— Что, действительно?
— Да шучу! Но ты попался.
— Ладно, вы меня раскусили, мистер Деррик.
— Так чего тебе надо, Алекс?
— Небольшую услугу, сэр. Поинтересуйтесь у главного энергетика, есть ли возможность усилить разряд в планетоид? Ну, предположим, не только накопители опустошить, но и перенаправить часть энергии с энергоблоков обитаемых секций? Полагаю, кратковременное снижение напряжения в сети на обитателях станции катастрофическим образом не скажется.
— Даже боюсь спрашивать, зачем это тебе, — нахмурился Деррик.
— Если я скажу, что для эксперимента, вы что обо мне подумаете?
— Что ты рехнулся, вот что.
— Хорошо, я рехнулся.
Некоторое время Деррик напряжённо обдумывал моё заявление, потом выдохнул, как перед прыжком в воду, и решительно заявил:
— Ладно! Будь по-твоему. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Вы же в меня верите, Дэвид, — напомнил я коллеге прописную истину.
— Всё, не мешайся, скоро перезвоню.
Ну вот, отключился. Впрочем, мистер Деррик слова на ветер бросать не привык, так что ждём. Эх, сейчас бы коньячку! Но нет, нужна ясная голова…
— Алекс? — подозрительно быстро вернулся в эфир Милашкин папаша. — Ты меня слушаешь?
— Внимательно.
— Старина Генри сказал, что мы можем задействовать энергоблоки первой, пятой и седьмой секций. Там сейчас почти никого, и для работы систем жизнеобеспечения хватит двадцати процентов мощности.
— Отлично! Пусть готовят перераспределение энергопотоков, а управляющий контур замкнут на меня. Сколько на это нужно времени?
— Э-э-э… секунду… Генри говорит, за полчаса управятся.
— Пусть приступают. И пусть стараются уложиться в двадцать пять минут. Меньше — лучше. Больше нежелательно.
— Хорошо, передам. Ещё что-то?
— Как там полковник Чугаев? Кондратий его не хватил?
— Не дождёшься! — рассмеялся Деррик. — Эта старая перечница ещё нас с тобой переживёт!
— Ну и славно… до связи, сэр.
«Окошко» погасло, и я вновь остался один на один с «мини-гексом»:
— Кумо? Что скажешь?
— Для первого раза заявленных мощностей будет даже многовато, капитан Заварзин.
— Больше не меньше, — пожал я плечами. — Используй столько, сколько сочтёшь нужным.
— Хорошо, сэр. Вывести расчётную модель на экран?
— Позже.
Сколько там у меня? Двадцать минут? Не уверен, что сумею хоть сколько-то расслабиться, но хотя бы попытаюсь… потом, чую, даже такой возможности уже не подвернётся. Эх, будь я сейчас на «Спруте», не постеснялся бы на «колыбельную» напроситься…
— … капитан Заварзин! Начинаю обратный отсчёт: двадцать девять… двадцать восемь… двадцать семь…
Упс! Это я что же, вырубился? Похоже… даже слова Кумо мимо ушей пропустил. Хотя догадаться, о чём он вёл речь, совсем несложно — вон, таймер до четвёртого сброса запустил. Хоть бы сработало, хоть бы сработало! Именно этой, ключевой, детали мне и не хватало, чтобы довести план до логического завершения. Если эксперимент окажется провальным, придётся в экстренном порядке что-то придумывать. Скорее всего, «подтапливать» Картахену на всех доступных «понтонах», наплевав на безопасность. А это чревато… причём выпадение из реальности на неделю, а то и месяц — самое меньшее из зол. Но другого выхода может и не остаться…
— … пятнадцать… четырнадцать… тринадцать…
Ха! Надо же, адреналиновый выброс! Здравствуй, дружок, давно не виделись. Если честно, я только сейчас, когда мгновения замедлились, осознал, насколько привык к разнообразным опасностям. До такой степени, что они уже не заставляли кровь быстрее струиться по венам. У меня даже пульс не учащался! А теперь вот сподобился…
— … пять… четыре… три… две… процесс активирован…
Ага, в этот раз гул посильнее. Не на порядок, и даже не в разы, но явно громче… и дольше… а вот и вибрация… м-мать! Аж зубами лязгнул. Хорошо, язык не прикусил… всё, что ли?..
— Ну? — требовательно рыкнул я вслух, выждав для надёжности с полминуты. — Получилось?
— Если вы о конечном результате, капитан Заварзин, то ответ отрицательный, — спустил меня с небес на землю Кумо. — Что же касается эксперимента… данных достаточно для построения математической модели и последующего масштабирования.
— То есть смысл в повышении мощности разряда имеется? — уточнил я.
— Несомненно, сэр. Вывести модель на экран?
— Давай.
— Процесс активирован. Процесс завершён.
Ну-ка, что тут у нас? Угу… ага… м-да… понятно…
— То есть ты хочешь сказать, что нам придётся слить в планетоид всю доступную энергию? — озвучил я неутешительный вывод.