— Как они так шустро бегают? — решил я всё же спросить у Марко во время возникшего перерыва.
— Броня с экзоскелетом. До меха-доспеха не дотягивает, но позволяет стать быстрее и сильнее, — обрисовав плюсы, Марко не забыл обозначить и минус. — пока есть заряд.
— Ясно.
У меха-доспеха этот недостаток был решён наличием небольшого реактора, что мог генерировать энергию сам. Не бесконечно, конечно, да и он требовал обслуживания, но автономность была довольно высокой.
Разобравшись с добычей, охотники подцепили клетки к креплениям на корпусе броневика, расположенным по бокам. Следующая тройка варанов нашлась через пару часов поисков. Но, к сожалению, она обитала рядом с подземным проходом, что уходил вглубь породы и был слишком маленьким для того, чтобы мы могли их преследовать.
Глава решил сменить место охоты, и мы вновь погрузились в броневики. Постоянные догонялки и езда по не самым ровным дорогам начинали утомлять. Подвеска колёсного транспорта явно справлялась хуже гравидвигателя. По крайней мере, у транспорта сераткхим гравидвигатели позволяли преодолевать расстояния с большей скоростью и удобством. И насколько я смог изучить технику людей, их технологии очень походили на нашу. Неужели гравидвижок слишком редкий и дорогой? Но, вспомнив, что у команды наёмников был погрузчик, что точно не имел колёс, пришёл к выводу, что не так оно и затратно. Но задавать свой вопрос Марко я не стал. Вдруг он сочтёт, что я слишком мало знаю и начнёт подозревать во мне какого-нибудь рептилоида. Зэт рассказывал мне, что из-за того, что сераткхим произошли от рептилий, а я нахожусь в теле человека, безумная теория, что среди людей есть рептилоиды, подтвердилась, а значит, мне стоит поменьше привлекать внимания. По его улыбке и смеху, конечно, было понятно, что он шутит, но с вопросами о простых вещах стоило обращаться к сети, а не к людям.
За время поездки до нового места охоты я как раз нашёл ответ, почему у охотников преимущественно колёсный транспорт. Он дешевле. Гравидвигатели для такого дорогого транспорта требовали слишком много энергии, так что оправдывали они себя только при установке реактора, что вновь повышало цену. Поэтому люди частенько экономили на удобстве. Если для работы сгодится дешёвый вариант, то зачем платить больше. А ещё некоторые комментарии указывали на то, что колёса надёжнее и легче в ремонте, а также их можно заменить. Но что-то я не припомню, чтобы видел на корпусе броневиков запасные колёса.
Новая игра в догонялки оказалась удачнее. Конечно, не без помощи беспилотников и винтовок. В этот раз один из охотников сменил своё оружие на снайперскую винтовку, решив, что попорченная добыча лучше убежавшей. Итог: один целый варан и пара калек, одну из которых подстрелил Марко. Мне начинало казаться, что командир, узнав об охоте, записался к ним, будучи уверенным в том, что сможет добыть премию своим мастерским владением винтовкой, чьей мощности хватало на то, чтобы отсечь конечность каменного варана одним выстрелом. Наш перерыв на упаковку добычи прервали новости от Ивана.
— К вам движется колонна кикритов. Пять стражей и десятка три рабочих.
— Много, — прокомментировал плохие новости хмурым голосом глава охотников. — Успеем удрать?
— Шанс есть. Попробую спугнуть их своим Хищником.
Хищником назывался его дрон. Точнее его модель. Боевой беспилотник модели «Хищник». Пока мы спешно грузили добычу и себя в броневики, недалеко от нас раздался грохот взрывов ракет, запущенных с дрона. Но раз он применил более серьёзное вооружение, выходит, пулемёт кикритов не впечатлил.
— Не сработало, — отчитался Иван.
— Чуют добычу. И битва с нами их не страшит, — заговорил глава охотников. — Попробуем добраться до дороги и по ней оторваться. Возвращайся к колонне. Морт, Арно, подрубайтесь к пушкам на машинах.
— Есть.
— Ок.
Первые выстрелы пушек, установленных на броневиках, раздались уже через десять минут. Небольшой рой кикритов явно не хотел упускать добычу и нагнал нас, пока мы пробирались к дороге.