Глава 1
Глава 1
Недалеко от города людей, в джунглях, стояли несколько двухэтажных домиков - это деревня магических скелетов. Никто из них не нападал на людей, но их способности пугали некоторых людей. Нашлись, конечно, те, кого интересовали призванные из воздуха магические кости.
Но всё-таки у скелетов нечастыми гостями были люди и это сильно расстраивало монстров, поэтому они решили не использовать магию при «человеках». И все конфликты старались уладить мирно, без насилия.
Стояла середина лета. В глубине джунглей была духота и сырость. Полуденное солнце нещадно пекло так, что даже высоченные пальмы не спасали. Всё живое попряталось в норы или в водоёмы. Только один скелет по имени Папирус, в зелёных футболке и шортах, бесстрашно шёл по тропинке, разглядывая местные красоты. Временами он сворачивал и проверял своих подопечных, которыми считал всех обитателей флоры и фауны. Его оранжевые магические огоньки в глазницах ярко сияли.
Он вырос в этом лесу и очень любил свою маленькую родину. Ему хотелось, чтобы все люди поняли, что скелеты не опасны и подружились с ними. Но главной мечтой - было найти существо из старинной легенды. Она гласила, что один скелет много лет назад видел скелетоподобную змею или змееподобного скелета в этом лесу. Больше того смельчака, что смог так близко подобраться к гнезду змей, никто никогда не видел. Ничего более известно не было, а неправду Папирус сразу распознавал.
Двоюродный брат Папируса Борис, считал эту историю выдумкой, сказкой, рассказанной слишком впечатлительному старшему брату в детстве. Но Папирус был уверен, что когда-нибудь найдёт этого зверя и приручит, изучит его повадки и докажет, что любое существо может быть милым.
Сейчас Папирус не просто так гулял по лесу – он выполнял свою работу по охране леса и его обитателей. В его обязанности входили: обход владений на предмет браконьеров и поиск новых видов неизученных им животных и растений.
Различной живности недалеко от деревни скелетов было достаточно, потому что Папирус приносил их к себе домой, кормил, изучал и отпускал. Люди из ближайших городов по выходным приезжали на машинах в лес, на природу. Заботой скелета было провести им инструктаж техники безопасности, рассказать про необходимость убирать за собой мусор и тушить костёр. Потом он менял свой тон на менее официальный и беседовал о том о сём, делился забавными историями из жизни.
Внезапно за спиной лесничего джунглей раздался едва слышный шелест листвы и тихое шипение. Папирус успел только развернуться и вытянуть руки в сторону звуков, как на него кинулось нечто молниеносное и чуть было не повалило на землю. И это при том, что скеле-телосложения монстр был крепкого, а роста высокого, почти под два метра.
Открыв глазницы, оказывается, он закрыл их, когда неведанное существо спрыгнуло на него прямо с пальмы, Папирус немного поморгал и перевёл взгляд на того, кого только что поймал. На скелета смотрели два вертикальных зрачка в глазницах, находящихся на скелетном черепе. Монстр перевёл взгляд на свои руки, которые крепко, но осторожно держали чужие рёбра. От пояса животного шёл синий длинный-длинный неоновый хвост, оканчивающийся «погремушкой».
Папирус снова посмотрел на существо, которое явно не с благими намерениями сорвалось с ветки и угодило к нему в руки. Кто бы это мог быть? Знаток всех здешних обитателей терялся в догадках.
Животное вдруг как будто отмерло и, раскрыв воротничок с изображением короны возле головы, раскрыло пасть с острыми змеиными клыками и зашипело. Принявшись активно вырываться, оно начало царапаться и даже пыталось укусить разглядывающего и неподвижно стоявшего Папируса. С верхних клыков живности на руку леснику капнул зеленоватого оттенка яд.
- Да ты же змейка! – осенило наконец Папируса и он, широко улыбаясь, крепко прижал к себе «змейку» и принялся без остановки говорить. – Ты тот самый зверёк из легенды, которую все вокруг и даже скелеты считают выдумкой, сказкой! Ты пришёл! Ты сам меня нашёл! – он, немного успокоившись и успокаивающе погладив змею, всё ещё на эмоциях продолжал. - А я знал, что ты правда существуешь и живёшь в этом лесу. И я не терял надежды когда-нибудь тебя отыскать.
Пленник, не имея никакой возможности вырваться из таких тесных обнимашек, что не пошевелиться, только злобно зыркал по сторонам и высовывал кончик раздвоенного язычка.
Наконец змея устала и, наклонив голову, принялась внимательно рассматривать пленившего. Папирус ослабил свою магию, которой он защищал себя. Змея зевнула и больше не шевелилась.