Безумная Елена: "Ха! Мужское "доверие" бывает только трёх видов: я просто обниму тебя, я просто прижмусь… или вот таблеточка — ничего страшного…"
Холодная Елена: "Спасибо за утешительные мысли…"
Синицын, лениво проведя пальцами по подбородку, осмотрел её с головы до ног. Его взгляд задержался на складках юбки и блеске ткани, и он чуть заметно кивнул — одобрительно, почти с профессиональной оценкой.
— Отлично, — произнёс он. — Я добавлю украшение к ошейнику на твоей шее. Сегодня вечером наденешь этот наряд, когда мы пойдём гулять. К тому времени твой энергоканал уже будет установлен.
У Елены от этих слов всё внутри закипело. Пальцы сжались в кулаки, ногти больно врезались в ладони. Но остатки здравого смысла удержали её от того, чтобы двинуть ему чем-нибудь тяжёлым.
— Учитель, — процедила она сквозь зубы, — я уважаю тебя и понимаю, что у тебя свои причины… но не надейтесь, никогда не продам ни тело, ни душу!
— Хиссс… — протянул он, раздражённо цокнув языком. — Кто вообще говорил о продаже тела или души? Что ты обо мне думаешь?"
Елена лишь развела руки, демонстрируя, как идеально на ней сидит эта матросская форма, словно спрашивая без слов: "И тебе, правда, нужно это объяснять?"
Даже Угольный Босс, топнув коготком по её плечу, покосился на Илью, а потом спрятался за её чёрными волосами, не в силах оторвать взгляда от образа. Головой качнул — то ли осуждая хозяина, то ли восхищаясь сценой.
— Га-га…, — произнёс он тихо, почти шёпотом, будто боялся, что его осудят за признание.
— Подробности — секрет, — спокойно сказал Илья. — Но я обещаю, это не то, о чём ты думаешь. Ты поймёшь, когда придёт время. А пока — помни: ты согласилась мне доверять.
Безумная Елена: "Это не клятва верности. Это чёртов контракт рабства".
Елена Тихая никак не ожидала, что Илья, тот самый, кто недавно так умело сыграл на её доверии, тут же развернётся и заставит её облачиться в столь вызывающий наряд.
Как она ни пыталась добиться объяснений, он лишь усмехался и бросал короткое: "Поймёшь, когда придёт время". Никаких намёков, никакой конкретики.
Не имея выбора, Елена решила спросить о другом, чтобы хоть как-то отвлечься от стыда и странного напряжения, словно электричества в воздухе.
— Учитель, а на какой ступени вы находитесь? На ступени очищения высшей Росы?
Ведь тот день, когда он продемонстрировал свои движения, стоял у неё перед глазами, как вспышка. Чистые, отточенные, безупречно быстрые — такие не выполнить без серьёзных улучшений. Наверняка у него стояли протезы или хотя бы усилители мышц. Если он использовал технологии выше стандартного нейронного интерфейса, он должен был достичь не менее высокого уровня очищения.
Илья чуть пожал плечами, будто речь шла о чём-то совсем обыденном.
— Согласно Руководству по развитию, здоровый молодой человек вроде меня должен находиться в Верхней Сфере Стабилизации Основания. Но…, — он сделал паузу и усмехнулся, — в последнее время слегка перегрелся, так что, возможно, опустился до Средней Сферы.
Елена нахмурилась, её пальцы невольно скользнули по подолу юбки, ощущая мягкую ткань и холодок, словно пытаясь убедиться, что всё происходящее — не сон.
— Основание Стабилизации Сферы? Мастер, вы, должно быть, шутите. Даже если бы вот так вам поверила, тот механический убийца, которого вы уничтожили в одно мгновение, — нет.
Илья едва заметно усмехнулся.
— А какое это имеет отношение? Уровень отражает только стадию развития, но не связан напрямую со скоростью убийства… кхм, то есть со скоростью самообороны. Если подготовиться как следует — самооборона не так уж сложна.
Безумная Елена: "Он чуть не сказал убить. Этот парень — точно рецидивист."
Холодная Елена: "Интересно, сколько людей он уже отправил на тот свет, чтобы мысли о смерти для него звучали так буднично?"
Елена растерялась. Слова застряли в горле, и она смогла лишь кивнуть, пробормотав:
— Вы правы. Просто думаю… если у вас ещё не установлен набор для совершенствования, разве не логично направить все ресурсы сначала вам, Учитель?
Илья чуть приподнял бровь, удивлённый искренностью её заботы.
— Нет необходимости. Мой путь немного иной.
Это не значило, что Илья избегал самосовершенствования. Наоборот — он изначально планировал установить высококлассную систему энергоканалов. Но врач предупредил: его нейронный интерфейс и энергоканалы связаны с телефоном, встроенным прямо в правую руку. Как именно устройство оказалось частью его тела — оставалось загадкой.
Чтобы поставить новую систему культивации, пришлось бы навсегда отключить телефон.