— Га? — снова отозвался ворон, чувствуя, что разговор опять зашёл о нём.
Елена прикусила губу, чтобы не расплыться в глупой улыбке, и энергично кивнула:
— Я вас не подведу, учитель!
— И вот ещё что… — добавил Илья, потирая переносицу. — Найди время, сходи к Варваре Бекетовой.
— К доктору Бекетовой? Узнать подробности кражи у президента Сечина?
— Да какой к чёрту кражи! — рявкнул Илья, но беззлобно. — Голову лечить! У тебя явный синдром преследования. Везде тебе враги и заговоры мерещатся, даже в собственном учителе сомневаешься. Псих ты, Елена, натуральный псих.
На следующее утро Илья Синицын, примерив на себя виртуальную маску "Хуан Силанга", вышел на связь с Мастером Таном.
— Цель ликвидирована. Координаты: переулок продуктового, район Синьдун.
В голосе Мастера Тана сквозило неподдельное удивление:
— Всего один день? Господин Хуан работает пугающе быстро и эффективно.
— Забирайте тело, закрывайте план. Деньги — на мой виртуальный счёт.
— Одну минуту, господин Хуан. Могу я вас задержать?
Илья и Елена, только что переодевшаяся, всё-таки пришлось пожертвовать бельём ради алиби, напряглись. Вдруг копы пронюхали про мощи?
— Господин Хуан, вы за последнее время устранили столько опасных преступников, сколько не каждый полицейский участок ловит за год. Вы внесли неоценимый вклад в спокойствие Новоалтайска.
— Ближе к делу, — Илья нетерпеливо постучал пальцем по столу. — Мы люди занятые.
— Хорошо. Я хочу предложить вам должность главного детектива под прикрытием в Полицейском Управлении Новоалтайска.
Илья, конечно, слышал об "оперативниках-призраках", но прикинулся шлангом:
— Что ещё за детектив под прикрытием?
Мастер Тан охотно пояснил:
— Для расследования дел, связанных с культиваторами Росы, нам иногда не хватает штатных сил. Мы привлекаем гражданских специалистов с обострённым чувством справедливости. Их личности засекречены, отсюда и название.
— Вы даже не знаете, кто я, и зовёте главным детективом? — усмехнулся Илья.
— Мы судим по делам, а не по намерениям. Никто не свят. Мне не важно, кто вы на самом деле. Важна ваша статистика.
Должность сладкая: никаких подчинённых, свободный график, солидная зарплата на анонимный счёт. Плюс доступ к закрытым базам данных и право запрашивать поддержку патрульных.
— И что от меня требуется? — спросил Илья.
Раз ему предлагают такую позицию, значит, "Мастер Тан" сидит очень высоко. Возможно, даже выше, чем Илья думал.
— То же, что и сейчас. Ловить преступников. Если сможете помогать в расследованиях — отлично. Никаких планов и норм выработки. Вы и так сделали больше, чем мы могли просить.
— А как подтверждать полномочия, не раскрывая лицо?
— Если согласитесь, я пришлю вам цифровой сертификат через Даркнет. Система "свой-чужой" привязана к аккаунту, а не к биометрии. Можете пользоваться сами, можете передать доверенному лицу. Подумайте.
— Согласен. Прямо сейчас.
Елена, болтавшая ногами на краю стола, удивлённо вскинула брови. Её вечно осторожный учитель согласился с полпинка? "Мастер Тан" тоже опешил:
— Так быстро? Не ожидал.
— Но есть условие, — перебил его Илья. — Я хочу знать, кто вы на самом деле.
— Хм, господин Хуан, должность не требует знакомства с куратором…
— Незнакомым деньгам я верю, а вот незнакомым людям — нет. Раз система привязана к аккаунту, откуда мне знать, что вы сами не такой же "подрядчик", спихнувший на меня грязную работу?
"Мастер Тан" замолчал. Видимо, не привык, что его так легко загоняют в угол.
— Туше. Вы меня переиграли. Я подумаю и свяжусь позже.
Связь оборвалась. Илья отхлебнул чай, который заварила Елена, и довольно хмыкнул:
— Опять хотел меня развести, старый лис.
Елена, уже переодевшаяся в пижаму и готовая играть роль сонной соседки, спросила:
— Зачем тебе эта лычка? Лишний геморрой.
— Вчера я бы отказался. Но сегодня у нас на руках бомба замедленного действия. Мощи. Нужно готовить запасные аэродромы. Если нас прижмут, "корочка" главного детектива позволит легально сдать находку властям и выйти сухими из воды.
— А может, лучше Льву Цуканову отдать?
— Это был план А. Торговая Палата сильна, Цуканов тёртый калач, он бы разрулил. Но сначала надо понять, что у нас в руках. Не хочется продавать героин по цене капусты, понимаешь?
Бип-бип-бип!
В переулок въехала патрульная машина.
— По данным разведки, объект здесь! Внимательнее!
— Вижу кровь! Заходим!
Четверо полицейских выскочили из машины, с крыши бесшумно спланировали два дрона-криминалиста, фиксируя место происшествия.