— «Мама! Это я, Эарэлен»"
От общей массы, достаточно уже небольшой, отделился мужчина и поплыл ко мне. Он молча обнял меня своими худыми руками. Отец… Тот, кого я почти не помню, отдельные моменты и то во сне… Я тоже попыталась его обнять, но жезл мешал и я сказала ему:
— «Нам надо спешить, времени мало. Давайте, все плывите вот по этому проходу наружу.»
— «Как ты проплыла там? Там же стражи без устали караулят! И всех, кто пытается проплыть, убивают.»
— «Меня никто не тронул, видимо, все заняты сейчас битвой с дельфинами».
— «Так ты не одна?»
Я улыбнулась:
— «У меня целое войско! Собирайтесь!»
Отец подплыл к тем, кто разделял с ним и мамой печальную участь и кое-как расшевелил их. Кто-то боялся плыть, хотя и здесь их ничего хорошего не ждало — скорая смерть и тот вонючий мешок, кто-то поплыл в мою сторону. Пришлось уговаривать. Я сказала им:
— «Времени нет совсем, скоро „окно“ закроется и мы все тут останемся. Как хотите… Мы приплыли за вами, пренебрегая опасностями, которые здесь подстерегают. Кто хочет подняться наверх и спастись, плывите за нами!»
И, повернувшись к ним спиной, поплыла прочь. Я знала, что мама с отцом плывут наверняка, а кто ещё, не смотрела уже. Просто было некогда…
Когда стали приближаться, по моим расчётам, к выходу (проход стал значительноу́же), я «покричала» Лу:
— «Лу, вы как? Мы плывём к вам». Сердце в тревоге сжалось и глухо забилось в груди так, что отдавало в висках. Через минуты две услышала:
— «Мы ждём вас. Проход свободен».
Вынырнув наружу, остолбенела!
Там, на кладбище, хоть скелеты были… А здесь… Огромные змеи со страшными зубами валялись посреди котлована. Они были мертвы.
Так же, как и добрая половина дельфинов…
Я едва не разрыдалась. Слёзы текли по щекам, но слава богам, их здесь не видно под водой. Велела всем сгрудиться посередине. Спросила Лу:
— «Есть раненые? Если есть, надо помочь подняться.»
Он кивнул. Но как он это сделает? Русалы все настолько слабы, что навряд ли смогут помочь, а у дельфинов рук нет…
Когда все собрались в одном месте, я скомандовала:
— " Все наверх! И как можно быстрее!"
Я же не знала, как срабатывает обратный процесс…
Ну, в общем, мы успели… Воронка закрутилась снизу, там, где она закончилась накануне. И её удар достался последним, самым ослабленным. Но это не повредило им, просто дало ускорение. Вместе с нами оттуда выкинуло и всех погибших дельфинов, и тех чудовищных рыб-драконов…
Нас ждали… Все жители нашего мира собрались поодаль. И как только мы начали выныривать оттуда, раздавались радостные возгласы. Кто-то кого-то обнимал, кто-то ласкал и ворковал. Я увидела в толпе Чёрного мага. Он с нетерпением осматривал русалок, приплывших с нами. Кажется, нашёл… Потому что рванул вперёд и подхватил на руки одну из них. Слава Богам, она жива! Я была очень рада и за него, и за неё.
Но одна смешная сцена меня отвлекла от этой пары. Внезапно, и очень стремительно, ворвалась маленькая юркая дельфиниха и прямиком бросилась к Лу! Он от неожиданности кувыркнулся, а она вилась вокруг него и стрекотала без остановки:
— «Я верила! Я знала! Хвала богам!»
Бедный Лу не знал, куда деваться от смущения, а она, кажется, сама поняла, что наделала глупостей, и от смущения так же стремительно уплыла, как и появилась. Я узнала её, видела уже не раз, как она тёрлась возле нас с Лу. Её звали Фаннэар. Ну теперь-то понятно, почему она не давала нам проходу! Обернувшись на дельфина, увидела, что он застыл в растерянности и хлопает глазками. Ладно, разберутся сами, не маленькие.
Отец, держа на руках маму, плыл ко дворцу. Да и все туда поплыли. Остались лишь те, у кого погибли родные… Мы заплыли в тронный зал, и Государь бросился к нам навстречу.
— «Аранэль, девочка моя!»- он перехватил маму на свои огромные руки и она просто потерялась в них. Тут уже была и тётушка Лингез. Она тоже была страшно рада, но не смела первой подплыть к своей девочке. Государь кивнул ей:
— «Плывите сюда, тётушка Лингез! Вы же тоже имеете на неё все права, — он улыбнулся. — А я чуть эти права не потерял… Спасибо, тебе, дорогая, — он погладил старую дельфиниху по голове, — что надоумила меня, в своё время спасти их.»
Вот и раскрылась тайна, как Аранэль смогла выплыть из своего заточения, несмотря на то, что была под заклятьем жезла…
Когда все пришли в себя, отец обратился к Государю:
— "Простите, Великий Турнэар! Хочу сказать два слова, — и он склонил перед ним голову. Тот кивнул:
— «Говори».
— «Все мы, кто выплыл из этого страшного места, очень слабы. Я прошу Вас отправить всех пострадавших наверх, где нас никто не будет видеть, а мы могли бы под тёплыми лучами Анара немного прийти в себя и окрепнуть. Вот только есть ли такое место?»