— «Что? Думаешь, пора плыть наверх?» — мы понимали уже друг друга с полуслова. Он кивнул. Я вздохнула, идей не прибавилось, пока я думала. Посмотрим, что придумают гномы… Когда мы приплыли, там было всё спокойно. Я вкратце рассказала о предостережении Ана. Маг сидел в раздумье над книгой.
— Наверное, надо оборону вашего дома организовать? — полу-спросила, полу-предложила я.
Он задумчиво перевёл взгляд на меня:
— Не знаю… Я не понял, о каком доме речь. Здесь же не ваш дом. Мы, разумеется, вам рады бесконечно, но у вас, как минимум, их два — внизу, где вы жили в детстве, и наверху, где жили всё остальное время.
Я удивилась. Такое решение не приходило в голову. Ну, действительно, чего ради им нападать на гномов? Он же, лупоглазый «жених», думает, что делает всё правильно. Мнит себя сильно умным… Посмотрим! Но, опять же, с какой стати нападать на те дома? Там уже давно никто не живёт.
— «Лууу!» — позвала я, выйдя на берег.
Он тут же появился, не успела я подумать. Видимо, так и не уплывал никуда.
— «Что-то придумали? Рассказывайте,» — он удобно положил голову на ближайший камень.
Я рассказала, что услышала от мага. Уселась рядом, поглаживая его гладкую блестящую кожу, задумчиво рассуждала вслух, забывая, что надо думать, так бы он быстрее понял. Лу ткнул меня недовольно носом:
— «Вы могли бы и помедленнее говорить, если уж не хотите думать для меня».
— «Ой, прости, я не отошла ещё от разговора с магом.»
— «А давайте поговорим на вашем…»
Я кивнула. Лучше себя обезопасить, мало ли кто тут шныряет. Мы перешли на наш, родовой и старинный. Всё же он непривычный и старомодный. Ну да ладно…
В общем, мы приняли решение… да… и не одно. Сложные, даже не знаю, как мы их будем выполнять. Как минимум, надо сделать три шага.
Шаг первый…
… Лу провожал меня с грустным, убитым видом, как будто я уходила навсегда. А всего-то мне надо было подняться наверх и войти в свой дом. Впервые, после того, какая его покинула. Прикрутив ожерелье-талисман к голове, я стала невидима, но, чтобы он не потерял меня, плыла, держась за спинной плавник. Лу так переживал, что, мне казалось, специально плыл очень медленно, тогда как мне хотелось стрелой взмыть над волнами и оказаться у родного порога в мгновение ока. Я могла бы это сделать, но дельфин бы очень расстроился… У самого берега я отцепилась и он замер в прибрежных водах, чтобы, в случае чего, быстро меня умчать. Помочь всё равно на суше он ничем не мог. Я выходила у грота, не хотела сразу наткнуться на кого-то из деревни. Но, оказалось, что это невозможно даже здесь. В моём гроте сидел Оро. Он сидел, свесив ноги, и задумчиво глядел на волны. Я постаралась прошмыгнуть очень тихо. Но всплеск воды… от него никуда не деться. Он услышал и повернул голову в мою сторону. Никого не увидев, произнёс с грустью:
— Жаль… я думал, что это моя принцесса решила вернуться… А это всего лишь волны. Я всё равно дождусь! Мне отец говорил, что мы предназначены друг для друга…
Интересно, откуда у его отца такие сведения? Я подождала немножко, пока он не отвернулся, и снова медленно побрела через прибрежные камни. Обернулась и увидела, что он задумчиво смотрит на эти камни. Опустила глаза и увидела мокрые отпечатки своих босых ног. Ну и та же вода с меня ручьём стекала, оставляя потёки. Надо же, только вышла и так попалась! Считай, на мелочи. Вот почему я не хотела, чтобы кто-то присутствовал при моей вылазке.
— Янна-Ар?
Я молчала. Что делать? Пойду- всё равно по следам увидит, что иду.
— Это ты, я знаю, я чувствую! Принцесса моя! Жаль, что не могу увидеть тебя… — он спрыгнул и подошёл вплотную. Протянул руку и дотронулся до моих волос. Как угадал?
— Ты вся мокрая! Ну да, ты же из воды… Значит, ты, и правда, Русалка! Не зря в деревне это говорили. Я думал, просто так, от злости…
Я взяла его за руку и повела обратно в грот. Дойдя до него, попросила:
— Помоги… — он подхватил на руки, легко поднял и, бережно усадив на край, уселся рядом, не выпуская моей руки из своей.
— Знаешь, сколько я мечтал вот так сидеть с тобой рядом, держа за руку? Всю свою жизнь, сколько помню себя. Когда отцу рассказал о тебе, что дыхание перехватывает, когда вижу, что не могу не думать о тебе каждую минуту, он сказал, что мы — одно целое. И ничего, что ты меня не замечала. Я ждал… Как думаешь, что-то изменилось уже или мне ещё ждать?
Ну что я могла сказать в ответ? Что я даже не думала никогда ни о нём, ни о ком-то ещё?.. Тем более — из нашей деревни. Слишком много я натерпелась от них. Но стоит признать, Оро никогда меня не обижал.