— Конечно. Думаешь, мы всё это устроили, чтобы просто покатать его на машине?
— Но если вы извлечёте его энергоканалы… он ведь умрёт?
— Технически… он может выжить. Но особого смысла его спасать нет.
— Вы… убиваете его ради его энергоканалов? Он, может, и сволочь, но это… не слишком ли жестоко? А если нас поймают?
Прежде чем Илья успел что-то сказать, машина мягко замедлилась и въехала в гараж. Варвара Бекетова выключила двигатель и резко бросила:
— Сначала я отведу его внутрь. Аферист, объясни всё своей ученице, иначе она сдаст тебя полиции. Но не переживай, Елена, я не тот человек, что убивает направо и налево. Пусть твой учитель объясняет.
Она распахнула заднюю дверь, подняла безвольное тело Сангина, как мешок, и потащила его в складское помещение, оставив за собой запах холодного табака и машинного масла.
Илья вздохнул. "Отлично. Теперь я, по её версии, главный злодей."
— Всё это…, — начала Елена, но Илья перебил:
— Давай выйдем. У меня ноги затекли.
Елена быстро соскочила с него, и только тогда заметила, как неприятно дрожат колени. Жар от странного зелья почти сошёл на нет, но чувство унижения не отпускало. Хотелось ударить кого-то, чтобы разрядить эту липкую неловкость.
А Илья, как ни в чём не бывало, продолжил спокойно:
— Прежде чем продолжим… поздравляю тебя, ученик. Первый этап испытательного срока пройден. До сих пор твоё доверие держалось на прочном фундаменте.
— Так, может, вы наконец объясните всё нормально? Иначе этого доверия надолго не хватит.
Илья едва заметно усмехнулся. Но, к счастью, обида в голосе ученицы сменилась настойчивостью.
— Хорошо. Начнём с самого начала. Неделю назад Сангин со своими людьми пришёл ко мне в бар 'Nightfall' и потребовал продать лавку. Он пытался припугнуть меня, упоминая компанию 'Celestial Dzuposlе Biotech', но всё равно отказался.
Хотя фирма и имеет вес в Новоалтайске, а Сангин — их агент на чёрном рынке, я знал, что им глубоко плевать, какие именно магазины захватывают их шавки.
Думал, на этом всё. Но потом Варвара Бекетова сказала, что её пытались прижать точно так же. А недавно убили нескольких владельцев лавок из её Торговой гильдии. Она подозревала, что Сангин замешан, и начала копать глубже.
То, что она нашла, повергло её в шок. Этот ублюдок не только поставлял фирме нелегальных подопытных животных, но и участвовал в торговле людьми и органами по всему Новоалтайску.
— Не каждого контрабандиста сажают в тюрьму, как тебя, Елена. А тех, кому не повезло пересечься с Сангиным? Их либо продавали по частям…, либо целиком.
Елена нахмурилась, пальцы сжались в кулак, будто она пыталась удержать подступившую дрожь. Потом медленно кивнула, глядя в сторону, стараясь переварить услышанное.
— Итак… ты решил убрать этого мерзавца ради справедливости? — голос её звучал тихо, но в нём угадывалось сомнение.
Синицын пожал плечами, будто отмахиваясь от слишком наивного вопроса.
— Справедливость? — он усмехнулся, но без радости. — Зачем она мне? Я просто был поражён его жестокостью и бесстыдством. Но убивать его… нет. Тогда об этом даже не думал. В конце концов, это не имело ко мне прямого отношения."
Елена почувствовала, как пламя справедливости, едва успевшее вспыхнуть в её груди, тут же задохнулось, словно его залили ледяной водой. Слова Ильи были холодны и резки, как скальпель.
Илья же продолжил, чуть насмешливо скривив губы:
— Поддержка правосудия стоит денег. У меня их нет, поэтому предлагаю и тебе их не тратить.
— И что было дальше? — голос Елены прозвучал тише, чем она хотела.
— Варвара Бекетова связалась со мной и сказала, что тоже попала в засаду. Это было за ночь до того, как она встретила тебя. Ты должна знать, что случилось потом.
Елена нахмурилась. В груди неприятно похолодело.
— Понятно… значит, Мастер решил убить Сангина из мести?
Илья покачал головой, но не с упрёком, а с усталой усмешкой:
— Более или менее. На самом деле, мы решили избавиться от него потому, что знали — он не остановится. Будет и дальше нанимать убийц. Это постоянная, смертельная угроза. К тому же, тебе как раз понадобился набор энергоканалов для совершенствования. Сангин работал в "Биотехе Небесного Дзюпосле", а это значило, что он мог достать высококачественное снаряжение по внутренней цене. А Варвара узнала через медицинских знакомых, что он недавно поставил себе новейший комплект — А-ранга.
Елена не удержалась от колкого замечания:
— Значит, в ту ночь, когда ты меня приютил, ты уже купил матросскую форму и собирался использовать меня как приманку? Ради такой цели ты правда рискнул всем?