- Я больше не могу. Не могу петь, - всхлипывая причитала Сара.
- Твоя задача светить личиком и дергать ножками! - орал агент, - Люди готовы платить, даже если ты собачий вальс будешь насвистывать!!! - он ударил Сару по лицу, - Приди в себя! Завтра ты подпишешь продление контракта!
Сара зарыдала, закрыв лицо руками. Она не могла избавиться от навязчивого кошмара. Отняв ладони от лица Сара обнаружила, что находится на сцене. Зал полон людей. Все они хмуро взирают на нее. Оркестр играет странную мелодию, она каждой нотой напоминает Саре что-то... родное, но забытое. Зал безмолвствует. Лица, все так же напряжены и, кажется, все сильнее хмурятся. Пора вступать, но Сара не может даже вздохнуть. Она почти физически ощущает как страх и бессилие захлестывают ее. Собрав последние силы и зажмурив глаза, Сара закричала. Весь окружающий мир в одночасье исчез, разлетелся на тысячи стеклянных осколков, опадая куда-то вниз и звеня, словно хрусталь.
Сара открыла глаза. Вокруг простиралось абсолютно белое пространство. Не было, ни стен, ни растений, только мягкий теплый белый свет, исходящий отовсюду. Музыка все еще играла, но теперь, избавившись от напускной роскоши и пафоса, обрела столь изящное, простое и знакомое звучание. Именно эту мелодию Сара слышала когда-то, темной зимней ночью. Она обернулась. За старым роялем сидел Джузеппе. Тот самый Джузеппе, но теперь это был человек, совершенно точно. Нити более не сковывали его движений, а рост не подходил для чаепитий за кукольным столом.
- Я рад вас видеть, юная мисс Элдридж, - произнес Джузеппе. Его голос напоминал тенор с легкими нотками хрипотцы, - Мы ждали вас так долго.
- Джузеппе! Как? Где мы? - выдохнула Сара, подходя ближе.
- Не имею ни малейшего представления, - пожал плечами Джузеппе, - Впрочем, мне хватает и того, что здесь есть рояль, - он вновь положил руки на клавиатуру и продолжил прерванную мелодию. Сара присела рядом с ним.
- Мне так жаль... - начала она, - Я... Все было так быстро... Джузеппе, я больше не могу петь. Я больше не слышу музыку.
- Но вы ведь слышите это? - спросил Джузеппе, продолжая играть, - Присоединяйтесь.
Сара положила руки на клавиатуру и пальцы сами собой продолжили мелодию, которую играл Джузеппе, вплетая в нее новые ноты и звучание. - Вот, видите. Разум и чувства, как единый инструмент... Не сдерживайтесь, мисс Элдридж.
Из глаз Сары потекли слезы. Все это время ответ был рядом, нужно было только вспомнить... Она запела... Запела как прежде, не чувствуя преград, не давясь каждым словом. Это было удивительное чувство, которое Сара так давно не испытывала. Мелодия стихла. Сара посмотрела в глаза Джузеппе.
- Мне пора. Вам, моя дражайшая мисс Элдридж, полагаю, тоже, - Джузеппе встал и поклонился, - Мы так скучаем.
Раздался телефонный звонок. Такой громкий, что все вокруг содрогнулось.
- Джузеппе! - прокричала Сара и... села на кровати. Она находилась в больничном покое. Белые простыни, одноместная палата, бинты на руках. Ветер, сквозь открытое окно, приносил запахи начинающейся весны и тихие, приглушенные расстоянием голоса. Где-то в коридоре отчаянно звонил телефон.
«Мы слишком много времени провели вместе. Похоже, я дурно влияю на него. Он уже давно сидит неподвижно. Прямо как я. Он почти сдался теням. Еще немного и они поглотят его целиком.» - Джузеппе наблюдал за мистером Элдриджем каждый вечер, пока тот сидел в своем кресле-качалке у камина в этом большом, пустом и ужасно тихом поместье. Тени окружили его и танцевали, образовав жутковатого вида хоровод. Сейчас Джузеппе заметил, что мистер Элдридж как-то вздрогнул, судорожно вздохнул, схватился за грудь и как-то весь сник...
«Что это? Сражайтесь, мистер Элдридж! Прошу вас! О, боже! Мистер Элдридж, боритесь!!! Ему плохо!!! Кто-нибудь! Помогите! Хоть бы экономка пришла его проведать! Миссис Стивенс!!! Элеонора!!! Господи, пусть она услышит мои мысли!» - молился Джузеппе. Он должен был не дать умереть отцу Сары, - «Мы должны дождаться ее вместе! Кто ответит, когда она позвонит, мистер Элдридж? Если вы покинете нас, она не переживет! Она не простит нам...мне..., что не сберег... Пожалуйста, останьтесь!».
- Господин Элдридж, может подкинуть дров в камин? Или принести плед? Господин Элдридж? - экономка, миссис Стивенс, пришла, как всегда, проведать своего хозяина перед тем, как он отпустит ее спать. А может быть она все же услышала безмолвные мольбы Джузеппе? Это не имело значения, ведь именно сейчас она была как никогда вовремя!
- О, не дай Господь! Что же делать? Ну конечно! Центральная! Дом Фергюссона, пожалуйста? - суетилась экономка, подбежав к телефону, - Мистер Фергюссон! Скорей приезжайте! С господином Элдриджем совсем плохо! Он без сознания и еле дышит! Соль? Какая соль? Нюхательная? Я подам ему, но вы приезжайте поскорей, умоляю Вас!