— Врата? — задал он мне вопрос хрипловатым голосом.
— Они.
— Ясно. Пойду умоюсь.
Проводив ушедшего в грузовой отсек Марко взглядом, я решил не дожидаться его и направился сразу в кабину. Зрелище того, как по частям врат, что я обозвал балками, начинает струиться эфир, оказалось… занимательным. Но мысль о том, что подобная конструкция слишком уязвима, не покидала мой разум. Корабль сераткхим класса «Проводник» мог сотворить проход в другую систему, попутно отбиваясь от левиафанов моркнидов и защищая сопровождающий его флот, который последует по открытому им пути. Не удивлюсь, если нурты в одно из будущих вторжений первым делом попытаются уничтожить эфирные врата, как сделали это с космической станцией на орбите Орфея. Пока я обдумывал изъяны людских технологий, Марко успел привести себя в порядок и занять место второго пилота.
Эфирные врата, наконец, наполнились энергией и открыли проход в другую систему. Сначала появилась голубоватая пелена, что через пару секунд сменилась видами другой стороны. На той стороне кораблей было куда меньше. Попасть на окраины цивилизации, в систему, в которой недавно кипели сражения с нуртами, явно желало меньше народа, чем покинуть её. Наверное, поэтому их пропустили первыми, и они, перейдя через врата, взяли курс на интересующие их планеты. Космолёты с нашей стороны, дождавшись разрешения от операторов станции врат, начали переход в установленном заранее порядке.
Наша очередь оказалась почти в самом конце. Это из-за того, что мы наёмники или потому, что прибыли позже остальных? Впрочем, докучать вопросами Ивану я не стал. Он, стоило нам оказаться в новой системе, отчитался оператору с этой стороны о цели визита и пункте назначения. Работник, узнав о том, что мы возьмём курс на станцию «Суворов», по пути посетив станцию «Стрелка», потерял к нам интерес и отключился. «Стрелка» располагалась недалеко от врат. На этой станции нам необходимо пополнить запасы и осмотреть корабль после форсированного полёта до врат.
Стоять и наблюдать за почти пустым окружающим нас пространством у меня желания не было, так что я вернулся в жилой отсек. Нужно проверить свои запасы, которые стоит пополнить перед ещё одним полётом. До Суворова путь на нашем космолёте занимал не меньше двух дней. И то, если Иван снова будет лететь с включённым эфирным усилителем двигателей. А я могу вновь пополнить их батареи.
Оставалась ещё пара пачек чипсов. Упаковка печенек. И банка холодного какао. На пару дней не хватит… Калорийных сухпайков, не занимающих много места в сумке, у меня было много. Но жевать безвкусную, твёрдую еду для выживания — то ещё удовольствие. Особенно, когда познал наслаждение от лакомой снеди. А своей кухни или станции для приготовления еды на борту «Большого хищника» не было.
Пока выбирал, куда сходить подкрепиться, на информационной странице станции «Стрелка», мне написала Сирэс.
— С прибытием в систему «Перун».
— Ты всё же следишь за мной.
— Ваш космолёт указан в списках прошедших через врата кораблей.
— Это тоже слежка.
— Это беспокойство о твоей безопасности, Эйден.
Слишком сильное. Меня не покидало чувство, что ей даже не нужно ставить ничего в мой ЛП. Она находила все источники информации, в которых могли появиться связанные со мной данные. Может, и внутренние камеры «Большого хищника» взломала? Хотя я не уверен, что они вообще есть. И что это ей по силам.
— Сирэс. Тебе не кажется, что я уже взрослый?
— Взрослый?
Ладно. Намёк она не поняла или не захотела понять.
— Я не пропаду, если ты перестанешь смотреть за мной. А если попаду в передрягу, то смогу выбраться из неё сам.
— Я всего лишь хочу помочь тебе.
— Да, мамочка.
— …
Сирэс, кажется, хотела написать что-то ещё, но не стала. А после и вовсе перестала печатать.
Сначала Дизир, докапывавшийся до моей личности. Теперь Сирэс, что, зная истину обо мне, нянчится со мной, как с главным сокровищем. Ну что за поколение сераткхим мне досталось? Уртанос, зная, кого обучает, не щадил меня, ломая мои кости, пока я осваивал созданный им стиль. Никогда не поддавался и не уступал. И даже давал советы, веря в мой опыт и мудрость. Эх, на кого вы меня оставили, наставник?!
Глава 26
Добравшись до станции «Стрелка» и заняв посадочное место в одном из её ангаров, наша команда занялась подготовкой к далёкому полёту. Иван — проверкой и обслуживанием корабля. Марко — пополнением провизии и запасов. Мне же поставили самую серьёзную задачу. Не создавать проблем. Командир всё ещё переживал о моём характере. И это после всего, через что мы с ним прошли. А я ведь не создал ни одной проблемы на Орфее. Или, может, увидев уровень моего владения эфиром, он поднял планку моей боевой силы и тех проблем, что она может принести, окажись у меня вспыльчивая натура?