— А ты очень мутный тип, Алекс! — покачал головой Айвен, оставив мои потуги без внимания. Зато он не поленился нагнуться за карточками и внимательно их изучить, просветив сканером «нейра». — И рисковый. Здесь, в «красной зоне», и за гораздо меньшие деньги убивали.
И этак задумчиво на меня покосился.
Отвечать я не стал, вместо этого, мучимый запоздалым подозрением, снова попытался хотя бы приподняться на локте и дотянуться до какой-нибудь железяки из кучи «трофеев». Очень уж мне не понравился намек Готти. Понятно, что вряд ли я сейчас был в состоянии оказать хоть какое-то сопротивление, но внезапно проснувшийся гонор упрямо твердил — если умирать, так с музыкой! Сопротивляйся до последнего, ты ведь Завьялов, а не какая-то тряпка! Ох, ему легко говорить…
— Ты нафига их подпустил? — продолжил расспросы Айвен. — Чего молчишь, язык прикусил?
— Они же… ох… рана!..
— Тьфу, идиот! — зло сплюнул Готти. — Даже и не знаю, что теперь делать… хотя нет, знаю.
Признаться, тогда Айвен меня очень сильно удивил. Сначала он со злобной ухмылкой от души врезал каждому охраннику по ребрам — с размаху, да тяжелым ботинком, да не по одному разу, чтобы до хруста. Затем засунул Смиту за пазуху мою банковскую карту — ту, что для текущих расходов. Я собрался было что-то вякнуть, но тут он окончательно порвал мне шаблоны — с явным сожалением в последний раз покосившись на карту-«заначку», ловко швырнул ее мне на грудь и пояснил:
— Это стандартная разводка. Охранники пасут новичков, потом заводят в какой-нибудь квартал поглуше, отделывают на орехи и чистят карманы. А потом еще и в околоток тащат — покантоваться в камере денек-другой. И ничего ты никому не докажешь: их двое, ты официально оформлен, побои на тебе — за попытку сопротивления. Ну а в околотке тебе еще и популярно объяснят, почему не стоит искать справедливости. И что нужно делать, чтобы при следующем визите избежать столь печальной участи.
— И… что же?..
— Им звонить и башлять за безопасность. Бизнес, мать их!
— Что, то… же… попадал?..
— Было дело, — нехотя признался Айвен. — По молодости. Потом-то умнее стал. А тебя бы они вообще, скорее всего, грохнули — слишком уж лакомый кусок.
Готти снова покосился на «заначку», и я поспешил убрать карту в карман — от греха, как говорится. К этому моменту тело снова начало мне хоть и с трудом, но повиноваться, и я даже умудрился подняться на ноги, правда, пришлось незамедлительно опереться на ближайшую стену.
— Вторая карточка пусть остается, — кивнул Айвен на Смита. — Компенсация неудобств. Иначе в следующий раз они точно придут отношения выяснять. А так поостерегутся, потому что не в накладе, да и позориться не захотят перед коллегами по опасному бизнесу. Пошли, что ли?
— К… куда?..
— Ко мне, на «Фалькон», — пожал плечами Готти. — Куда же еще? Тем более, что тут недалеко совсем.
— Так ты случайно на меня наткнулся, что ли?
— А ты подумал, что я за тобой следил? — изумился мой спаситель. — Вот еще! Я домой шел, по обычной дороге.
— Ладно, замнем для ясности… но лучше доведи меня до лифта, а там я уж как-нибудь сам…
— Не доверяешь? Правильно! Я бы тоже не доверял… и это хорошо — на глазах умнеешь. Ладно, пойдем…
Вот такая вот печальная история. Хорошо хоть, закончилась относительно благополучно — Айвен довел-таки меня до места, я загрузился в капсулу лифта, а потом еще и доковылял до «Сломанного дроида», одним жестом заставив замолчать раскудахтавшуюся было Милашку. И двое суток отлеживался в номере, пустив только Лизку с Рин-тян, доставивших «чудодейственную мазь», то бишь слизь.
А еще после того случая я проникся куда большим доверием к мистеру Готти. И даже посвятил его в кое-какие детали предстоящего мероприятия, чем поверг его натурально в шок. Он даже выразился в том духе, что «с фига ли меня называют авантюристом, когда здесь такое?» — ну, когда немного переварил информацию. Естественно, подробности я не раскрыл, но рассказал, что собираюсь протестировать перепрограммированный прыжковый генератор, чтобы можно было совершать «погружения» в подпространство, не перемещаясь внутри континуума ПВ. Да и на вопрос — зачем мне это? — отвечать не стал, отделавшись дежурной фразой — для науки. На том и разошлись, довольные друг другом: Айвен явно заподозрил, что у меня в рукаве есть еще кое-какие тузы, и взял меня «на карандаш» как потенциального авантюриста, а я был ему благодарен за то, что он не стал выпытывать подробности. Сообразительный малый, хоть и любопытный, но притом еще и сдержанный — достаточно редкое сочетание личностных качеств. К такому человеку столо приглядеться на предмет дальнейшего сотрудничества. Надо же мне будет как-то расширять материально-техническую базу? Надо. А оная база без обученного персонала совершенно бесполезна. А тут такой кадр — с рекомендациями, да еще и на деле доказавший, что на него можно положиться…