– Д-да… всё хорошо… ай… – Хока попыталась сесть, но только морщилась от боли.
Сестра мягко помогла ей, поправляя подушку.
– Спокойно… Вы чудом выжили. От леса почти никто не возвращается.
– Мне... повезло?
– Думаю, не только. Боги вас не отпустили.
Она кивнула в сторону окна. Сквозь него был виден тёмный небосвод — и бурлящее пятно, вращающееся в небе.
– Видите? Там, над горами. Это нечто вроде… воронки.
– Что это?..
– Мы зовём её Оком. Верим, что через него боги наблюдают за людьми на Докамао.
– Боги… – Хока сжалась. Вспомнился женский голос, что шептал и смеялся.
Сестра бережно поменяла повязки, закинула использованные бинты в таз.
– Отдыхайте. Ваше тело должно прийти в себя. А душа… она уже начала путь.
Оставшись наедине NEAR и Хока, стали думать о том, как заработать денег на протез, куда направиться, стали думать о том, что и как им делать дальше…
1033 год за 10 лет до нынешних событий.
На континенте Орипис стояла жуткая метель, жуткая настолько, что все животные и посевы погибли, все расы находятся в напряжении, все страны в кризисе… Смельчаки, осмелившиеся выйти на улицу, не всегда возвращались. К сожалению, одним из таких смельчаков стала восьмилетняя девочка Мэй.
Тишину нарушало лишь потрескивание камина и ходьба Мэй из угла в угол.
– Бра-атик, ты не знаешь, когда вернётся мама? – Мэй томило ожидание, она не знала, чем себя занять – она уже давно должна была прийти…
– Всё хорошо, она скоро придёт – Род подошёл ближе к Мэй и крепко обнял её – пойдём ужинать, а потом я прочту тебе сказку на ночь, хорошо?
– Ладно…– поникший взгляд Мэй давал ясно понять, она обеспокоена долгим отсутствием мамы – а что мы будем есть?
– Чего бы ты хотела? – Род завязывал волосы, попутно надевая фартук.
– Мясо…! То которое всегда готовит мама по вечерам! – её глаза чуть оживились.
– Хорошо, будет тебе мясо. – Род встал к плите и стал готовить.
Всё время пока брат готовил Мэй смотрела в окно, бушующая вьюга не прекращалась, казалось, что вот-вот знакомый силуэт проявиться сквозь снег, но этого так и не происходило.
– Всё! Готово! – Род подал аппетитные бараньи рёбра к столу.
– Ого! – Мэй быстро уселась за стол, и они приступили к ужину.
– Мэй, смотри это тебе – Род выложил из кармана на стол небольшую механическую птичку – да у нас не приветствуются механизмы, но мне нравится… – немного задумавшись он продолжил – иногда я жалею о том, что здесь, на Ориписе презирают механику, пусть эта птичка будет у тебя.
Это был небольшой заводной механизм с каплей магии в виде птички, поворачивая ключ птичка взлетала и летала из стороны в сторону.
– Спасибо! – Мэй, поднявшись со стула, подбежала к брату и обняла его – Роду удалось порадовать сестру, он понимал, что мама может уже не вернуться…
– Что будем читать сегодня? – Род достал несколько книжек с полки: «Приключения лунного зайца», «Маленький робот и большой мир», «Друзья из сказочной страны».
– Давай про робота! – Мэй удобнее легла в кровати.
– Хорошо – Род открыл первую страницу. Через некоторое время Мэй уснула. На страницу книги упала слеза – Думаю мне тоже пора отдохнуть… – он думал о том, как завтра сказать Пау о том, что мама не придёт…
– Вроде уснул – привстав с кровати Мэй убедилась, что брат спит – я скоро приду. – Она точно решила, что пойдёт на поиски, одевшись она отперла дверь и вышла в лютый мороз… – «Пойду прямо…» – все дороги были занесены, холод жёг, буря не давала толком разглядеть путь, но Мэй всё шла. Идя всё дальше и дальше, она думала о Роде, и о том, как приведёт маму домой, о том, как все будут счастливы, но надежды тихо гасли и перед ней всё больше открывалась реальность. – Мама, где ты…? – её шаг всё замедлялся и замедлялся… тут она увидела рюкзак – тот самый, с которым уходила её мама! Он бесхозно лежал заметённый снегом, на нём виднелся кулон, этот кулон мама никогда не оставляла, взяв его с собой она продолжила путь, но пройдя всего десять метров, что-то закололо в груди, её сердце билось всё медленней и медленней с каждым шагом, в её голове были всего две мысли «я скоро вернусь братик» «мамочка, я уже близко». Она упала…