— Милый, ты уже вернулся? Как погулял? Марина уже звонила — я ей сказала, что как только ты вернёшься с прогулки, я ей наберу.
Супруга у меня молодец — умеет в много слов.
— Да, всё хорошо. Звони.
Засыпая, я подумал, что необходимо временно приостановить изготовление мази, пересмотреть и — главное — тщательно спланировать процесс. Полученные мною 198 тысяч рублей, конечно же, грели мою душу. Но мысль о необходимости помочь дочери Ильи Николаевича не отпускала меня.
На следующее утро, уже на работе, я обдумывал, как подойти к своему руководителю. Что сказать? Как себя повести? Почти докурив сигарету, я увидел, как заходит Илья Николаевич. Я затушил первую сигарету и прикурил вторую.
— Доброе утро, Николай.
— Здравствуйте, Илья Николаевич.
Я выдержал небольшую паузу и обратился:
— Илья Николаевич, не подумайте ничего плохого, но мне кажется, я могу помочь в вашей беде. Я могу попробовать вылечить вашу дочь.
— Что?.. Что ты сказал? Что ты можешь сделать?
— Илья Николаевич, когда я лежал в больнице, со мной кое-что произошло. Как бы попроще это сказать… В общем, я обрёл силу. Теперь я могу лечить людей.
Илья Николаевич затянулся сигаретой, опустил глаза и ничего не сказал.
— Поверьте, я уже помог нескольким людям. Хуже точно не будет.
Он посмотрел на меня, вздохнул и произнёс:
— Николай, я знаю тебя сколько лет? Одиннадцать? Двенадцать? Ты всегда был хорошим работником, справлялся с задачами лучше всех, пустыми словами не разбрасывался. Честно говоря, я хочу поверить твоим словам.
Он снова глубоко затянулся.
— Хорошо… Что тебе для этого нужно?
Я задумался на мгновение и ответил:
— Мне нужно пару дней на подготовку. Как всё будет готово, я вам сообщу.
— Хорошо.
Он ушёл, а я остался наедине со своими мыслями.
«Действительно, что мне для этого нужно?» — размышлял я.
Во-первых, источник энергии. Как там было написано? Чёрный баран с рогами. Пусть будет баран.
Во-вторых, нужно подготовить место. Квартира на Чехова, 18, не подойдёт — не палим контору. Арендованный гараж — подходящий вариант. Он чистый, ухоженный. Сейчас там идут последние строительные работы, но скоро всё закончится, мусор уберут, и место станет презентабельным.
Также понадобится деревянный ящик-ларь с окошком, через которое я смогу просунуть руку и дотронуться до спрятанного внутри барана. Ещё влажные салфетки, ведро и мусорный пакет — на случай, если пациентку стошнит.
План неплохой. Принимается за основу.
После работы, поужинав, я зашёл в кабинет, достал телефон и позвонил.
— Добрый вечер, Виктор Анатольевич.
— Приветствую, Николай. Что-то случилось?
— Нет, просто хотел узнать, как продвигаются работы.
— Всё хорошо. Сейчас я в гараже: устанавливаю наковальню, верстак, стеллажи уже установлены. Мусор ещё не весь убран, но завтра закончу. Заодно привезу слесарный инструмент и шлифовальный станок.
— Хорошо. Договорились: завтра после работы, около 19:00, я подойду, и мы рассчитаемся. И ещё у меня к вам большая просьба…
— Слушаю.
— Мне нужно изготовить деревянный ящик-ларь с откидной крышкой. Высота — около 50 см, ширина — полтора метра, глубина — 70 см. И ближе к правому краю крышки нужно сделать небольшую дверку.
— Необычно… Но сделаю. Чем покрывать будем? Лак, краска?
— Да, лучше лак. Хочется, чтобы ларь выглядел презентабельно.
— Договорились, сделаю.
— Всего хорошего.
Я попрощался, включил компьютер, открыл «Авито» и углубился в поиски чёрного барана.
Охренеть! Цены на подходящих баранов — крупных, с закрученными рогами — начинались от 30 тысяч рублей. Я написал сообщения по двум объявлениям, уточнив стоимость и сроки доставки.
Меня отвлекла супруга:
— Милый, Марина только что позвонила и спросила про новую партию. Что ей сказать?
— Скажи, что есть ещё шесть банок, и то, что, к сожалению, это последняя партия. Продавец сказал, что поставок пока не будет — что-то у производителей проблемы с ингредиентами или ещё с чем.
— Хорошо, скажу.
Сегодня я просто гулял. Тишина. Глубокая, бархатистая, словно сам воздух приглушён пушистым снежным покрывалом. Фонари, зажжённые вдоль аллеи, льют мягкий янтарный свет, превращая каждую снежинку в кружащуюся искру. Они медленно танцуют в морозном воздухе, неспешно выбирая место для приземления — на тёмные ветви елей, на мои ресницы.