Елена прыснула со смеху.
— Похоже, хозяин, твой Босс слишком на тебя похож.
— …?
И в этот момент птица вдруг гордо кивнула, будто соглашаясь с её словами.
— Чёрт возьми, мелкий негодяй! Ты подрываешь мою репутацию! — воскликнул Синицын, потянувшись к нему.
Но ворон тут же захлопал крыльями и с самым невинным видом перебрался обратно на плечо Елены, будто ища у неё защиты.
Илья устало махнул рукой:
— Ладно, Елена, иди в ванну. Сегодня переночуешь на диване-кровати в гостиной.
— Да, мастер, — улыбнулась она.
Безумная Елена: Даже гостевой комнаты нет?! Прямо в гостиной?!
Холодная Елена: Всё лучше, чем камера. Разве что ты хотела бы спать в его спальне… или с его чёрным нахалом?
В ванной Елена сбросила с себя тяжёлую, грязную тюремную робу и изношенное бельё. В зеркале на неё смотрело потрёпанное отражение — будто бродяга со свалки.
Она включила душ на полную мощность, и тугие струи горячей воды с шумом ударили в плечи. Потоки смывали липкий пот и въевшуюся грязь, а вместе с ними уходило напряжение прошедших дней. Пар быстро наполнил тесное помещение, пахнущее мокрой плиткой и железом.
Когда она потянулась за гелем для душа, взгляд зацепился за маленькую складную панель в стене. Любопытство пересилило осторожность — она нажала.
Щёлк!
Панель отъехала, и перед ней развернулась аккуратная складная ванна.
Безумная Елена: ВАННА! НАПОЛНЯЙ СКОРЕЕ!
Холодная Елена: А? Уже не боишься, что она грязная?
Безумная Елена: Хоть бы это был чан с болотом — всё равно прыгнула бы!
Она торопливо открыла кран на полную. Вода поднималась, и, наконец, она опустилась в неё. Горячие волны обволокли тело, заставив мышцы расслабиться. Лёгкая дрожь удовольствия пробежала по коже, грудь мягко приподнялась на поверхности, а дыхание стало глубже.
Безумная Елена: А-а-а… рай…
Уютное тепло растопило усталость, оставив только сонное томление. Она склонилась на край ванны, веки стали тяжёлыми, и вскоре она уже спала, едва слышно посапывая в клубах пара.
Прошло неведомо сколько времени. Разбудил её резкий стук.
Тук-тук-тук!
Елена дёрнулась, сердце ухнуло в пятки. Она увидела в дверном проёме голову Ильи Синицына.
— Если тебе нравится засыпать в воде, — сказал он с невозмутимой усмешкой, — завтра куплю тебе аквариум.
Тихая резко дернулась, обернулась через плечо и тут же отвела взгляд в сторону.
— Хозяин, я почти закончила! — поспешно бросила она.
Но договорить не успела: Угольный Босс с грохотом распахнул крыло и попытался протиснуться внутрь через узкую щель приоткрытой двери.
Синицын рефлекторно вытянул руку и ухватил ворону за жилистые лапы.
— О нет, не надо! Кто тебя этому учил?! — рявкнул он, едва удерживая птицу, бьющуюся и каркающую в голос.
— Кар-р! Кар-р-р! — оглушительно разнеслось по крохотной ванной.
Хлопнула дверь, и в наступившей тишине Елена замерла. Сердце ещё билось учащённо, но уголки её губ дрогнули в слабой, почти растерянной улыбке.
"Какая же суматошная ночь… — подумала она. — И всё же странно: словно в этой хаотичной беготне есть что-то обыденное, почти нормальное".
В гостиной Илья сидел за столом, пролистывая папку с тюремными записями на Елену. Всего две скромные страницы, пахнущие типографской краской и пылью архивных стеллажей.
Оказалось, она незаконно добралась в Новоалтайск на борту старого грузового турболёта "Доронмару". От ареста до допроса и заключения под стражу прошло всего несколько дней — слишком стремительно для обычного дела.
Фотография на первом листе заставила его нахмуриться: девушка на ней выглядела ещё более растрёпанной, чем в те моменты, когда он впервые встретил её.
"Доронмару…, — задумался он. — Если память не изменяет, этот корыто вышло из порта в предгорьях Алтая… Надо будет уточнить завтра детали".
Он поднял глаза и застыл: в дверном проёме появилась Елена.
Сняв с себя мешковатую тюремную робу, она облачилась лишь в банное полотенце, и её фигура будто засияла в свете лампы, наполняя комнату почти ощутимым теплом. Ткань облегала её изгибы, словно это был шитый на заказ наряд. Лёгкий пар, ещё цеплявшийся за кожу после горячей воды, придавал её лицу и плечам свежесть и нежный блеск.
Босые ступни мягко ступали по ковру, оставляя тёмные влажные следы. Полотенце держалось уверенно, а ключицы, подсвеченные золотистым светом, бросались в глаза. Даже тяжёлый металлический ошейник-следопыт на её шее странным образом не портил вид — скорее добавлял загадочного очарования.