Мужчина в сером даже не пошевелился:
— У меня есть свои методы защиты. Но раз уж так и не добился прорыва, неважно, уцелеет это место или нет.
Молодой человек не стал спорить. Он сделал шаг и исчез, оставив за собой лишь росчерки молни, уходящие вдаль.
КР-РАК!
Оглушительный раскат грома разорвал тишину, выдернув Илью Синицына из глубокого сна. За окном лавки бушевала стихия: ливень стеной, вспышки молний и рев грома слились в единую канонаду.
Илья тяжело выдохнул, стирая холодный пот со лба. Опять этот сон.
Смутные образы, обрывки диалогов. С тех пор как он начал искать причину своего воскрешения, эти странные видения посещали его всё чаще. Было ли это игрой его подсознания, пытающегося найти ответы, или настоящими воспоминаниями? И если это воспоминания, то чьими глазами он всё это видел?
С того момента, как он разблокировал свой телефон культиватора, уверенность в том, что сны связаны с его прошлым, крепла.
Неужели я… подопытный образец технологической культивации? Но ведь мертвеца без сознания нельзя воскресить! Каждый раз, когда мысль упиралась в этот тупик, сердце Ильи сжималось от безымянной паники, а в груди начинало бешено колотиться. В этот раз страх был особенно сильным — сон был слишком ярок.
Может, дело в той кости бессмертного?
Чтобы успокоиться, Илья прошел в ванную и плеснул в лицо ледяной водой. Возвращаясь, он заглянул в гостиную, где на диван-кровати спала Елена.
Гром ничуть не потревожил ученицу. Видимо, тренировки последних дней вымотали её окончательно — она спала, раскинув руки и ноги, в совершенно непринужденной позе.
Илья поправил сползшее одеяло. И тут он с удивлением заметил, что гнетущее чувство страха исчезло без следа. Это случалось уже не раз, и Илья был уверен: это не психология, а физика. Рядом с ней ему становилось спокойно.
Поколебавшись секунду, он не стал будить девушку. Осторожно подвинув спящую Елену к спинке дивана, он прилег на самый край.
Елена, хоть и спала крепко, почувствовала движение. Приоткрыв один глаз и увидев мастера в пижаме рядом, она не закричала, а лишь удивленно прошептала:
— Мастер?.. Что случилось?
Илья, не открывая глаз, спокойно ответил:
— Ты не против, если я полежу здесь немного?
— Э-э… нет, не против.
Елена закуталась в одеяло и отодвинулась еще дальше, освобождая место. Илья, впрочем, не собирался нарушать границы — он просто лежал на спине, закрыв глаза.
Елена, окончательно проснувшись от любопытства, решила воспользоваться моментом и рассмотреть мастера поближе.
Снаружи бушевала гроза, а дыхание Ильи было ровным и спокойным. Его грудь мерно поднималась и опускалась. В полумраке четко вырисовывались волевой подбородок, прямой нос. Складка меж бровей разгладилась… О чем он думал? Какие беды его тревожили?
Она засмотрелась на его длинные ресницы.
Вдруг Илья открыл глаза и встретился с её взглядом:
— Спи давай. Завтра рано вставать на тренировку.
Елене ничего не оставалось, как послушно лечь обратно.
— Поняла…
Когда дыхание Ильи снова стало глубоким, Елена не удержалась и тихонько хихикнула:
— Мастер, вы что… грома боитесь?
— СПАТЬ!
Хотя ураганного ветра не было, плотная стена дождя накрыла Новоалтайск. Город спал, лишь редкие окна высоток светились в темноте.
Но в одном месте свет горел ярко.
В заднем крыле поместья "Громовой Утес" было неспокойно. Хозяин поместья установил правило: в штормовые ночи никто не смеет находиться на заднем дворе.
Лев Цуканов, президент Торговой палаты Белоярского района, сидел в своей комнате, медитируя и не сводя глаз с кристалла на столе. Вспышки лазурных молний за окном, казалось, отвечали на пульсацию его внутренней энергии.
Внезапно Лев прервал практику, не закончив круг циркуляции. Он быстро сгреб все предметы со стола и резко обернулся к темному углу комнаты:
— Раз уж пришел, незачем прятаться.
Едва затихло эхо его слов, как тень отделилась от стены и влетела в комнату.
Это был худой старик в черном облегающем костюме. Несмотря на ливень за окном, на нем не было ни капли воды.
— Отдай останки бессмертного.
Голос старика шелестел, как сухие листья на осеннем ветру.
Лев похолодел. Он никому не говорил о своей находке. Этот незваный гость ворвался именно в тот момент, когда он был наиболее уязвим, завершая цикл восстановления. Он крепче сжал кристалл в руке.
— Откуда ты узнал?
Старик проигнорировал вопрос. Он просто сделал шаг вперед и бросился в атаку. Руки Льва мгновенно окутались фиолетовыми молниями, и он встретил удар.