— Это всё понятно, — нетерпеливо отмахнулась Бетти, — но нам-то что с того?
— На первый взгляд ничего. Но у меня есть один чертовски важный вопрос: как они затащили эту хреновину внутрь «пузыря» без прыжкового генератора?!
— А может, его не было? «Пузыря» в смысле, а не прыжкового генератора? Ну, когда станцию строили?
— Лизка, блин! Ты гений! — рявкнул я, едва не напугав ненаглядную. — Но лучше бы ты молчала…
— Чего это?!
— Тогда бы у меня не возник второй вопрос: а с какого перепуга здесь «пузырь» образовался?! И что, чёрт возьми, в этой системе тогда творилось?! Может, именно по этой причине мы и не нашли… то есть весь вспомогательный транспорт перемололо «мерцанием»? А почему тогда станция уцелела? Вообще ничего не понимаю…
— Алекс, не пугай меня… — просипела Бетти. — Я и так уже на нервах, мерещится всякое…
— Ну-ка, ну-ка…
— Как будто в спину кто-то глядит… хочу обернуться, но каждый раз спрашиваю себя: а вдруг увижу… кого-то?! И ещё жутче становится…
— Повышенный ментальный фон, а, Кумо?
— Возможно, сэр. Недостаточно данных для анализа.
— Ну кто бы сомневался…
— И что делать, Алекс? — почему-то перешла на шёпот Елизавета.
— Разбираться с этой хренотенью, что же ещё, — вздохнул я.
— И с чего начнём? Полезем в другой жилой сектор?
— А смысл? Мне лично кажется, что нужно провести эксперимент.
— Я вас внимательно слушаю, капитан Заварзин, — изобразил вялую заинтересованность пополам с готовностью Кумо. — Что вы задумали, сэр?
— Давайте-ка, друзья-соратники, вернёмся на «Набат» и попробуем раскрутить станцию одним из «понтонов».
— Э-э-э… стесняюсь спросить… — замялся «мини-гекс», но его перебила куда более решительно настроенная Елизавета:
— Это ещё нахрена, Заварзин?!
— Просто предчувствие, — пожал я плечами. — А что мы теряем, собственно?
— Хм…
— Вот именно! — окончательно припечатал я благоверную. — Давай-ка, кругом, шагом марш! Я за тобой.
Больше возражений со стороны соратников не последовало, и мы довольно быстро (и без проблем, что особенно радовало!) добрались до шлюза в торце «трубы». По пути я снова пялился по сторонам, силясь заметить новые детали, но таковых, к большому своему прискорбию, не обнаружил. Так и пришлось топать в рубку «Набата», несолоно хлебавши. Зато в родном кресле я расположился с предчувствием чего-то необычного. И знаете что? Мне это чувство понравилось. Хотя бы потому, что на сей раз никакой опасности я не чуял. Интуиция по этому поводу вообще ничего не говорила. И это было… пожалуй, непривычно. И ещё чуток волнительно. Я даже до такой степени расслабился, что позволил Лизке провести отстыковку и активировать «понтон». Ну а чего? Пусть тоже новый опыт получит. Чёрт, что-то я излишне благодушен!..
На маневрирование потенциальным разгонным модулем убили добрую четверть часа — ну не приспособлен мой «москит» к подобным задачам! Пришлось чуть ли не на ходу корректировать софт. Благо, пристыковаться удалось к штатному месту, обнаруженному при более пристальном обследовании внешней обшивки вращающегося модуля. И нашлось оно, что характерно, на стыке между обитаемыми секциями, аккурат напротив одной из «спиц». Подозреваю, что таковых несколько, минимум две, дабы можно было с большим эффектом создавать крутящий момент за счёт пары сил, то бишь маршевых движков «москитников», а рычаг между ними ого-го какой! Понятно, что в штатный стыковочный узел наш «понтон» не влез, зато мы его приткнули брюхом сверху и зафиксировали манипуляторами. Не очень ровно, конечно, ну да бог с ним — мы никуда не торопимся, и с энергозапасом проблем нет. Подумаешь, чуть дольше провозимся, чем при использовании штатных средств! Если, конечно, у нас вообще хоть что-то получится…