- ...!!!
- Иди отсюда подобру-поздорову, а то сейчас сама тебя выкину!
Церемониться Соня не собиралась. Да, Марина беременна, но это не повод спускать откровенно хамское поведение. А если еще Марта сейчас выйдет?
- Почему-то я так и думал, - голос Евгения не предвещал ничего хорошего.
Марина развернулась - и попробовала упасть к нему на грудь. Евгений ловко выставил руку, придерживая женщину на почтительном отдалении от себя.
- Эжен!
- Вон. Отсюда.
Сказано было так, что Соня едва вслед за Мариной не вышла.
Марина задохнулась, вылетела вон, и напоследок еще дверью об косяк треснула.
- ЕНЯ!!!
Марта сомнений не испытывала, взлетая Евгению на руки.
- Ты! Мой любимый рыб!
- Папа! Мне де-сь ньа-ви-ся!
- Вот и отлично! Я не просто так пришел. Соня, познакомься, пожалуйста, - Евгений открыл дверь, которую захлопнула Марина. - Это тилла Анна и тилла Лина. Тилла Лина еще мной занималась, и с радостью повозится с моей дочкой.
Тилла Лина, серьезная женщина лет шестидесяти, наклонила голову.
- Тилла Анна поможет тебе немного освоиться. Ей приказано отвечать на все вопросы, которые у тебя возникнут. Я буду у себя в кабинете, тилла заодно покажет тебе дом. Ты не возражаешь?
Соня покачала головой.
- Нет. Все в порядке, иди работай.
Евгений быстро наклонился и поцеловал ее в щеку.
- Ты - чудо! Марта, а ты уже видела кукольный театр?
- Нет!
- Пойдем, я тебе покажу!
Кукольный театр оказался обычным театром марионеток, только заводных. Или магических. Можно было повернуть ключ, выбрать пьесу, и куклы начинали двигаться, тихий голос озвучивал сказку.
Марта уселась перед театром - и выпала из жизни.
Тилла Лина покачала головой, и потихоньку поинтересовалась у Сони, что предпочитает кушать малышка.
Соня подумала пару минут, сообщила, что рыбу Марта не любит, а так ест все, и тилла пообещала накормить ребенка.
А Соня начала с самого главного.
- Анна, проводите меня, пожалуйста, в библиотеку. Мне хочется почитать что-то по мироустройству.
***
Евгений действительно занимался делами. Правда, не отчетами, о которых сказал Соне. Вместо этого, он отправился к Алтарю.
Как выглядит родовой алтарь?
Очень просто. Камень, полупрозрачный, в роду Отт он небесно-голубой, полупрозрачный, с разводами и переливами. Любоваться им можно вечно.
Евгений, надолго думая, коснулся алтаря рукой.
Острая кромка не подвела, и на алтарь потекла кровь. Не слишком много, но алтарь засиял, и принялся переливаться вдвое ярче.
Евгений погладил его рукой.
- Я скучал...
И ощутил в ответ...
Кто-то считает, что алтари неразумны - это ведь просто застывшая магия. Но Евгений думал иначе. У него было ощущение присутствия рядом чего-то большого и уютного, вроде здоровущей дружелюбной собаки. И вот она трется о твои ноги, и вам обоим хорошо рядом.
- Я хочу жениться, - тихонько сказал Евгений. - Я надеюсь, Соня тебе понравится. Я приведу ее завтра... можно было бы заключить светский брак, но я ее действительно люблю. И ее малышку в род приму обязательно, они обе - чудесные.
Тихий стон оборвал его откровения.
Евгений обернулся - и сдвинул брови. Воистину, у Марины Линдли сегодня был неудачный день.
Так бы она подождала до завтра, но раз явилась... Евгений поманил ее пальцем.
- Иди-ка сюда, дорогуша.
Марина сверкнула глазами, но подошла. Даже на отдалении от алтаря она себя чувствовала лучше, а уж вблизи... сил у нее хватило даже на обвинения.
- На мне ты жениться не хочешь. А чужого ребенка готов ввести в род.
Евгений молча приложил ее ладонь к алтарю. Марина вскрикнула, оцарапавшись, и Евгений разрешил ей убрать руку.
- Смотри.
Кровь Марины бессильно стекала по алтарю. И в том месте, где находился сток, алтарь даже потемнел. Словно ему было неприятно.
- И что?! Думаешь, она окажется лучше меня?!
- Уверен. И давай проясним все вопросы. Я обещал, и обещание сдержу. Я подпитываю тебя до родов, я помогаю во время родов, я готов содержать тебя и ребенка, когда он родится. Но жениться на тебе я никогда не обещал. Да и не хочу.
- Ее ты любишь, - горько произнесла Марина. - А меня? Чем я хуже?
Евгений пожал плечами.
Любит.
Как-то постепенно, он и не задумывался об этом, а полюбил. Оказывается, оно и так бывает. Без каких-то бешеных страстей, без 'взглянул и умер', без бабочек в животе, да и Магия с ними, с насекомыми. Сначала Соня ему казалась скучной и неинтересной. Некрасивой и старой.
А потом, шаг за шагом, день за днем Евгений видел, как она заботится и о нем, и о дочке, наблюдал, как Соня борется с обстоятельствами, как старается держаться, даже если очень тяжело - и начал восхищаться. А внешность?