— Осознал, наконец? — с непривычной серьёзностью посмотрел мне в глаза Антон.
— По ходу, да, — подтвердил я.
— Лучше поздно, чем никогда, — пожал плечами Антоха. — Хотя я тебя понимаю. У тебя не было возможности взглянуть на ситуацию со стороны. Ты внутри системы, бро, плюс для тебя все эти чудеса не просто привычны, они обыденны. К тому же ты сам, лично, их и придумал. И для тебя это всё само собой разумеющееся и не стоящее особого внимания.
— А как же мои… соратники? — предпринял я слабую попытку оправдаться.
— У них просто не хватает воображения, бро. Ведь так, мистер Деррик?
— Тебе со стороны виднее, — выпустил клуб сигарного дыма тот. — Значит, все вот эти нервные разговоры и ультиматумы всего лишь попытка потянуть время?
— Похоже, Дэвид. Антон, конечно, своих родственников знает лучше, но лично мне кажется, что старшие Спиридоновы никак не могут решиться на крайние меры. Они понимают, что в потенциале получат невиданное могущество, но им есть, что терять. Жадность борется с… даже не с осторожностью, а с расчётливостью. И им нужен хоть какой-то формальный повод, чтобы принять окончательное решение.
— И мы его даём, — встрял Антон. — Если с ультиматумом дядя Гена действительно тянул время, и для очистки собственной совести, и для соблюдения видимости приличий, то вот эти два часа на подготовку… у меня вопрос: на подготовку чего? Очень похоже, что моей несвоевременной кончины. Форс-мажор, что тут поделать?..
— И ты всё равно пойдёшь? — чуть удивлённо уточнил Деррик.
— А у меня есть выбор? Постараюсь не просто выжить, расстроив козни любимого дядюшки, но ещё и зафиксировать происходящее на видео.
— Что, действительно?
На сей раз удивление Деррика выглядело весьма натурально.
— Нет, конечно! — рассмеялся Антон. — Что бы там дядя Гена о себе ни воображал, но тут он сыграл нам на руку — мы тоже тянем время.
— Алекс?
— Совершенно верно, мистер Деррик, — подтвердил я. — Такова была основная задача переговоров. Во-первых, обнулить счётчик… или хотя бы поставить его на паузу. Во-вторых, оттянуть момент проверки на некоторый срок.
— Что-то вы не очень торговались, — хмыкнул Дэвид. — Сразу на два часа согласились.
— А нам даже столько не надо, — пояснил я. — Кумо?
— Расчётное время от сорока девяти до пятидесяти трёх стандартных минут, капитан Заварзин.
— Вот видите, сэр! — довольно усмехнулся я. — Всё идёт по плану.
— Я чего-то не знаю?
— Не только вы, сэр. Сами понимаете, режим секретности, военная тайна, все дела. Но не расстраивайтесь, очень скоро… минут через пятьдесят, всё тайное станет явным, и я смогу посвятить вас в детали.
— Знаешь, Алекс, если бы я в тебя не верил…
— Вот! — поднял я указательный палец вверх и выразительно зыркнул на Антона. — Видишь теперь, что я имел в виду? Вы все, пусть и не совсем осознанно, в меня верите! Не мне, но в меня!
— Но это не повод держать меня в неведении, — нахмурился Деррик.
— Не повод. Но есть и плюс — я тоже в вас верю. Во всех, даже в тебя, бро.
— В смысле, «даже»?! Я что, дал повод?
— И не один.
— Да иди ты!
— Коллеги, коллеги, давайте не будем горячиться! — взял на себя роль миротворца Дэвид. И сразу же мастерски ушёл от скользкой темы: — Так это что получается, Алекс, крейсер к процедуре готовить не нужно?
— Нужно, сэр, ещё как нужно! И прошу вас, переговоры с полковником Чугаевым проведите лично. Подготовка должна выглядеть на сто процентов натурально, чтобы наш не особо уважаемый оппонент не вздумал отказаться от своих планов.
— Понятно теперь, почему ты со мной планами не делишься, — задумчиво прищурился Деррик. — Зарубка на память: попенять кое-кому манкированием обязанностями.
— Влад делает всё, что в его силах, и даже немного больше! — вступился я за Пахомова. — Но «крот» всё ещё сидит у нас. А у военных, боюсь, даже не один. В их сектор нашей СБ хода нет.
— Только это меня и удерживает от обвинения в неполном служебном соответствии в адрес известной нам всем персоны, Алекс.
— Благодарю за понимание, сэр. И довольно прохлаждаться, коллеги, принимаемся за неотложное дело — имитацию бурной деятельности! Каждый знает свою задачу, прошу отнестись к ней со всей серьёзностью. Время пошло. Кумо, вызывай герра Нойманна…
Глава 6-1
— Ф-фух… вроде всё разрулил! — выдохнул я, нажав «отбой» в «звонилке».