Над входом пульсировала вывеска с надписью — "Сумрачный закат". По обе стороны голографические девушки в крошечных купальниках танцевали так убедительно, что казалось — вот-вот шагнут наружу.
Чуть ниже по фасаду бежала строка рекламы, повторяющаяся без устали:
"Чувственные спутники Дзюпосле — совершенствуйтесь вместе. Гармония слияния, самые яркие сумерки".
— Я войду первым, — сказал Илья. — Ты заходи через две минуты.
Безумная Елена: Так вот это его место, да?
Елена замерла, наблюдая, как Мастер скользнул внутрь "Сумрачного заката", не дав никаких объяснений.
Безумная Елена: Ты серьёзно собираешься туда идти? Ты же даже не знаешь, что ждёт внутри и чего он от тебя добивается.
Холодная Елена: Он делает это специально. Как тогда, когда заставил меня поклясться доверять ему безоговорочно.
Безумная Елена: И?
Холодная Елена: Я рискну. Он упомянул набор для совершенствования. Если окажется, что это ловушка — я позабочусь о том, чтобы он за неё заплатил.
Елена взглянула на таймер, глубоко вздохнула и шагнула внутрь бара.
Дверь, будто шлюз, впустила её в мир оглушительного баса и многоцветного хаоса. Под ярким, но выверенным светом расстилалась танцплощадка, где красивые мужчины и женщины — живые и искусственные — двигались в ритме, как запрограммированные на бесконечный танец.
Вокруг сияли барные стойки из хрусталя, отражающие неон, словно сотни разбросанных по полу лезвий. За ними сидели посетители, многие из которых носили мантии совершенствования — настоящие очистители Росы, ищущие вдохновение в этой кибернетической вакханалии.
Едва Елена вошла, голос Ильи прорезал шум — ровный, ясный, будто он стоял рядом:
— Я, честно, думал, что ты сбежишь. Молодец. Теперь иди помой руки в туалете и вернись. Без усилия — веди себя естественно.
Безумная Елена: Хм, это уже похоже на тренировку на открытой сцене.
Холодная Елена: "Естественно"? Значит, он хочет, чтобы я кому-то показала, на что способна.
Не до конца понимая смысл задания, она сняла плащ и направилась к туалету, отмечая взглядом, что у барной стойки неподалёку сидит мужчина, который всё время поглядывал в её сторону.
Вода текла холодная, пахла хлоркой и металлом, когда голос Ильи снова раздался в ухе:
— А теперь подойди к ближайшей барной стойке и купи три бутылки Mica Qilin Herb на вынос. Если кто-то заговорит — отвечай спокойно.
Елена поняла, что это та самая стойка, рядом с которой сидит наблюдатель.
Холодная Елена: Напитки — мелочь. Настоящая цель — этот мужчина.
Подавив желание рассмотреть его внимательнее, она прошла к бару и сказала:
— Три бутылки Mica Qilin Herb, с собой.
— Понял, красавица. Минуточку.
И тут мужчина, который до этого просто поглядывал, буквально впился в неё взглядом, не моргая.
Мягкие сине-зелёные отблески скользили по лицу Елены, когда она неторопливо оглядывала бар. Холодная отрешённость в её взгляде ясно давала понять — весёлое неоновое безумие вокруг её не касалось. И эта отчуждённость лишь подчёркивала её неприступность, делая фигуру под плащом ещё загадочнее.
Мужчина за стойкой, не выдержав тишины, наклонился вперёд, улыбаясь приторно:
— Привет, красавица. Ты новенькая? Как насчёт устроить маленькое шоу?
Елена повернула голову и смерила его взглядом. Перед ней был крепко сбитый тип с зализанными назад светлыми волосами, в безвкусной фиолетовой мантии совершенствующегося. Правую руку заменял протез из розового золота, поблёскивающий в свете неоновых ламп. Лицо, широкое и слегка пухлое, растянуто в маслянистой улыбке.
Елена нахмурилась и холодно ответила:
— Нет, спасибо. Не интересно.
— Эх, не будь такой холодной, — протянул он, не теряя самодовольства. — Mica Qilin Herb, да? Значит, душу совершенствуешь. У меня много ресурсов для этого. Может, я смогу помочь.
Кирк, запиши её заказ на мой счёт. И принеси бокал фирменного коктейля — "Судьба Дзюпосле Ночи"."
— Есть, босс, — отозвался бармен.
Очистители Душ нередко принимали траву "Слюда цапли", чтобы впасть в лёгкий сон перед погружением в виртуальные миры для тренировок. Напиток этот был чем-то средним между слабым алкоголем и снотворным.
Через минуту перед Еленой оказался коктейль, розоватый и слегка дымящийся, будто дразня запахом сладких трав.
— Меня зовут Сангин Фёдоров, — произнёс мужчина, подвигая бокал ближе. — Владелец "Nightfall". Как насчёт познакомиться поближе, красавица?
Елена хотела было спросить Илью Синицына, что делать, но понимала — любое слово выдаст их связь. Уйти сразу значило бы испортить всю затею.