этот наркотик, разрешило негосударственным алхимикам синтезировать его.
— Для чего?
— Для повышения объемов производства. Шла война, спрос был огромный.
— Но это же опасно, давать такой рецепт, - удивленно сказал Арис.
— Согласна, правительство думало, что после посадят и казнят несколько алхимиков и все, остальные испугаются.
— А в итоге?
— В итоге жажда наживы оказалась сильнее страха. Да и простые люди очень хотели стать магами хотя бы на время.
— Почему же?
— Многие мечтают стать магами, книжек про великих магов в разы больше, чем про простых людей. Их восхваляют, сочиняют про них песни и стихи, ставят памятники. Представь, каково быть простым человеком в мире магии? А так из нищего ребенка можешь превратиться в мага.
— В нищего мага?
— Смотря куда отправят учиться магии. Лучше уж быть нищим магом, чем просто нищим.
— Ты была из бедной семьи?
— Нет, но если бы была и поступила в такой же элитный университет, бедствующей бы быть перестала.
— Понятно. Вылезай, а то перепел сгорит.
Джулия вылезла из реки и села у костра. Она раздербанила перепела и принялась жадно его есть. Спустя минуты две она взглянула на Ариса, ее мочевой пузырь вдруг напомнил о себе. Арис встал и пошел к речке. Джулия быстро съела всего перепела, облизала пальцы и пошла к речке помыть руки.
— Что теперь будем делать? - крикнул Джулии Арис.
— Поищем место для ночлега.
Джулия одевалась, пока Арис закидывал костер землей. Затем вытащила бурдюк, набрала в него воды из речки и пошла бродить по руинам Забытого королевства в поисках нового места для ночлега. Она шла через поле с низкой травой, на ней было много плешин.
— Арис, ты тоже видишь эти плешины? - спросила она.
— Да, их очень много, но почему?
— Тоже интересно. Наверное, мы находимся на земле, где раньше находилась алхимическая школа, - предположила Джулия.
— Ты так решила из-за плешин?
— Да, наши первые алхимические опыты были на улице, вся земля была пропитана алхимическими ингредиентами.
— А может плеши появились не из-за учеников-алхимиков?
— Думаешь, земля пропиталась трупным ядом? Вполне возможно.
— Это плохо?
— В этих плешинах под землей могут быть похоронены мертвецы.
— Думаешь, они могут вылезти?
— Вполне, руины Забытого королевства очень странное место.
— И чем же оно странное? - поинтересовался Арис.
— Тут произошел второй магический коллапс, который сильно изменил мир.
— Коллапс? Это что такое?
— Сильный выброс магии, магический апокалипсис. Большая часть мира была уничтожена, а это королевство - стерто из истории, осталось только проклятое магией место, которое притягивает к себе безумцем, фанатиков и культистов, - Джулия задумалась. - Теперь я понимаю, почему другие страны, у которых есть общие границы с этим королевством, отказались посылать учеников сюда.
— Потому что это верная смерть?
— Да, но наше королевство не отказалось. В принципе не удивительно, один маг с фамильяром стоит сотни магов без него.
— Военная сила важнее, - Арис возразил.
— Да, но сейчас важнее найти место для ночлега. Арис давай соединим наши глаза, ни черта в темноте не вижу.
Они объединили глаза, и Джулия стала отлично видеть в темноте, но так и не могла найти подходящего места. Ее взгляд зацепился за три дерева, стволы которых были наклонены к центру. Джулия засомневалась, но любопытство перебороло страх. Она подошла ближе, осматривая странные деревья. Три дерева располагались равносторонним треугольником. Стволы были наклонены в центр, соединяясь и перекручиваясь спиралью, образуя круглую дыру, а после расходились обратно вверх и в стороны, создавая что-то в виде места для сидения или же место для сна, но с дыркой посередине.