Гладышев так и не смог найти деньги и стоял в растерянности посреди корридора номера в полуспущенных брюках.
Вероника захлопнула дверь.
-Он сказал, что запишет всё это на счёт твоего номера, - сказала девушка, потом, помолчав, добавила. - Поехали на дискотеку.
-Куда?
-В американскую, конечно же.
-Ой, да у меня даже на вход туда денег не хватит.
-Слабо? Плохой же пансион назначил Бегемот своему духовному соратнику! - издеваясь, засмеялась Вероника. - А ты с него дополнительную плату требуй!
-За что?!
-За то, что меня трахаешь! - ей было приятно наблюдать, как он меняется в лице. - А что? Тоже тяжёлый физический труд.
Гладышев молчал, точно сражённый наповал. Он уже не знал, что делать, и так и продолжал стоять в полуспущенных штанах, бессильно опустив руки.
-Ладно, одевайся, - согласилась девушка, видимо, вволю поиздевавшись. - так уж и быть, билетик тебе сегодня куплю я. Посмотришь хоть, как нормальные людиоотдыхают. Только за этот поднос, будь добр, заплати сам!
-Нет, не надо. Билеты стоят бешенные деньги, - запротестовал Гладышев.
-Молчать, казбек! - прикрикнула ддевушка, топкнув ногой. - Платить буду я. У меня ещё есть деньги.
-Пока есть, - добавил он.
Вероника нахмурила брови, но промолчала.
-Слушай, а ты...
Гладышев осёкся. Слово "ведьма" почему-то застряло у него в глотке, и от этого навернулись слёзы на глаза.
Девушка, видимо, неправильно поняла его, и лицо её смягчилось.
-Хватит болтать, Гладышев, - резюмировала она. - Нам пора ехать. Натягивай свои штаны, дурачок.
У подъезда гостиницы, где стояло с десяток такси в ожидании клиентов, они едва не столкнулись с Бегемотом. Он вылазил из только что подъехавшей машины. В это время они были в двух шагах от таксомотора., и Вероника, не мешкая ни секунды, открыла заднюю дверцу машины, запрыгнула туда и потянула за собой Гладышева.
-Вот уж не думал, что могу так вляпаться, - произнёс он, плюхнувшись на сиденье.
-Ты о чём? - поинтересовалась девушка.
-Об этом. Я, лучший друг Бегемота, и на тебе!..
-Заткнись немедленно! - вероника злобно сверкнула глазами, а потом глянула сквозь заднее стекло салона на Бегемота и долго наблюдала за ним, до тех пор, пока тот не скрылся в подъезде гостиничного комплекса, отблескивающего в полумраке приглушенного освещения начищенным металлом вращающихся четырёхлопастных дверей.
-Ну что, возвращаемся? - спросил Гладышев.
-Трус.
-При чём здесь трус?! У тебя же будут неприятности в первую очередь! Я-то могу остаться и незамеченным..
-Ах! Ты обо мне, оказывается, беспокоишься?!
-Не надо поясничать!
-Нет, уж, позволь! Едем! Я хочу веселиться! Довольно тоски! С тех пор, как мы в Москве, я только и делаю, что скучаю. Мне надоело!
-Ну что, мы едем? - вмешался в разговор шофёр.
-Да, конечно, - подтвердила Вероника.
Всю дорогу они не разнговаривали, и только выйдя из машины у ярко освещённого вспыхивающими разноцветными огнями, манящего к себе до вызывающе-неприличного броскими витражами входа на дискотеку, Гладышев заговорил, смущённый и подавленный увиденной роскошью. Он чувствовал себя вдвое хуже от того, что Вероника сама расплатилась с таксистом, потому что у него действительно не было достаточно денег.
Встав оторопело напротив входа на дискотеку, он упёрся, точно заупрями вшийся осёл.
-Я туда не пойду, - сказал он девушке.
-Это почему?!
-Да потому, что не могу! Я уже себя чувствую не в своей тарелке, а зайдём, так и вообще от стыда места себе не см огу найти...
-Гладышев! С тобой только ездить куда-нибудь! - возмутилась Вероника.
-Может быть. Но не моё это место! Не моё! Заплатить бешенные деньги, чтобы потом до упаду дёргаться вместе с другими? Это не для меня, извини!
Размахивая нескладными, худыми рукам, даже для его рроста казавшимися чересчур длинными и костлявыми, гладышев пошёл прочь вдоль по улице, совершенно не интересуясь, пойдёт ли за ним Вероника.
Когда она догнала его, он что-то ещё бормотал себе под нос.
-Сволочь ты, Гладышев! - сказала она огорчённо, зашагаыв рядом с ним. - Лиши л меня удовольствия.
Он нпе обращал на неё внимания.
-Ну, а ты чего хочешь? - спросила девушка уже более дружелюбно.
-Чего я хочу? - откликнулся вдруг Гладышев и задумался.
Мимо, навстречу им прошли трое крепких парней, и Вероника невольно приникла к его руке, зная нравы ночного города.
"Сейчас по имени называть начнёт", - не без удовольствия подумал Гладышев, не заметив за размышлениями миновавшей также быстро, как и возникшей, опасности.