Синицын смекнул, что ляпнул лишнего, и поспешил зайти в спальню, на ходу натягивая самую безобидную, "свойскую" улыбку:
— Да ты чего? Откуда у меня московские гривны на полноценный сет культивации или лицензионный софт? Я себе поставил дешёвый симулятор. Он просто копирует движения, которые вижу. Чистая косметика, пыль в глаза пустить. Никакой реальной силы, пустышка.
Звучало, конечно, сомнительно, но для Елены это было единственной соломинкой, за которую мог уцепиться её рассудок. Иначе картина мира современной культивации, которую она строила двадцать лет, рассыпалась бы в труху.
Илья поспешил сменить тему, пока она не начала копать глубже:
— Как нога? Отходит?
— Процесс идёт, — буркнула она, потирая бедро. — Часа через два-три смогу ходить нормально.
Пока Синицын присаживался на край кровати, чёрный ворон, до этого сидевший у него на плече с важным видом "угольного магната", осмелел. Он перепорхнул прямо к девушке и принялся бесцеремонно её разглядывать, склонив голову набок и сверкая бусинками глаз.
— Симпатичная птичка, — хмыкнула Девушка. — Имя есть?
Светить лишние личные данные Илье не хотелось, поэтому он ляпнул первое, что пришло в голову:
— Цыплёнок табака.
Офигела не только Девушка, но и сам ворон. Каркнул он с явным возмущением: "Чего?!"
— Ты тут постоянно живёшь? — спросила она, подозрительно оглядывая комнату.
— А тебе зачем?
Чувствительность постепенно возвращалась к ноге, и тон Елены становился мягче, теряя металлические нотки:
— Просто подумала… раз уж пережила этот кошмар, надо бы тебя отблагодарить за помощь.
Илья мысленно чертыхнулся. Говорить адрес нельзя ни в коем случае. Сегодня он, конечно, "вписался" за неё, но кто знает этих загнанных зверей? Вдруг она потом вернётся с "командой" зачищать свидетелей?
— Будем считать, авансом тебе помог, — небрежно отмахнулся он. — От беглецов мне ничего не надо. Живу здесь, но работаю в основном в Новоалтайске, дома почти не бываю.
— Пф, — фыркнула она, вскинув подбородок. — Я долги возвращаю. В накладе не останешься, уж поверь.
— Это как? — усмехнулся Синицын. — Опять меня к кровати прижмёшь, чтоб пружины скрипели?
— Ты! Хамло! — вспыхнула Девушка.
Краска залила её бледные щеки. Неловкая ситуация, которую она старалась задвинуть в дальний угол сознания, снова всплыла благодаря острому языку Ильи. "Вроде и красавчик, — подумала она со злостью, — а язык как помело".
Чтобы скрыть смущение, она сгребла "Цыплёнка табака" и отодвинулась к стене, машинально поглаживая чёрные перья. Ворон, продажная душа, даже не клюнул её, а наоборот, прильнул ближе, подставляя голову под пальцы и довольно жмурясь.
В комнате повисла тишина — оба не знали, кто есть кто, и боялись расслабиться.
Тишину разрезал резкий писк.
"Пи-пип!"
У Девушки на поясе ожила маленькая коробочка. Илья сразу узнал модель: популярный на чёрном рынке пейджер. Только координаты и короткие сообщения. Примитив, зато хрен отследишь, если использовать в связке с другим железом.
Елена глянула на экранчик и выдохнула с облегчением, плечи её расслабились:
— Мои скоро будут.
Она откинула одеяло, пытаясь встать. Видимо, ей не хотелось, чтобы спасители увидели её в чужой спальне в таком беспомощном виде. Скрепя сердце, она отсадила ворона в сторону и спустила ноги на пол.
Однако левая нога всё ещё подводила, Елена заметно прихрамывала. Илье пришлось подставить плечо и практически дотащить девушку до дивана в гостиной.
Сообщение на пейджере явно придало ей сил — нервозность как рукой сняло.
Пока они бежали сюда в темноте, она толком не разглядела гостиную. Комната была простой, даже аскетичной, но чистой. В глаза бросался книжный шкаф, забитый папками и бумагами, да и на диване валялось несколько книг.
"Как говорится: бедняки грызут гранит науки, пока богачи качают мышцы", — подумала она. Жизнь у парня явно не сахар, но раз он находит время на учёбу и огород, значит, амбиции имеются.
Чтобы скоротать время, она небрежно взяла пару книг с дивана, открыла… и застыла.
На обложках красовалось: "Карманный атлас поз для парной Внутренней Тверди" и "Стальной стержень: пятилетка для поясницы, три года для почек".
Что за?.. Рисунки внутри были до неприличия подробными и натуралистичными. Неужели весь этот стеллаж забит подобной "литературой"? Вот, значит, откуда ветер дует! С таким арсеналом и теоретической базой этот ветреный тип явно планирует охмурить какую-нибудь богатую вдовушку в Новоалтайске и срезать путь к успеху лет на двадцать!