-А-а-а, эта! Проводница. Аллой зовут. Моя бывшая... Знакомая
-Бывшая? Бывшая! А что она тебе на шею бросилась, как родная?
-А она с приветом. Она так всем на шею бросается.
-Кому это всем?
-Да всем!
-Ты что, с ней встречаешься ещё? - обиженно поджала губки молодая супруга.
-Не-е-ет, ну что ты! Как можно! Да она меня первый раз за полгода увидела. Потому, наверное, и обрадывалась!
-Да, так обрадовалась, что меня в твоём присутствии стала оскорблять, и ты это спокойно слушал.
-Не спокойно, почему, просто я знаю, что она с приветом!
-И, значит, ей можно меня оскорблять! Ни за что! А ты будешь спокойно слушать это!
-Ну, почему же...
-Всё, я не желаю с тобой разговаривать, - Вероника отвернулась к окну.
Жора отвлёкся от нприятной беседы, весь взвинченный повернулся к шофёру и спросил:
-Шеф, а ты куда нас, собственно говоря, везёшь?
-Как куда? В гостиницу.
-Но в какую? Что-то мы долго едем!
-Но вы же не сказали, в какую именно.
-Да, а ты и рад баранку крутить! Ни копейки не получишь сверху того, что договорились, понял! А теперь нас можешь хоть до завтра возить!
-Да за такие деньги можно и до завтра! - примирительно ответил водила.
-Ну, хорошо! В какую посоветуешь? - тоже смягчился Жора.
-В центральных - сразу не советую останавливаться.
-Это почему же?
-Там много народа и дорого!
-Много народа в хорошей и дорогой гостинице - это приятно!
-Ну, тогда едем в "Россию" или "Метрополь", - согласился шофёр.
-А на окраине есть хорошие гостиницы? - Жора подумал, что Веронику с Гладышевым будет лучше поселить в окраинной, но хорошей гостинице, а ему самому расположиться где-нибудь в центре - так будет безопаснее для неё.
-Есть, - закивал головой таксист. - Могу предложить "Космос". Там шикарная гостиница, тихо, спокойно. Обслуживание - высший класс, рестораны, бары, казино - всё есть. К аэропорту "Шереметьево" удобно добираться, да и до МКАДа недалеко...
-Хорошо, - перебил его Жора, - валяй туда!
В гостинице он сам оформил два одноместных номера, представившись братом невесты, решившей провести медовый месяц с женихом в Москве.
Вещи Вероники и Гладышева доставили в номера. Свои Жора оставил в такси, заявив супруге, что в силу обстоятельств дела будет жить отдельно в целях безопасности.
Затем они все вместе спустились в ресторан пообедать после дороги.
-Всё, поднимайтесь к себе в номера, примите душ после дороги, переоденьтесь, сходите куда-нибудь. Меня не ждите. Быть может, вечером приеду, - Жора, поднимаясь из-за обеденного стола, хотел поцеловать перед уходом жену, но Вероника, не попрощавшись, демонстративно резко встала, повернулась и быстро пошла к лифту.
Помедлив, Гладышев последовал за ней, буркнув "До скорого!", но Бегемот вернул его, поймав за руку, и сунул ему две пачки денег:
-Вот эта, потоньше - тебе, а эту - передашь моей супруге. Смотри, не перепутай! Впрочем, я знаю, что ты честный малый, не подведёшь. Потому и взял тебя с собой! За Вероникой смотри в оба, никого близко к ней не подпускай, да и сам веди себя корректно... Ну, всё, - он хлопнул его по плечу и первым повернулся, чтобы уйти.
Сев в такси, Жора сказал водителю:
-Теперь давай в "Метрополь"!
-Хорошо живёшь, хозяин, - восхитился невольно таксист.
-Не твоё дело! - отрезал Жора. - Крути баранку, я тебе за это деньги плачу.
Вечером всё на той же машине Жора снова подъехал к "Космосу".
-Мои наверху, у себя? - осведомился он у администраторши.
-Какие это ваши? - в свою очередь поинтересовалась она у него с вызовом в голосе. - Здесь все равны, "ваших-наших" нет.
-Молодые, которых я днём поселил.
-А, молодые! Сейчас, посмотрим... Да...
Жора дал ей на чай и попросил заказать в номер к "невесте" из ресторана шампанское, ананасы и "что-нибудь лёгкое".
Получив щедрые чаевые администраторша заулыбалась, переменилась в лице. Теперь на нём Жора прочитал: "Я ваша навеки!"
Ему очень хотелось помириться с Вероникой, заставить её забыть все прежние обиды. Он думал пообещать торжественно, начиная с сегодняшнего вечера, вести новую жизнь, которая бы устроила её во всех вопросах.
Поднявшись на её этаж, он осторожно постучался в номер Вероники.
Она открыла не сразу и всем своим видом показала, что не испытывает при его появлении никакой радости.
-К тебе можно? - спросил он, через силу улыбнувшись.
-Очень удивительно, что ты вообще появился, - произнесла она, всё-таки посторонившись от дверей и тем самым разрешая войти.
-Почему же? - спросил он, войдя в номер.
-Потому что я вообще забыла, когда ты мне уделял внимание в такое время с тех пор, как мы поженились.