Ну да, внешность позволяет, но характер… и этот его грязный рот — это же просто катастрофа.
Синицын, услышав про скорое прибытие эвакуации, напряжённо вглядывался в темноту дверного проёма. Он боялся засады и совершенно не замечал, как меняется выражение лица гостьи, которая уже листала его "библиотеку" со странной смесью брезгливости и любопытства.
Обернувшись, он вздрогнул:
— Ты чего на меня так смотришь?
Девушка холодно отшвырнула "Стальной стержень" в сторону.
— Теперь понятно, почему ты такой озабоченный. Хранишь тут целые архивы похабщины для "учёбы".
Илья поперхнулся. Он прекрасно знал, что это за книги, откашлялся и попытался придать голосу серьёзности:
— Это не мои книги.
Нащупав больное место, Девушка, естественно, не собиралась отступать.
— Ну конечно, — яд в её голосе можно было черпать ложкой. — Это всё друг, которого никогда не видела, верно?
Илье было лень оправдываться. Он хотел было огрызнуться, но снаружи послышался едва слышный шелест шин. Машина встала у двора, но фары не зажглись.
— Кажется, твоё такси прибыло, — сказал он.
— Решил сменить тему?
Илья беспомощно закатил глаза и отвернулся к окну, но тут же периферийным зрением уловил резкое движение. Тень. Тонкая, чёрная фигура перемахнула через забор и беззвучно, как призрак, метнулась к нему.
В этот миг Синицын преобразился. Едва мозг зафиксировал угрозу, перед глазами вспыхнул интерфейс "Яндекс карт".
Чёрная фигура выбросила левую руку, метя в горло — захват был нацелен на кадык. Но благодаря режиму интеллектуального уклонения "Яндекс карт", тело Ильи среагировало быстрее мысли. Он откинул голову, резко ушел вбок, пропуская когтистую лапу в миллиметре от шеи. Восстановив равновесие, он молниеносно выхватил пистолет из-за пояса.
Тень не стала преследовать. Увидев, что атака провалилась, но противник отступил, фигура мгновенно переместилась, закрывая собой Елену.
Только сейчас Синицын смог разглядеть гостя. Сухопарый старик в безупречном чёрном кителе, ростом на полголовы ниже Ильи. Седые волосы уложены волосок к волоску, несмотря на акробатический рывок. Усы аккуратные, а взгляд — тяжёлый, орлиный, давящий бетонной плитой.
Илья уже набрал воздуха, но Елена опередила:
— Дядя Миша, не нервничай! Он мне помог.
Услышав эти слова, дядя Миша переменился в лице. Тяжёлый, ястребиный взгляд, которым он ещё секунду назад буравил парня, мгновенно потеплел. Старик едва заметно кивнул Илье Синицыну:
— Добро. Реакция что надо.
Он тут же развернулся к девушке, и в его голосе, чуть хрипловатом от возраста, зазвучала неподдельная, почти отцовская забота — разительный контраст с тем убийцей, что только что ворвался в комнату, готовый крошить всё живое:
— Ты как? Цела?
Красноглазая мотнула головой, отгоняя дурноту:
— Ничего серьёзного. Просто чувствительность левой ноги ещё не до конца вернулась. Как там снаружи? Всё чисто?
— Уже да, всё улажено. Уходим сейчас или подождём, пока нога отойдёт?
Мысль о том, чтобы оставаться в этой комнате, полной компрометирующей литературы, и дальше краснеть перед малознакомым парнем, была невыносима.
— Не будем тянуть, — выпалила она почти без заминки. — Уходим немедленно.
— Добро.
Дядя Миша деловито оглядел скромную обстановку, затем полез во внутренний карман своего безупречного чёрного кителя. Скрипнула кожа бумажника. Он выудил несколько красных купюр — московские гривны.
— Спасибо за помощь, парень. Это, конечно, мелочь, но прими как знак нашей благодарности. И… надеюсь, мы забудем о том, что здесь произошло.
Он положил деньги на стол и придавил их первым попавшимся учебником.
Илья опустил пистолет, но убирать его в кобуру не спешил. Инстинкты вопили, что этот "дядя Миша" — зверь слишком опасный, чтобы поворачиваться к нему спиной.
Старик шагнул вперёд, легко, словно пушинку, подхватил Девушку на руки и направился к выходу.
— Эй, — окликнул её Илья. — Не забудь, за тобой должок.
Девушка, боясь, что дядя Миша начнёт задавать лишние вопросы, поспешно зашептала:
— Всё-всё, дядя Миша, идём скорее!
Старик, хоть и не понимал всех нюансов ситуации, нутром чуял: задерживаться здесь не стоит. С девушкой на руках он метнулся к двери. Несмотря на ношу и почтенный возраст, двигался он с пугающей скоростью, словно призрак, скользящий над полом.
Как только они вылетели на крыльцо, Илья сощурился. Техника передвижения у старика была высшего класса. Не теряя ни секунды, он активировал "Духовное чутьё" и бросился следом, жадно впитывая каждое движение мастера.