— Ты можешь его вылечить?
— Да тут бочку мази надо! У меня её всего на две царапины и осталось, — развёл гном руками, — пойдёмте наверх, принцесса, спросим, что тут можно сделать.
Наотрез отказалась его покинуть. Ещё чего! Вдруг снова кто-то нападёт?
— Ты иди, я посижу рядом.
Вцепившись в своё ожерелье, с досадой думала, не может быть, чтобы так мало было у него функций! Подумаешь, невидима становлюсь, тоже мне… А вот исцелить! Как? Сможет или нет?
Не успела я так подумать, как Лу под моими руками вдруг ожил и уставился на меня выпученными глазами… Что-то знакомое… Где-то я эти глаза уже видела… О, нет, не может быть… Это была та самая рыбина! Не Лу! Вот он встаёт на НОГИ, но идёт не очень уверенно, не привык, скорее всего, не чато этим пользуется. Успела отпрыгнуть сразу, как только увидела первые признаки его преображения. Сначала от радости, что Лу зашевелился, а потом от осознания, что я сильно обманулась… Эх, никакой интуиции.
Я потом уже вспомнила, что, перед тем, как выплыть «Лу», Гор обратил моё внимание на ожерелье, оно начало мигать, но при виде окровавленного дельфина я потеряла голову.
Быстро накинула талисман на голову, на ходу закручивая его оставшимися ещё с первого раза косичками, и бросилась бежать наверх, к пещере гномов. Здесь просто некуда было больше бежать.
— «Вернись, дурочка, сколько ты будешь от меня бегать… Сколько бы не бегала, всё равно я тебя поймаю», — прилетело с берега.
— Побегаю пока, — буркнула я, и тут мимо меня мелькнуло что-то и с силой ударилось о скалы. Это было очень красивое копьё, я таких и не видывала никогда! В деревне всё больше деревянные или железные были. Недолго думая, я его подхватила и чуть не свалилась, такое оно было тяжёлое. Перехватив поудобнее, побежала дальше, перепрыгивая с камня на камень. Навстречу мне уже нёсся Гор, крича во всю глотку:
— Принцесса, бегите скорее сюда, это не ваш дельфин! Книга так сказала!
Вот умник, я уже и так бегу… Лучше бы помог. Пробегая мимо, толкнула его легонько (от чего он чуть не свалился) и сказала шёпотом:
— Я уже бегу, меня просто не видно, так что давай беги сам и побыстрее.
Он не стал себя упрашивать, дал такого стрекача, что только пятки в зелёных башмаках засверкали. Я, несмотря на ситуацию, успела подумать, что гномы очень любят, оказывается, зелёные и коричневые цвета. Ну, с разными оттенками.
Гном первым проскользнул в щель, потом я просунула копьё и уже затем сама протиснулась в жилище.
Все были в сборе. Бородатые мужчины, маленькие, уютные женщины, мне буквально по пояс, не больше, с недоумением рассматривали копьё, но мы ничего не могли им сказать, потому что дышали, как загнанные лошади.
Кое-как отцепив ожерелье от волос, я предстала перед всей компанией и они в голос ахнули — из моего плеча текла кровь. Лупоглазый принц-таки задел меня копьём, но я, видимо, впопыхах, даже не заметила этого.
Они тут же вытащили из своих штанов и юбок свои баночки и начали усердно меня смазывать. Мазь приятно пахла, очень… слишком приятно… я попыталась им сказать это, но сознание помутилось и я рухнула, где стояла…
Ничего не помню из того, что было, пока я лежала. А провалялась прилично, недели две. Как оказалось, это прекрасное копьё было отравлено и мои милые спасители прилагали все свои усилия и навыки, чтобы меня спасти. Поили отварами, которые заменяли мне пищу, какой-то особой родниковой подземной водой… Как я им благодарна!
Когда очнулась, около меня сидела милая Трика, я её хорошо запомнила по улыбке. Она сидела и что-то вязала. Да-да! Удивительно, никогда не думала, что гномы ещё и вяжут…
— Трика, — позвала я её. Как она обрадовалась! Отбросила вязание и закричала:
— Принцесса Эарэлен очнулась!
Комната наполнилась сдержанным гулом радостных голосов.
О Энгеа! Как это было приятно! Меня, кроме моих родителей, в деревне никто не любил, а тут… И Лу, и эти крошечные человечки, такие гостеприимные, такие добрые и заботливые… Слёзы благодарности навернулись на глаза. Я смахнула их и попыталась встать.
— Что вы! Вам нельзя так сразу! Лежите! Сейчас принесут нашего лекаря и он скажет, как вы себя чувствуете и когда вам можно будет вставать. Без него никак…
Они переглядывались, лукаво улыбаясь. Что за лекарь такой, что без его разрешения нельзя вставать, но в то же время все хихикают? Интересно…
Через несколько минут действительно внесли гнома, но какого древнего гнома! Я и не представляла, что такие существуют на свете! Он был совершенно белый — волосы, борода, одежда…