Элис дослушала меня, больше не пытаясь перебить. И, поняв по моему молчанию, что я сказал всё, что хотел, решила поделиться своим мнением.
— Ты прав. Капитан был слишком нетерпелив, узнав, что ты жил в эпоху Рассвета сераткхим и участвовал в войнах против Моркнидов, — объяснила Элис причину возросшего интереса со стороны хозяина судна. — Он надеялся, что удача благоволит ему, и он смог вернуть к жизни кого-нибудь из великих героев. Тердоса или Зигрида. А может, и вовсе легендарного Ксиликса…
Я с трудом сдержал лицо при упоминании имён. Впрочем, по довольной улыбке Элис было понятно, что это всё равно выдало меня.
— Капитан решил послать ко мне нового дознавателя?
— Нет. Но получи я от тебя более внятную реакцию и смогла бы выторговать её на что-то для себя, — призналась в причинах девушка, но я не верил в них. — Да и мне, в отличие от Мари, не грозит твоя возможная обида и последующее молчание.
— Я могу отказаться учить тебя стилю, с которого наш разговор свернул не туда, — намекнул я ей, обдумывая, случайно ли она сменила тему или подвела меня к ней.
— Твоё право. Но раз стиль воинов эпохи Рассвета сераткхим мне не подходит, то не велика потеря.
Элис явно потеряла интерес к моим знаниям, посчитав, что второй стиль всё же создан для слабаков. Но те, у кого не хватало сил стань воином сераткхим, могли выбрать путь учения или духовенства. Стиль же разработали для тех, чей талант к скорости превосходил силу или хотя бы не уступал. Не всегда можно было подавить врага мощным ударом. Иногда для этого надо было успеть поймать его.
— Я покажу тебе, Элис, — объявил я, напитывая тело эфиром и придав голосу угрожающих ноток. — Почему не стоит недооценивать стиль Прайм Лорда Уртаноса!
Осталось только не опозориться после столь громкого заявления. Элис приняла стойку для защиты и оскалилась в предвкушении боя. Надеюсь, опыт и сознание, что прекрасно контролировало эфир, помогут сгладить отсутствие рефлексов тела.
Глава 5
Рывок для сближения и череда моих ударов оказалась медленнее, чем я надеялся. Элис без труда их заблокировала, наверняка используя свою прану. Вряд ли же она физически настолько сильна. Девушка оставалась в обороне, но по тому, как технично она избегала моих попыток попасть в её уязвимые места, понял, что ей наша схватка давалась куда проще, чем мне. Тело хоть и повторяло движения из памяти, но делало это очень плохо, слишком медленно даже для меня. Элис же, решив, что насмотрелась на все движения и удары, подловила момент, когда я открылся, и мощным ударом в грудь выбила из меня воздух. А после подсечкой и вовсе повалила на пол. Ну какой же слабак. Поняв, что проиграл, я уже не предпринимал попыток встать и, распластавшись, пытался отдышаться.
— Ты слишком часто открывал грудь. Почему? — стоя надо мной, девушка задала интересующий её вопрос.
Заметила, значит. Впрочем, не было смысла скрывать правду от той, кто мог помочь мне адаптировать знания из прошлого под строение тела человека.
— У сераткхим куда более прочный скелет, а грудная клетка обладает иным строением, — отдышавшись, я поднялся на ноги, ухватившись за протянутую руку Элис. — что и позволяло оставлять брешь в обороне, укрепляя её броней.
— Усвоил урок?
— Да.
Нет смысла отрицать, что у людей грудная клетка более уязвимое место, чем у моей расы.
— Я ожидала большего после твоей пафосной речи, — не стала скрывать своего разочарования Элис. — Но я не против поучиться стилю Утиноса.
— Уртаноса, — поправил я её.
— Его самого. Взамен помогу с его адаптацией под реалии твоего нового тела, — после этих слов девушка на некоторое время задумалась. — У нипперцев есть что-то похожее. Попробуем совместить.
— Доверюсь твоему опыту.
Выбора у меня всё равно нет. В одиночку я потрачу больше времени как на освоение стиля новым телом, так и на попытки изменить его под новое телосложение. И наверняка наделаю ошибок, что могут стать фатальными.
Откладывать начало наших совместных тренировок Элис не стала. Первое занятие мы провели в тот же день, сосредоточившись на основах и работе ног. К этому у неё тоже было много замечаний. Кажется, путь к восстановлению былого могущества будет дольше, чем я планировал. Ну, хотя бы контроль и проводимость эфира не хуже, чем у моего родного тела. Оставалась только изучить проблемы с нагрузкой. И ещё надо бы выяснить, какая из техник оказала на человеческий организм неблагоприятное воздействие. Но этим лучше заняться после того, как тело вновь привыкнет к постоянному присутствию эфира.