— Привет, Алекс! — жизнерадостно осклабился на экране связи Антон.
Правда, обмануть меня не смог — я уже достаточно хорошо его изучил, чтобы не повестись на белозубую ухмылку. Зубы сушит, а у самого глаза серьёзные, и морщины озабоченные от них разбегаются. Диссонанс, однако.
— Привет, коли не шутишь, — принял я предложенный тон. — Чем обязан? Соскучился?
— Ну, не без этого… — протянул Антоха. И неожиданно опустил взгляд: — Чёрт! Кому я вру?! Хреново мне, Алекс.
— В плане? — насторожился я. — Подозреваешь отравление? Симптоматика? К медикам обращался?
— Эй, эй, Алекс, угомонись! Какое, к бесам, отравление?! Это же сейчас никому не выгодно! Смысл меня травить? Чтобы свадьбу сорвать? Тогда это однозначно не наши…
— Наши, что ли? — изумился я. — В смысле, Завьяловы?! А им зачем?..
— Конкурента устранить, зачем же ещё?
— Конкурента в чём?
— Вернее, на что, — поправил меня Спиридонов-младший. — На руку и сердце Марии Завьяловой. Ну и на приданое, конечно.
— Это вряд ли, — с сомнением хмыкнул я. — У нас настолько отмороженных не осталось. Хотя за идиотов не поручусь, да.
— Вот видишь! Но я не о том.
— Значит, признаки? — ещё сильнее напрягся я.
— Угу, — угрюмо кивнул Антоха, — они самые. Что-то такое чувствуется в воздухе. Алекс, ты когда-нибудь бывал на планетах с кислородной атмосферой?
— Нет, не приходилось.
— А я бывал, на Селии. Это основной аграрный мир наших союзников. Говорят, Селия очень похожа на Старую Землю. Так вот, на ней бывают грозы. Это когда тучи закрывают небо, бьют молнии… ну, высоковольтные разряды…
— Я знаю, что такое молния.
— Не суть… в общем, я там несколько раз подобное испытывал — вроде всё нормально, на небе ни облачка, но появляется предчувствие скорой бури. Что-то такое витает в воздухе. И проходит буквально полчаса, максимум час, и начинается натуральное светопреставление.
— Буря, скоро грянет буря! — процитировал я с усмешкой.
— Это ты о чём?
— Это из старинного стихотворения, не помню автора. У него тоже было… предчувствие. Только он пророчил революцию.
— Ха! А ведь в точку! Чем не наш вариант?
— Антон, это ты о чём? Какая, к чертям, революция?!
— Технологическая! — с удовольствием припечатал меня собеседник. — Самая натуральная. А от неё и до социальной один шаг.
— Ты меня пугаешь, Антох. Не поверишь, но именно такого исхода я и пытаюсь избежать.
— Очень своеобразно ты это делаешь, Алекс! Идёшь против всех устоев, основываешь Корпорацию, открыто конкурируешь с мощнейшим кланом, извлекаешь из небытия стопроцентных мертвецов, которые потом наводят шороху… избежать! Ну-ну.
— Хм… может, ты и прав, — вынужденно признал я. И сменил тему: — Так чего ты грузишься-то?
— Чувствую, как тучи сгущаются у меня над головой, — невесело усмехнулся Антон. — Фигурально, конечно. Что-то назревает. Что-то… совсем не грандиозное, но чертовски для меня неприятное.
— Думаешь, попробуют тебя грохнуть?
— Вполне вероятно, — не стал отпираться Спиридонов-младший. — А где я, там и Машка. Так что делай выводы, Алекс.
— Давно, — хмыкнул я. — Но ты слишком забегаешь вперёд. Мне кажется до заключения брака ваши тебя не тронут, потому что просто бессмысленно. А наши идиоты могут, да. Вот только руки у них коротки. Те, кто мог нечто подобное провернуть, уже не опасны… царствие им небесное. А оставшиеся… это даже не смешно. Разве что в стане союзников Германа Романовича нашёлся смертник… ладно, дядьку предупредим, не проблема.
— Как гора с плеч! — изобразил нешуточное облегчение Антон. — Но это только часть проблемы, Алекс. Думаешь, только у вас в клане грызня? Да Спиридоновы — самая большая банка с ядовитыми пауками во всём Протекторате Росс! Хорошо, дед пока в силах, и держит их в кулаке. Но всё равно ссыкотно.
— Даже не знаю, чем ещё помочь, — развёл я руками. — И сваливать тебе не вариант, весь план тогда фелису под хвост.
— Не, это даже не обсуждается.