— Пять раз, — шепотом хвасталась она позже Марии Перигорской, краснея при этом до корней волос, чего обычно с ней не случалось, да и не могло случиться. — Представляешь?! Пять раз… А сколько раз я кончила, я даже сказать тебе не могу. Со счету сбилась! Трясло так, что думала помру от страсти…
— Не самая худшая смерть, — не без зависти тяжёло вздохнула Мария. — Хочу замуж!
— Я говорила с братом, — «вспомнила» Габи по случаю. — Он не против. Но тебе придется сказать ему об этом первой.
На самом деле, ничего она не забыла. Просто ждала подходящего момента и дождалась.
— И как он себе это представляет? — нахмурилась герцогиня Перигор.
— Ты обсуждала этот вопрос с юристами? — задала Габи встречный вопрос.
— Да, — кивнула подруга. — Обсуждала.
— Они составили проект брачного контракта? — продолжила Габи допрос.
— Составили, — нехотя призналась герцогиня Перигор.
— Неси сюда, — практически приказала Габи. — Будем читать.
Следующие три часа они читали проект брачного договора строка за строкой, и, хотя Габи не была ни юристом, ни бухгалтером, ни знатоком придворных правил, традиций и законов, она указала Марии на те пункты, на которые Трис никогда не согласится.
— Это не смертельно, как ты понимаешь, но неприятно, — объяснила она. — Однако учти, гордость в таком деле плохой советчик. Выйдя замуж, ты все равно перестанешь быть герцогиней Перигор, а станешь женой герцога Перигор-Мишильер. Герцогиней, но уже не правящей герцогиней. Так что, если не готова к этому, тебе нужен не мой брат, а кто-нибудь вроде моего Гийома.
— Но такой Гийом не сможет меня защитить, — тяжёло вздохнула Мария. — Так что выбор невелик. Твой брат — сила, и кроме него и тебя меня некому защитить. А так выйду замуж, рожу Тристану наследников, и все от меня сразу отстанут.
— Верно, — кивнула Габи. — И раз ты все решила, предлагаю не тянуть. Я могу позвонить Тристану прямо сейчас. Он как раз работает с документами. Договоримся о встрече, и, если хочешь, пригласи в качестве свидетелей Эву Сабинию, Анаис и Зандера. Процедура проста. Ты предложишь Тристану взять тебя в жены, он согласится, и ты передашь ему проект договора. После этого, обсудим вчерне наши планы, договоримся о датах и прочем всем, и отметим скромным ужином с нескромным количеством выпитого вина.
О том, что по их с Тристаном плану, Марии придется практически сразу перебраться жить в палаццо Коро, она говорить пока не стала. Вот придет день и час, и тогда Мария узнает, кто собирается сживать её со света. Узнает и поймет, что перейти под защиту Триса и Габи — это лучшее для неё решение. И тянуть с этим не следует, ибо жизнь — не шутка, но её для начала следует прожить от начала и до конца. И дай нам боги, чтобы конец этот наступил как можно позднее.
Глава 6(1). Декабрь 1939
1. Трис
Как ни странно, сватовство прошло достаточно гладко: без женских капризов, технических накладок и прочей ерунды. Встретились, объяснились и договорились пожениться. Истерика едва не случилась несколько позже, когда Трис, — от своего имени и от имени Габи и Зандера, — рассказал дамам о том, что удалось выяснить по поводу событий на олимпийском стадионе. Вот тут психанули все трое, хотя и по разным причинам. Эву Сабинию особенно возмутило то, что ни полиция, ни тайная служба ничего путного до сих пор не раскопали, а Трис с Зандером искали и нашли. Наверное, просто умели и знали, что делают, в отличие от «этих пустобрехов в погонах, которые только и умеют, что надувать щеки». В принципе, она была права, странно только, что ни она, ни её отец не знали об этом раньше, ведь все серьёзные люди в империи были об этом осведомлены. Если бы дела обстояли иначе, ни Трису, ни Зандеру не пришлось бы искать своих врагов самим. Да и другим родам не понадобились бы ни личные службы безопасности, ни собственные воинские контингенты. Впрочем, Трис полагал, что оно и к лучшему, теперь принцесса знает, кто ей друг и на кого она может положиться в трудной ситуации.
Анаис, в свою очередь, внезапно по-настоящему испугалась за «своего мужчину», а может быть, только сейчас сформулировала наконец для себя любимой, кто ей Зандер на самом деле, и чего она хочет от жизни. Поэтому не удивительно, что, узнав о том, кто стоял за покушением на князя Трентского, Анаис и Эва Сабиния, — каждая в отдельности и обе вместе, — постановили, что лучшим решением будет свернуть «этому подонку Виктуару» голову. Если конечно Зандер не против. Князь не возражал, но просил с этим делом не спешить, так как, возможно, решать проблему придется келейно, чтобы не опозорить семью герцога Ноэн, которая, как ни крути, ему родная.