— Шлюзоваться будем?
— Что?..
— Алекс, очнись! — рыкнул Рин-сан. — Не на прогулку идем. А, ладно… Кумо, давай по полной программе.
Это он о чем? А, понятно: ветродуй, жесткое излучение, кислота… спрашивается, чего с нас смывать-то? Впрочем, у богатых свои причуды.
— Кэп, ну нафига? — начал было я возмущаться, но в этот момент наткнулся взглядом на функционального юнита и запнулся. — Глянь-ка, перестал блестеть! Смыло «сопли»…
— Капитан Сугивара, разрешите доложить?
— Валяй.
— После деактивации мощность сигнала от функционального юнита номер три повысилась на ноль целых семь десятых процента.
— Та-ак…
— Кэп, может, все-таки расколешься?
— Рано, Алекс. Без доказательств ты мне не поверишь. Скорее снова начнешь бред нести про ксеноморфов или эктоплазму от призраков.
— А ты попытайся!
— Позже.
Сказал, как отрезал, блин! Или, что в его случае вернее, симатта!
… по причальной балке пробрались без приключений, попутно подцепив еще и номера второго — юнита, сторожившего шлюз Никовой лоханки. Его мы, как и предполагал Рин, пустили в арьергарде, чисто на всякий случай. Впрочем, пока мы не ступили на территорию собственно шахтного комплекса, нам вряд ли что угрожало — в вакууме-то! Попробуй тут выживи без скафандра, или если ты не биомеханическая «кракозябра» гексаподов. А вот чем дальше по туннелю, тем сильнее неизвестность давила на психику: тут, значит, неуловимый монстр свирепствует, а кэп молчит, как рыба об лед! И ведь пытать бесполезно, научен уже горьким опытом…
— Кумо, шлюз чистый? — поинтересовался Рин-сан, когда мы таки дотопали до этого в высшей степени подозрительного объекта. — Активируй камеру.
— Есть, сэр.
— Ага… тишина. И пустота… открывай.
Внешняя створка, повинуясь безмолвной команде мини-гекса, скользнула вбок, и мы всей честной компанией протиснулись в тесный бокс — только-только вплотную встать. И то номеру второму пришлось на потолок забраться, что он и проделал с присущей юнитам неестественной грацией.
— Так, все поместились? — осведомился Рин. — Кумо, можешь дезактивацию отключить? Просто закрой переборку и закачай воздух.
— Принято, капитан Сугивара.
— А чего это? — хмыкнул я.
— А ты чего-то уже успел подцепить? — съязвил кэп в ответ. — Вакуум же. И невесомость.
Это да, это он прав. Если бы не магнитные подошвы, пришлось бы поизвращаться. Ну а благодаря вакууму мы были лишены сомнительного удовольствия слышать характерный гул металлических листов, вибрировавших под ногами. Хотя я бы лучше со всеми этими спецэффектами мирился — они-то уж точно привычнее холодного безмолвия. И «кракозябры» еще эти… полупризрачные. Нервы-то не железные…
Занятый этими близкими к паническим мыслями, я совсем упустил из вида, как внешняя створка заняла свое законное место, а внутренняя, напротив, уползла в паз в стене. И очнулся только от крепкого порыва ветра, едва не повалившего меня на номера третьего, распластанного по полу аккурат позади меня. Поня-а-а-атно!.. Кумо решил не заморачиваться с выравниванием давления и просто распахнул дверь. И это странно — обычно он придерживался не только духа, но и буквы распоряжений. Мало того: нас не только хорошенько мотануло, но еще и обдало мельчайшими брызгами все той же соплеобразной слизи, что мы обнаружили на корабле Ушлого Ника.
— Эй, сказал же: закачай воздух!
— Прошу прощения, капитан Сугивара, но отсутствует техническая возможность.
— В плане?
— Компрессор выведен из строя. И мне кажется, преднамеренно.
— Интересно, кто бы это заморочился? — озадачился кэп.
— Геологи? — предположил я, безуспешно пытаясь оттереть перчатку о собственное бедро. — Гадость!
— Допустим, — хмыкнул Рин-сан. — А зачем?
— Ну, например, чтобы любого входящего «соплями» забрызгивать… тьфу, м-мать! Прилипчивая какая!
— Ага… засада, значит… Кумо, закрывай шлюз и врубай дезактивацию. Только воздух не откачивай.
— Есть, сэр.
Помните, я возмущался, когда проходил шлюзование на корыте Ника? Это я со зла. По сравнению с шахтным комплексом та обработка могла показаться милой шалостью. А здесь нас прожарили, так прожарили! И кислота оказалась куда забористей, судя по облезшей краске на моей броне. Хотя слезла только та, что я наносил самостоятельно, что тоже показатель.
— Тэ-эк-с… Алекс, глянь-ка: все «сопли» смыло?
— Повернись чуток, кэп… ага, чисто.
— Ну у тебя и видок… провода хоть оборви, окончательно расплавились.