Мало того, приходя рано утром, экономка неизменно сталкивалась в дверях с уходящей на пробежку Джун. Но и сказать, что между ними ничего не было, бдительная экономка тоже не могла. Если она не слышала от девицы ни одного ласкового словечка в адрес хозяина и та ни разу не посмотрела на него, не то чтобы зазывно, а хотя бы с теплотой, то этого нельзя было сказать о хозяине. Хотя он тоже ни разу не заикался о любви, зато его выдавали взгляды, что были откровеннее любых слов. Он ими буквально преследовал Джун, делая это непроизвольно, просто потому, что не мог этого не делать. Госпожа Чжин видела, как он, иногда забывшись, просто сидит над своей тарелкой и смотрит, как Джун ест. Экономка, вздохнув, закрыла дверь. Она ничего не понимала: Джун ли привязывает своим присутствием хозяина к себе, или хозяин своими чувствами удерживал ту возле себя.
А Тхэ Со, ведя Мерседес к отелю где проходила конференция, рискнул предложить Джун остановиться и зайти в торговый центр, мимо которого они как раз проезжали, и прикупить что-то более строгое, соответствующее случаю, что бы она не чувствовала себя сковано. Но Джун, привыкшая преодолевать неразрешимые и порой позорные ситуации, уже успокоилась и коротко отказалась. Пожалела ли она о том или нет, Тхэ Со сказать не мог. Идя рядом с ним, Джун, даже глазом не моргнула, на открытое недоумение публики, настолько вульгарно она смотрелась вместе со сдержанно элегантным Тхэ Со.
Но он держался, как будто, так и должно быть и окружающие тактично не замечали его подруги, не выказывая явно своего отношения к ней. Ее дешевая безвкусица, помимо доклада Тхэ Со, стало едва ли не главной, правда незапланированной темой разговоров. В самом его докладе, который ждали с нетерпением, речь шла о тех наработках, которые он сделал еще в калифорнийской больнице и теперь уже в здешнем госпитале, и все его ждали сравнительного анализа работы американских и сеульских специалистов. Это-то и являлось интригой доклада над которым он корпел четыре вечера, засиживаясь до ночи и в перерывах между операциями.
Его коллеги не без основания переживали, что крутящаяся вокруг него подружка, будет отвлекать его от работы. Они не удивились, но были крайне раздражены, когда узнали, что она заявилась вместе с ним на конференцию. По-видимому, в этот день вопросом, что же происходит между молодой парой, задавалась не только экономка Чжин. Тхэ Со мыл руки, выйдя из туалетной кабинки и, глядя на себя в зеркало, с горечью клял свое лицо, когда услышал разговор двух входящих мужчин.
- ...в том-то и дело, что не похожа она на липучку.
- Считаешь? Говорят она, не отходит от него ни на шаг, чуть ли не ночует у него в кабинете.
Тхэ Со не раздумывая, метнулся в кабинку из которой только что вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
- А ты поверь мне, у которого есть опыт в подобных делах. Каких баб я только не перевидал и не приведи господи, подпустить таких к себе поближе, потом не отделаешься.
- И?
Говорившие отошли от писсуаров к раковинам.
- Она кто угодно, только не липучка.
- Но ты заметил, как она занервничала, когда он куда-то отлучился? - не сдавался второй собеседник.
- Ну, а ты заметил, как она убрала, буквально выдернула свою руку, когда он взял ее под локоть? Ну да, она ходит за ним по пятам, но, заметь, не виснет у него на шее, а ведь они только начали жить вместе. И никаких тебе сюсюканий и обнимашек на публику.
Ответом на эту тираду был игривый смех:
- А-а, я все понял, хен. Не запал ли ты сам на эту крошку?
Шум сушилки заглушил ответ и Тхэ Со услышал лишь окончания фразы:
- ...не без того, друг...
Собеседники, смеясь, вышли из туалета, а Тхэ Со, упершись ладонью о стену кабинки, перевел дух. Что на него нашло, что он начал подслушивать? Ему настолько небезразлична Джун? Только вот надежды на взаимность у него нет, потому что и здесь между ними встал его братец. И теперь это являлось, едва ли не главным поводом, поймать его. Но и разобравшись с ним, у Тхэ Со все равно не было шансов на взаимность. Джун крепкий орешек и твердо знает чего хочет. Выйдя из туалета, он натолкнулся на нее саму, явно встревоженную. Увидев его, она едва заметно с облегчением выдохнула. Тхэ Со извиняюще улыбнулся и лицо девушки сразу же замкнулось. Подхватив Джун под локоть, он повел ее в зал. Конечно, она тут же высвободилась, полагая, что делает это незаметно.
Вот уж чего Джун не ожидала от Тхэ Со, так это подобной стойкости. Он вел себя как ни в чем ни бывало, не отрекаясь и не стыдясь своей спутницы. Конечно, ей было тяжело и страшно скучно слушать все эти нудные выступления, состоящие сплошь из непонятных научных терминов, но это было намного лучше, чем корчиться в засаде за вонючими помойными баками, выслеживая ветреной, дождливой ночью непредсказуемо опасного преступника. Джун покосилась на сидевшего по другую сторону от Тхэ Со пожилого мэтра медицины в очках в тонкой золотой оправе. Соседом Джун был сухопарый профессор с рассеянными движениями, сосредоточенно слушавший выступающих.