- Видишь, как он ерзает. Ему надо отлить. Зачем издеваться над человеком? Мы же не палачи. Это на минуту.
- Знаешь же, что нам нельзя отстанавливаться. За это здорово может влететь от начальства. Оно тебе надо?
- Ты хочешь, чтобы он обмочился и мы дышали вонью? Меня это не устраивает. Пусть справит нужду!
- Только ты пойдешь с ним. И от него ни на шаг. И давайте побыстрее! Остановись же, дубина! Слышишь?
- Учить ученого – только портить. Не глухой.
Колесница остановилась.
Гуль не испытывал нужды и уже было хотел возразить:
- Но я, вроде…
Гвардеец так взглянул на него сердито, что Гуль сразу прикусил язык. Тут лучше не возражать. Не тот момент.
- Слазь быстрей! Еще не хватало, чтобы ты обделался дорогой! - скомандовал гвардеец. – Давай пошевеливайся!
Спустились. Гвардеец толкнул его в спину. Но не сильно. Вроде, как поощряя идти вперед.
- Туда! Пошел!
- Зачем ты его ведешь к морю? – крикнул гвардеец, который остался на колеснице. – Завел бы в тополиную посадку. Делов-то! Давайте только побыстрее! Как бы не влетело нам! А то мало не покажется!
- Разница какая? В посадку или к морю? – отозвался боец.
Они стали спускаться по узкой тропинке к берегу. Тропинка извивалась, как змея, ползущая в гору. Или с горы.
- Куда вы меня ведете? – спросил Гуль. – Я ничего не хочу. Нет у меня никакой нужды. Что вы задумали?
Гвардеец обернулся и проговорил:
- Гуль! Я очень вас уважаю. Я уверен, что вы самый достойный человек в нашем правительстве. Мои сестры и братья, благодаря вам, сели за парты. И теперь они будут грамотными людьми. Меня вот взяли в гвардию. И моего жалованья хватает и на себя, и на то, чтобы помогать моим родителям, братьям и сестрам. И всё это благодаря вам. Если бы не вы, я так бы и прозябал в своей приморской деревушке. Я не хочу, чтобы вас разорвали на части на эшафоте. Даже подумать об этом страшно. Вы никак не заслужили такой участи. Не знаю, почему генерал Ворон так вас ненавидит. Но я не хочу вашей смерти.
- Я тоже этого не хочу,- сказал Гуль. – Тут мы единомышленники.
Они уже стояли на берегу. Море гудело, как растревоженный зверь.
- Бегите, Гуль! – сказал боец. – Не стойте!
Гуль огляделся. И повернулся к гвардейцу.
- Куда же бежать? Кругом океан. И ничего больше.
- Не знаю. Возьмите чью-нибудь лодку. Вон видите лодки!
- Но в первый же шторм я утону. Это же не речку переплыть.
- Вы хотите вернуться к колеснице? И отправиться в тюрьму?
- Нет! Не хочу! Я уже там насиделся.
- Так какого черта? Ну, спрячьтесь, в конце концов, среди камней. Потом чего-нибудь придумаете.
- Постойте! Но как же вы? За такое же вас не помилуют.
- Я убегу. Затаюсь в какой-нибудь глухой деревушке, где меня ни одна собака не найдет. За меня не беспокойтесь!
- Эй! Чего вы там стоите? – раздался голос сверху. 0 Поднимайтесь!
- Ну, вот дождались! У вас еще есть возможность убежать.
- Быстро поднимайтесь наверх1я кому сказал?
- Побежали! Не стойте!
Боец схватил Гуля за руку и потянул за собой. Они бросились вдоль береговой полосы.
- Вы чего это? Стоять! Стрелять буду!
Но Гуль не был так натренирован и силен, как эти два молодых парня. К тому же бежать по песку, когда ноги проваливалиь по щиколотку, было тяжело. Скоро он начал задывахаться, а потом остановился. Бежать он не мог.
И вот уже преследователь стоял возле них. Вид его не предвещал ничего хорошего.
- Это вы чего удумали? Бежать? Ты с ума сошел? Да тебя же за это под трибунал. Совсем рехнулся?
- Слушай, друг! Мы должны спасти Гуля. Люди нам будут благодарны за это. Ты же знаешь, что он сделал для страны, для народа. А его в тюрьму.
- Я знаю одно. У нас есть приказ генерала Ворона доставить арестованного в тюрьму. И мы должны выполнить приказ. Я не хочу идти под трибунал. Ладно! Я ничего не скажу никому. Ведем его в колесницу! Пошли!
- Нет! И нет!
- Что нет! Ты чего?
- Мы его не повезем в тюрьму.мы не повезем его в тюрьму.
- Отказываешься выполнять приказ? Так?
- Я не отдам Гуля. Он будет свободен.
- Да я тебя сейчас!
Боец выхватил кинжал и, подняв его, стал надвигаться на напарника. Кинжалом он водил из стороны в сторону.
- Остановитесь! Я вернусь в колесницу! – закричал Гуль. – Возвращаемс назад!
- Бегите, Гуль! Я его задержу! Бегите!
Они бросились друг на друга, как два разъяренных зверя. Между ними началась борьба. Сверху оказывался то один, то другой. Гуль стоял на месте, с ужасом наблюдая за поединком. Уже появилась кровь.
- Да беги же ты, в конце концов! Не стой!
Глава тридцать третья
Гуль у рыбаков
Гуль отвернулся и побежал, не оглядываясь. Через пару сотню метров он остановился, чтобы отдышаться. Борцов не было видно. Но куда же ему направиться? Где искать спасение?