- Огнестрельное? Это как? Поясните!
- Ну, винтовки, автоматы, пулеметы, артиллерия, системы залпового огня, огнеметы. Для этого – увы! – нет материальной базы. Нужен порох, взрывчатые вещества, металлургия, машиностроение. А здесь, если и не первобытный, то все еще феодальный строй. Поэтому – увы!
- Даже слов таких не знаю. В прочем, вы же чужеземец.
- Ну, вот видите! Товарищ Ворон, вот эту икру непременно попробуйте. Тает во рту! Райское блаженство!
- Там, откуда вы прибыли, всё это есть? Вот это самое оружие?
- Конечно, есть. Есть танки, авиация, подводные лодки, ядерное оружие, то, что называют средствами массового поражения. Самое могучее оружие.
- Это что же выходит, что те страны, откуда вы прибыли, в любое время могут нас завоевать? Мы просто не сможем ответить им. Они сделают это с легкостью. Проглотят нас, дажзе не подавившись.
- Один взвод десантников за пару часов захватит все эти острова, даже сильно не напрягаясь. Не соммневайтесь!
Устрица застряла во рту Ворона. Он спохватился и стал ее старательно разжевывать. Так можно и подавиться. Вон оно как выходит. А они считали себя пупом вселенной. Оказывается, они отсталая провинция.
- Почему они не сделали этого до сих пор, если это так легко? Это какая-то непростительная глупость. Сильный всегда пожирает слабого.
- Знаете, товарищ Ворон, я сам не могу ничего понять. Но ваших островов нет на наших картах. Понимаете? Для того мира вы не существуете. Сейчас нет неоткрытых земель, нет неоткрытых островов. Вас не существует для того мира, для тех стран. Объяснить, почему, я не могу. Конечно, можно строить догадки, но я не буду этого делать. Я готов рассказать историю, как я попал сюда, но, конечно, вы все это знаете. Служба безопасности должна была поставить вас в известность. Правда, там мне не поверили. Меня посчитали фантазером.
- Мда! Всё это весьма странно. Выходит, что всё-таки чудеса бывают. Если под чудесами понимать необъяснимые явления. Что мы и имеем в данном случае. А может быть, вы из другого параллельного мира? Вы не думали об этом?
- Вы верите в существование паралельных миров? Как-то на вас это не очень похоже.
Ворон вытер губы саофеикой, икнул, но извиняться не стал. Откинулся на спинку стула.
- Знаете, я родился и провевл детство на маленьком островке, где было лишь два десятка рыболовецких хижин. Самым уважемым человеком на острове был шаман. Он жил на отшибе в вырытой им землянке. Время от времени к нему приходили из деревни, когда нужно было попросить хорошей погоды, удачного лова или благополучного разрешения роженицы. Он кружился, бил в бубен, падал на землю, закатывал глаза и дергался в конвульсиях. А потом поднимался. В нем происходила резкая перемена. Он превращался в спокойного разумного человека и объявлял волю духов. Так вот он уверял, что есть мир, видимый всем и множество миров, которые суждено верить лишь избранным, как он. Он может попасть в эти миры и узнать волю богов и даже попросить их о чем-то. Вот для чего ему нужны эти странные обряды.
Ворон отодвинул стол и сложил руки на животе. Снова икнул.
- Все верили ему и боялись его. Никто не решился бы сказать ему обидного слова или не выполнить его просьбы. Я тоже безоговорочно верил шаману. А потом… ну. Потом я стал взрослым, уехал из деревни, закончил военную академию и стал генералом. Иногда я вспоминал этого шамана и вспоминаю. И каждый раз в затруднении. Действительно ли он общается с духами из других миров или это обман? Путешествовал или он по параллельным мирам или водил нас за нос?
- И к какому же выводу вы пришли? Это очень интересно.
- К какому выводу? Он умер как раз в тот день, когда наш президент начал военную реформу, то есть первым делом разогнал генералов. Как вы думаете, это случайность или нет? Уж очень это выглядит как-то подозрительно.
- Ну, знаете, что я тут могу сказать…
Гуль развел руками и скорчил гримасу, как ученик, который не выучил урока.
- У меня тоже есть история. Мне было лет семь – восемь. Летом я с родителями поехал в деревню. Она стоит на крутом берегу сибирской реки. Стояли жаркие дни. И почти все время мы проводили у реки. По реке сплавляли плоты. И в этот день у берега как раз стояла такая длиннющая на метров триста связка плотов. Чтобы искупаться, нужно было пройти или выше по реке или ниже, где плоты кончались. Но нам мальчишкам это казалось излишней маетой. Мы залазили на плоты и прыгали с них в реку. И вот во время очередного захода, я вдруг почувствовал, что бревна расходятся подо мной. Полоса воды между ними становилась все шире. Я уже не мог стоять и бухнулся в воду. Погрузился на несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы течение отнесло меня дальше. Когда я стал выныривать, то увидел над собой сплошные бревна. Никакого просвета не было. Тогда я снова погрузился и проплыл, чтобы вынырнуть за плотами. Но к моему ужасу над моей головой были все те же сплоченные бревна. Я смертельно напугался. Неужели, всё? Конец? Сейчас я открою рот, чтобы вздохнуть, но в мои легие польется вода, и я пойду на дно. Я снова рванулся вверх. Уперся, стараясь раздвинуть бревна. И вот! Блеснул свет. И я увидел вверху женщину в старинном одеянии. Где же я уже видел ее? Ну, конечно, на иконке у бабушки. Это была Богородица. Просвет, как-то сам по себе стал расширяться. И я вынырнул. И вздохнул полной грудью.