— Учитель, что это? Оружие? Или…
Илья вдруг прижал палец к её губам, обрывая фразу. Он быстро огляделся по сторонам, словно ожидая засады, и, убедившись, что они одни, прошептал:
— Убери. Срочно. Дома поговорим.
Елена заметила, как изменилось его лицо. Исчезла лёгкая ухмылка, брови сошлись на переносице. Таким серьёзным она не видела его даже в бою.
Кивнув, она молча сунула руку обратно в рюкзак.
Они быстро вернулись в лавку. Только усевшись на диван в гостиной и заперев дверь, Илья позволил достать странный предмет.
Он долго вертел хрустальную руку, рассматривая её на свет, хмурился, вздыхал.
— Вот же геморрой… Какой же геморрой на нашу голову.
— Учитель, с этой штукой что-то не так?
Илья криво усмехнулся:
— С ней-то всё так. Проблема в том, что нам с тобой слишком уж "повезло".
До Елены начало доходить. Она перевела взгляд на сияющую кость, и у неё перехватило дыхание. Глаза расширились.
— Это… неужели это… мощи бессмертного?!
Илья потёр подбородок:
— Я сам вижу впервые. Но Лев Цуканов как-то рассказывал, что видел часть мощей в одной корпорации. Говорил, что они выглядят именно так — кристально чистые кости.
Пазл сложился. Абдула говорил, что мощи украли у президента района Сечина. Вор повёз их продавать на Северный. Илья тогда удивлялся: зачем вор так рискует, светясь с таким товаром?
Но если вором был Дмитрий Орлов… тогда всё встаёт на свои места.
Безумная Елена: "Охренеть! Легендарный лут! Не зря я твоей девственностью торговала, подруга!"
Елена Тихая смотрела на учителя, и в её голове никак не укладывалось услышанное. Легенды о мощах Бессмертного, способных даровать вечную жизнь и невероятную силу, знали все, кто хоть раз пытался управлять Росой. Но это были именно легенды — сказки, которые рассказывают шёпотом у костра. Никто никогда не видел их, никто не держал в руках. Это означало одно: если такая штука и существует, то хранится она в таких бункерах, куда даже мышь не проскользнет.
А теперь этот мифический артефакт лежал у них на столе, в пыльной подсобке лавки Синицина, добытый из рюкзака мёртвого вора.
Илья Синицын, задумчиво вертя в руках хрустальную кость, уже просчитал логику Дмитрия Орлова. Судя по всему, эта штука настоящая.
— Никогда бы не подумала, что такое сокровище окажется в руках обычного домушника, — Елена провела пальцем по холодной поверхности стола. — Учитель, а это… оно правда помогает в практике Росы?
— Без понятия, — честно признался Илья, голос его звучал глухо в тишине комнаты. — Я сам впервые вижу эту штуковину. Говорят, это эхо той войны, когда история пошла наперекосяк. Собери комплект — и станешь богом, обретёшь Дзюпосле. Кто-то болтает, что внутри зашифрован исходный код мироздания, кто-то — что там законсервирована сама суть силы древних. За эти костяшки грызлись Один Бог, Четыре Святых и Девять Героев, но кто победил и что получил — тайна, покрытая мраком.
Он тяжело вздохнул, и в воздухе повис запах тревоги, смешанный с пылью старых книг.
— Но одно я знаю точно: эта штука фонит смертью. Если хоть одна живая душа за этой дверью узнает, что у нас есть мощи, — нам конец. Начнется такая грызня, что нас сметут. Даже Угольный Барон не успеет каркнуть, как мы все отправимся на тот свет.
— Га?
Ворон, сидевший на спинке стула и увлечённо чистивший свои иссиня-чёрные перья, замер. Он ни черта не понял из разговора "двуногих", но услышав своё имя, возмущённо склонил голову набок, всем видом показывая: "А я-то тут при чём? Моя хата с краю".
— Учитель, может, ну его? — Елена нервно теребила край рубашки. — Сдадим кость и труп Орлова ментам или властям? Пусть сами разбираются.
Илья покачал головой, и тень на его лице стала гуще.
— Думай на два шага вперёд, Елена. Мы живём в мире, где паранойя — залог выживания. Если принесём это в полицию, то через час об этом будут знать все кроты из других фракций. Нас тут же возьмут в оборот: "А почему сдали не сразу? А может, вы уже скачали с кости секретные техники? А может, вы копию сделали?". Нас выпотрошат на допросах быстрее, чем мы успеем оправдаться.
— Логично… — протянула Елена. — Тогда как быть с Орловым? Мы же его… того. Сообщать?
— Обязательно, — Илья постучал пальцем по столешнице. — Идём по легальной схеме: охотники за головами ликвидировали опасного преступника. Орлов тут шкерился три дня, и ни тишины, ни шороха — значит, никто не знает, что мощи у него. Для всех он просто беглый зэк.