— Что ещё, Заварзин?
— Как он дальше с духами боролся.
— Мне уже пора бояться?
— Пожалуй, — задумчиво кивнул я. — Особенно если учесть, что одним из методов такой борьбы является ритуальное жертвоприношение…
Глава 4-3
И вот тут мне натурально поплохело… ну а как иначе, если над моей последней фразой задуматься? Да и отсутствие каких бы то ни было следов экипажа (за исключением деятельности вандала с топором) наводило на очень невесёлые размышления. Иначе говоря, всё шло к тому, что пропавших людей (вернее, их бренные останки) мы обнаружим в той самой «сфере», вокруг которой и выстроена станция. Где же ещё им быть-то? По всем законам жанра положено. Не в лабораториях же… и не в законсервированных отсеках. И как бы я не оттягивал сей скорбный момент, идти туда всё равно придётся. Правда, не хотелось бы без подготовки, поэтому по-любому сперва текущую секцию обшарить нужно — чем чёрт не шутит, вдруг какие-то упоминания найдутся о таинственном объекте? Крайне сомнительно, конечно, что хоть что-то удобоваримое попадётся. Но надежда, как говорится, умирает последней… кстати, а чего так тихо?
— Лиз?
Странно… когда это я успел рамку на тумбочку положить? Тем не менее, факт оставался фактом — сейчас её держала в руках Лизка. И я точно помню, что фотку благоверной не передавал. То есть однозначно просто на автомате вернул на место, а она её заграбастала… мало того, теперь ещё и всматривалась в изображение с каким-то болезненным любопытством, закусив губу и предельно сосредоточившись. Почему болезненным? Да очень уж выражение лица у неё характерное… видел неоднократно. И ничего хорошего оно обычно не предвещало.
— Бетти?
Лизка сначала никак не среагировала, а потом вдруг взвизгнула, отшвырнув фоторамку, будто та внезапно превратилась в клубок турранских серпентов, и ожгла меня полубезумным взглядом… ладно хоть на месте застыла, а не ломанулась прочь. Но с ней явно что-то не в порядке. Губы дрожат, глаза пустые, причём зрачки изрядно расширились… опять побочка от транка? И что теперь делать? Что делать, что делать! Успокаивать, балбес!..
Этим я, собственно, и попытался заняться — осторожно шагнул к благоверной, взял её за плечи и попытался поймать взгляд:
— Лиза? Ты что-то увидела? Что? Или… кто это был?!
М-мать! Лучше бы молчал. Уж не знаю, что именно послужило триггером, мои слова или интонация, но с завершением фразы Бетти ожила — сфокусировала взгляд, недобро прищурилась и решительно бросила:
— Нет! Прочь!!!
Мало того, ещё и подтвердила слова делом — без раздумий долбанула меня шлемом по забралу и добавила коленом в пах. Ну и для полной уверенности ещё и оттолкнула обеими руками, воспользовавшись моим замешательством. А поскольку я такого совершенно не ожидал, то атаку позорно прозевал и рухнул пятой точкой на лежанку, в дополнение всех бед ещё и приложившись затылком о стенку. Пофиг, в принципе, скафандр и не от таких нагрузок уберечь способен, но сам факт… Лизка же не потеряла ни единого мига из полученной форы, выскользнув из каморки и не забыв хлопнуть дверью, и мне оставалось лишь бессильно наблюдать за её бегством. Ну а как иначе? Повреждений она мне не нанесла, спасибо скафандру, но зато ошеломила. Плюс пока руки-ноги в кучу собрал, пока с лежанки поднялся… в общем, время упущено. Да и действовала моя благоверная очень грамотно — сказались и мои собственные уроки, и наука дяди Боба, чтоб ему почаще икалось… пожалуй, попадись я на такое в обычной жизни, в повседневном комбезе, отъехал бы в больничку с переломанным носом и отбитым достоинством… сам учил, фиг ли.
Чёрт, ещё и тесно! Скафандр-то, оказывается, для столь стеснённых условий не очень-то и удобен… хорошо, поднялся в конце концов. И дверь не заблокировалась — замок не сработал. Иначе ещё бы больше времени потерял. Но всё же выбрался на относительный оперативный простор, то бишь в саму каптёрку…
И знаете, что я вам скажу? Лучше бы не выбирался, право слово. По той простой причине, что картина передо мной предстала не самая обнадёживающая: первым делом я наткнулся взглядом на распахнутый шкафчик пожарного щита. Да-да, тот самый. И теперь в нём было два пустых гнезда, а не одно, как ранее. И уже в следующее мгновение я на автомате пригнулся, пропустив над головой топор оригинальной формы, перекочевавший в Лизкину руку. Твёрдую и крепкую, что характерно. Ф-фух… будь здесь атмосфера и не будь на мне шлема, наверняка бы ветерок почувствовал. А уж свист бы однозначно услышал. И ещё повезло, что воин-топорщик из Бетти как из меня балерина — размахнулась от души, да не учла инерцию. А потому после промаха «провалилась», проскочив мимо, и мне удалось разорвать дистанцию. Впрочем, в повторной атаке она эту ошибку учла, и уклонился я на этот раз только чудом. Вернее, отскочил назад, едва не уперевшись в переборку, и лезвие разминулось с моим животом хорошо, если на пару сантиметров. А скафандр, между прочим, не боевая броня, броневые вставки на нём далеко не везде. Нет, укреплённую ткань топор бы всё равно не взял, но мало приятного получить угловатой железякой в пузо… а Лизка молодец, быстро учится.