- Садитесь, генерал! Надо поговорить.
- Зачем? К чему весь этот маскарад?
- Чтобы спасти вашу жизнь. Вы нам нужны живой.
- Кто вы такие? Я не двинусь с этого места, пока не буду знать, с кем имею дело.
- Мы ваши друзья. Этого достаточно. Садитесь в лодку!
- Я не буду садиться в эту лодку. И я всё-таки хочу знать, кто вы такие. Друзья не должны скрывать своего имени.
- Пока достаточно того, что мы вам сказали. Так почему вы не хотите садиться в лодку? Вам предлагают спасение, а вы отказываетесь от него. Всё это довольно странно. Не находите?
- Где вы раскопали это старье? Через сто метров здесь будет полно воды. Какая мне разница: утонуть в море или быть повешанным. Странное вы нашли средство спасения. Не было ничего получше?
- Не такая уж и плохая лодка. Выглядит вполне солидно. Не надо сгущать!
- Вы могли бы просто вывезти меня в море, привязать камень к шее и выбросить за борт. Тот же самый эффект. Господа! Я всё это нахожу довольно странным. Может быть, объяснитесь всё-таки?
- Что же вы такие страхи говорите? Мы вас вытащили из тюрьмы. Теперь вы на свободе. Остается сделать только один шаг, и вы отказываетесь. Кстати, мы тоже рисковали. Вы не подумали об этом? Для закона мы уголовные престпники. Но мы пошли на это. Ради вашего спасения.
- Господа! Вы меня спасаете. Пусть даже эта лодка не пойдет ко дну, куда я в открытом море, как говорится, без руля и без ветрил. У меня нет пищи, нет воды, нет компаса. Первый же шторм, и мне конец. Куда я должен плыть в открытом море? В каком направлении? Ведь море – это не дорога, где какие-то указатели стоят. Это верная гибель.
Гуль широко распахнул руки.Улыбнулся.
- Куда мне плыть в этом безбрежном море? Вы мне предлагаете спасение, а на самом деле это саоубийстве, но медленное и мучительное. Неу уж, господа, извините! Я не согласен.
Тут с высокого берега раздался крик:
- Вот они! Хватайте их! Никто не должен уйти! Валите их и вяжите! Вперед, бойцы! Работаем!
С удивительной быстротой незнакомцы бросились бежать вдоль кромки моря.
А с высокого берега уже сыпались бойцы, как горох из рваного мешка. При этом они радостно визжали, как дети. На Гуля навалились и повалили его на песок. Над ним стояли, ухмыляясь, два бойца. Они были так похожи, что Гуль подумал, что это близнецы.
- Тех догнали? – спросил офицер. – Чего жметесь?
- Нет. Как сквозь землю провалились. И следов даже не оставили.
- Ведите этого! Шаг влево, шаг вправо считаются побегом. Стреляем без предупреждения. Так что без шалостей! Мы этого не любим. Очень не любим. Вперед! Шагай!
Офицер помахал метательным дротиком. Брошенный меткой рукой, он пробивает человека насквозь. Но и без этой угрозы Гуль бы и не подумал бежать. В конце концов, он не спринтер какой-нибудь. Догонят вмиг.
Покорно поплелся назад к своей темнице. В тот же день его вызвали на допрос. О чем будут говорить, и к гадалке ходить не надо. Вот было же предчувствие, а он не послушал его. Только худе себе сделал.
В комнате, кроме следователя, был еще один мужчина, мрачный и молчаливый. Гуль решил, что это особист. Он на таких уже насмотрелся в конторе Грохота. К тому же сильно пахло алкоголем.
- Что, гражданин Гуль, вы не только не захотели сотрудничать со следствием, но и усугубили свою вину попыткой побега,- проговорил весело следователь, постукивая по столу. – Назовите своих подельников. Ну!
- Я их не знаю. А представляться они отказались. Я даже не смог их толком рассмотреть. Они были в плащах, а на головах капюшоны. Кто они такие, они мне не сказали.
Следователь повернулся к мрачному.качнул головой в сторону Гуля.
- Я же вам говорил. Он упорствует и отказывается признавать очевидные факты. ну, никак не хочет облегчить свою вину. или глуп, или характер такой противный. Сам не могу понять.
Мрачный шагнул к столу, оперся кулаками в край стола, смотрел на Гуля так, как естествоисытатель на незнакомую науке букашку. Гуль отвернулся.
- На вашем месте я бы искренне расскаялся и выложил все начистоту,- проговорил он, растягивая слова. – Это в ваших интересах.
Гуль кивнул. Всё правильно.
- Честное слово, я не знаю, кто они. Всё произошло быстро и неожиданно. Даже времени не было для знакомства. Да они и не желали его.
Хотел уже было рассказать, но тут его осенило. Он даже повеселел.
- Черт! Как же я не мог догадаться сразу? Ведь я сразу должен был понять, что здесь что-то не то. Это ваша провокация. Ваша! Вот почему всё выглядело так нелепо. И я, как маленький ребенок, повелся на эту уловку. Хотя ведь все ясно, как день. Дырявая лодка, то, что вы не смогли задержать этих двух в длинных плащах. Куда они могли деваться на пустынном берегу, где никого, кроме нас и вас не было? Ко всем обвинениям вы добавите теперь и попытку к побегу. Но ведь разыграно было так примитивно! Что же я? Ах, дурак!